巧婦伴拙夫(24)_席絹

二十四

　　在明州驛站處，季瀲灩小賺了一筆財。也不是別的，就是把那九名刺客的馬兒收為己有，一匹賣個八、九十兩，品種再好一些的，叫價到一百兩上下也不成問題。有財富入帳，小小安慰了下他們夫妻遭突襲之驚。

　　租來的馬車已損壞了大半，索性買輛更大的來用，以期尚有十日的路程更為舒適。

　　也不過是為了賣馬而在驛站盤桓了一日，那舒大鴻居然能發現一些「好可憐」的人。不知道是他天生對貧苦無依的人有感應力，還是平常人容易對孤苦者視而不見，反正她賣馬的小財富至少有一半是貢獻出來了。

　　在現今經濟狀況許可之下，她並不會去干涉他施援的物件為何，因為她以前早已與他約法三章了，不能幫年輕力壯、手腳完好的乞丐；不能幫窮，只能幫病苦，也不能隨便聽人哭窮就善心大發，至於他願不願意去遵守就隨他了，反正她撥給他動用的善款也有限。

　　快到晚膳時刻了，她寫好一些帳目，看向窗外，日已西斜，樓下客棧飯廳已傳來熱鬧的人聲，那些工作一整天的人都湧來這間唯一的客棧吃晚飯了。她那丈夫今晨捧了二百兩出門，只盼他回來時尚有一件褲子遮身；舒大鴻根本是見不得自己身上有銀子，非要砸了個一文不剩才舒坦。

　　不過，那是他快樂滿足的方式，她沒有權利干涉，畢竟這種傻子在世上已不多，她應多多保護才是。

　　想著他那樣的性格，忍不住就會想到他的雙親不知是什麼模樣。人家說「家學淵源」，向來不會有錯，一如自己雙親那種火爆死硬脾氣，倒也全傳給她了。唉！那麼——一個舒大鴻，再加上一個季瀲灩，會生出什麼樣的小孩？

　　嗯——她衷心希望別來一個壞脾氣的孩子。

　　老天保佑。

　　門板被輕輕推開，舒大鴻腳步有點遲緩地走進來。

　　「瀲灩，呃——那個，我——」

　　她沒有起身，托著香腮似笑非笑地看他，耳中依稀可以聽到銀子又要飛走的振翅聲。

　　「今兒個忙了些什麼呀？」她閑閑地問。

　　舒大鴻拉了張椅子坐在她面前，道：「給了一戶喪家五十兩辦喪事，孤兒寡母七口子可以吃到下一季收成時。有一名老丈人因為腿殘了，被主人解退了門房工作，拖著一條傷腿倒在路邊，我給了他二十兩銀子看病，也代付了驛車的旅資，送他回平陽老家。」他一一交代錢財散發的去處，二百兩散個精光不說，連他身上那件剛買的棉襖大衣也脫給了一名老乞丐禦寒，真的是只差沒脫褲子了。

　　季瀲灩聽了好笑，仔細看他的臉，卻發現到一處爪痕，疑惑道：「你的臉怎麼了？」

　　他憨憨地摸向臉，赧然道：「在大街上時，有一個大娘荷包被扒了，我代為擒住那扒手，卻反被大娘當成偷兒，不由分說打了我一巴掌。不過後來她道歉了，送了我一支簪子，她做的花鈿挺巧手的。」說完連忙由懷中摸出一隻樣式古拙、不值幾文錢的銅色簪子。「我——我想你頭髮多，挺合適的——你——你就留著用吧。」隨著紅潮湧現，他的聲音結巴得更為嚴重。

　　實在是不怎麼起眼的東西，大概是人家賣不出去的貨色吧！不過，再醜再拙劣，總也是她丈夫親手送她的東西，心意可貴，千金也難換，瞧他的臉都快比關公還紅了。

　　輕笑了聲，將螓首湊近他：「幫我戴上。」

　　舒大鴻瞧著她無一裝飾的髻小心地將簪子插上，卻是怎麼看怎麼不搭調，她身上濃厚的貴氣，不沾凡物反而潔淨些；多了俗品裝飾，反而弄巧成拙——這種東西，怕是配不上她的。

　　想了許久，他道：「我還是拿下來好了。」

　　她拉住他的手：「不，我要收著。你給我的東西，我全會收著，你別想收回。」

　　「可是，那簪子——」

　　「心意最重要。好了，該說說你的要求了吧？」她玉指點了他額頭一下，代他起了個話頭。

　　舒大鴻才記起心中一直掛記的事，可是——她怎麼會猜到咧？好厲害呀！他的老婆聰明得嚇人。

　　「春季科舉考試要到了，反正咱們要去長安，不如一同帶一名書生去吧？他想去考進士，可是家中窮得連一粒米也沒有了。」

　　「他學識好嗎？」

　　「看來是不錯的，目光炯然，不卑不亢，我要幫他上京，他一口回絕了。」她打了他一下：「呆子，人家都回絕了，你熱心個什麼勁兒？何況，倘若他真是有才學，不一定要考進士呀！大唐考試制度有三，秀才、進士、明經三科；明經科向來不被士人所青睞，但秀才也不錯呀！何況貧苦者去考秀才科，有縣官出資相助，不也挺好的。」

　　「不，不！那貢生的母親告訴我，由於皇帝老爺有規定，由官方推舉的貢生，倘若沒有及第，是要治罪的，所以近幾年來，根本沒有一位地方官敢貿然舉薦。秀才那一科已名存實亡了，如今有才學之士只能仰仗進士那一科，都得進京趕考了。」

　　的確，似乎真有這麼項規定，難怪秀才科的榜單年年空白。

　　「那，你到底想怎麼做？去求人家答應讓我們行善助人嗎？舒大鴻，倘若你敢做到這種卑微的地步，我會把你剁了喂狗。」她編貝玉齒輕輕磨著。

　　嚇得舒大鴻連忙搖頭：「不是，沒有，唉，我的意思是說，這陳家，原先我想說他們家已餓了兩頓沒有米了，雖然他們家有永業田二十畝，可是分派到的是貧脊之地，長不出禾苗，加上陳貢生雖是男丁，卻沒有耕田的力氣，連牛也買不起。我就要給他們二十兩度日，卻被罵了出來，才知道他們家有一名即將上京趕考的書生，寧可餓死，也不願受施捨，又怎麼願意接受我們助他上京呢？後來我扛了一袋米，悄悄放在他們家門口，便回來了。如果咱們不助他上京，恐怕他們早晚會餓死，所以——」

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