活路(10)_席絹_學達書庫

一〇

　　林嬤嬤是沈雲端的奶娘，可說是所有伺候沈雲端的人裡，最有身分體面的人了，她雖是僕，但同時也算半個主子。尤其在沈老太君與沈夫人相繼離世之後，整個沈家事務，少不得由她出面拿主意的時候。

　　沈家如今的唯一主子是沈雲端，但她畢竟是未出閣的姑娘，無論如何，仍是不適合抛頭露面的，所有必須對外的事，都得透過幾個嬤嬤出來傳達，而林嬤嬤的身分，更是淩駕於那幾個教養嬤嬤之上的。

　　雖然老太君的娘家與沈夫人的娘家都派人過來幫手，不讓沈家因為一下子沒了兩個主子而亂成一團，給外人欺淩了去，但卻也無法任意對沈家的事務指手劃腳，總得避嫌，不好明著干涉太多，讓人質疑有謀奪沈家之嫌——沈氏宗族的人正睜大眼看著呢。在三方勢力互相牽制之下，也就變成林嬤嬤發的話、下的指示是比較權威的，足以代表沈家如今唯一主子的命令。

　　不是沒有人不滿著林嬤嬤在沈家發號司令的行為，但如今情況不明，又生怕招人非議，只好由著一個僕婦作主宅裡的大小事。也幸而，林嬤嬤也沒真敢弄出太大動靜，一切的府裡運行皆是照舊，才暫時讓三方人馬靜靜在一旁冷眼看著。

　　但這樣的僵局總會有人忍不出跳出來打破，而且不會忍耐太久了，時間已經不多……因為，周家將要來人了。

　　周家，沈雲端未來的夫家，也是順理成章可以接管沈家一切財富的人。

　　若不是老太君與沈夫人在半年內相繼過世，時間上怎麼安排都無法在百日內將嫁娶給了結的話，恐怕如今的沈家，早早就改名換姓為周家了。

　　二十五個月的守孝期，聽起來很久，但可別以為周家會乖乖待在帝都等著，周家若不來人，那反而奇怪。隨著周家的人即將到來，大家心中都各自有個盤算，希望在那之前，能與沈雲端達成某種共識……至少，不管她懂不懂得這些親戚想做什麼，都要讓她親口點頭同意某些事，日後，也好以名正言順的姿態來與周家對陣不是？

　　這，也是為了保障已然無依無靠的沈雲端啊。

　　林嬤嬤這陣子可說是忙到心力交瘁，應付那三方別有所圖的人馬，是很教人疲憊沒錯，但其實真正讓林嬤嬤膽戰心驚的，是她自小奶大的姑娘、如今沈府的唯一主子，沈雲端。

　　沈雲端出門遇難，險死還生，身受重傷，甚至臉蛋毀了：

　　好好一個姑娘，已經失去所有的親人了，萬幸老夫人及時給她定下了一門親事，還是高門旺族，眼見沈家重回帝都、振興沈家有望，竟然發生了……那樣的事，林嬤嬤這兩三個月來，日不安食、夜不能寐，原本圓圓潤潤的一個富態婦人樣，迅速消瘦乾癟下來，青黑而下垂的眼袋更說明了她的勞累與惶惑，坐立不安、心神不寧，卻又必須頂住，裝作一切都在掌握中。

　　一切……必須在掌握中，為了沈家，為了姑娘……

　　林嬤嬤深深吸一口氣，走進流雲苑。

　　幾個守門的婆子見到她，立即殷勤地笑著過來道：「林嬤嬤，今兒真早，姑娘人在東偏間呢，還沒用午膳。」

　　「都午時了，怎地還沒用午膳？」

　　「桃香跟梅香先後都隔著門請示了，但姑娘就說還不餓，不肯進食呢。只肯讓人送了點參茶進去。林嬤嬤，你老人家可得好好說說姑娘，身體好不容易好些了，正該保重呢。」婆子們討好地說道，語氣裡滿是奉承著林嬤嬤如今的位高權重，簡直像個真正的主子。

　　林嬤嬤扯了扯唇角，沒心情得意洋洋，隨意指著一個婆子道：「去，讓小廚房一會後將午膳端到花廳，我去勸姑娘出來用餐。」

　　婆子連忙應聲而去，滿臉榮幸的樣子。林嬤嬤撇撇嘴，看著一旁三四個仍然圍著她，隨時想找機會奉承的婆子，揮揮手道：「你們各自去忙吧。姑娘自病後，身體痊癒得慢：心情總不見好，隨便弄出個聲響動靜，就要發怒，這幾個月來也攆了不少人出去，什麼情面也不留的。你們知趣些，儘量保持安靜就是。」

　　「是是，林嬤嬤說的是，我等也總是安靜的。」幾個婆子唯諾應著，乖乖回去守門，盡自己的職責去了，再不敢圍著林嬤嬤，企圖給自己爭取份清閒舒服又體面的差事。

　　將身邊巴結的人給打發走後，林嬤嬤才往東偏間走去。

　　兩名小丫鬟守在東偏間門外，一個正在安靜繡花，一個蹲在小火爐旁煮著一小壺水，隨時供應主子的需要。見到林嬤嬤來，都連忙站起來脆聲叫著：「林嬤嬤來了。」

　　「姑娘在忙什麼？」

　　「在看書呢。」

　　「看多久了？」

　　「近兩個時辰了。」

　　「這麼久？沒提醒姑娘該用午膳了嗎？」林嬤嬤皺眉。

　　「說過了，但姑娘說再等會。」

　　「好了，這兒有我，你們倆先回主屋去侍弄午膳，等會姑娘就要用了。」

　　「是。」兩個小丫頭將手邊的工作收拾好，雙雙對林嬤嬤行了個禮，很快離開了。

　　林嬤嬤籲了口氣，轉身對著東偏間裡頭的人道：「姑娘，我進來了。」

　　也不待裡頭的人回應，將門推開，走了進去。臉上的表情可見不著絲毫恭敬。一進去便道：「在做什麼呢？為什麼還不用午膳？」

　　東偏間裡的人，像是沒有發現屋子裡多了一個人，逕自翻著手裡的書，對於林嬤嬤稱不上恭敬的語句亦是仿若未聞，清清冷冷地將人無視。

　　林嬤嬤也不在意「沈大小姐」的張狂樣，逕自走到「沈雲端」面前，說道：「舅老太爺今日收到京城周家的來信，再過幾個月，週三公子將會前來鳳陽城的『鳳臨書院』遊學兩年。如今已遣人過來打理居住之處，一應用品行李，已經陸續運過來，最遲三個月之內，週三公子人就來了。」

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