不請郎自來(39)_席絹

三十九

　　十五歲的少年有一張俊秀的面孔，自稱阿福，是元初虹從棲流所帶回來的。倒沒想到將他養得長肉之後，會是個好看的孩子。一般普通人的樣貌都不會太出色的，相形之下，這個阿福怎麼看也不像是市井小民人家，但卻真的是一名小乞兒。

　　阿福這三天來都像在與誰賭氣似的，老不開口。一群丫鬟們拚命向他示好，他甩也不甩，連元初虹喚他，他也是悶悶的。不過由於她整副心思都在年回身上，壓根兒沒注意到小男孩的脾氣。

　　他粗魯的搶過包袱往身邊的位子一丟，雙眼直視前方，就待她開口說聲再見，便要走了。

　　元初虹看了下天色，近午時了，年回應該快過來接她了。思及此，唇邊總有止不住的笑意。

　　「好了，阿福，路上小心些，走吧。」

　　少年終於氣不過，咬牙道：「你就這樣隨便找男人嫁啦？找一個奴才」

　　元初虹伸出一手捏起他一邊面頰，讓他聲音出不全。

　　「我說過了，他不是奴才，只是在別人家裡當差。」這小鬼，老是改不了冷嘲熱諷的壞毛病。「你這孩子，什麼人也看不順眼。」

　　「那傢伙配不上——咿——」又一邊的面頰被夾住，他俊秀的臉孔被兩隻手蹂躪，橫向拉著皮肉。

　　元初虹訓道：「你哪，以前成天笑我老姑娘、沒人要，還說要是我老了無依無靠，你會好心收留我，施捨我一口飯吃。現在有人要娶我啦，你該開心得去放鞭炮才是。別像個潑皮耍賴喔，只不過沒陪你走回程而已，你生氣啥兒？」

　　好不容易從她雙手裡搶回自己發疼的臉，他雙頰紅撲撲地：「才不是因為那樣！我氣你亂找人嫁！」

　　元初虹雙手叉腰：「我哪兒亂找人啦？你根本不知道他有多好。要是他現在回到西平縣，只怕附近所有媒婆都會死抓著他不放哩。他多有成就啊！從來沒有一個離家工作的男子可以像他那麼上進，而且順利改善了家中困苦的生活。那要多努力才做得到你知道嗎？他十二歲就賺到了七文錢——」

　　「嗟！羞不羞！七文錢也敢現寶？」

　　「是！七文錢並不多，但他委託我帶回他家，給他弟妹買糖吃，從來捨不得在自己身上花一文錢。」

　　「他自虐嘛！」阿福不覺得那有什麼值得說的。

　　好想揍他。元初虹握緊雙拳控制自己。

　　「他可以把所有錢財花用在家人身上而不眨眼。對自己吝嗇，對家人慷慨，這種品行實屬罕見，能與他共度一生，是我的福氣。」

　　「這樣就好了嗎？跟一個上進的勤勞男人過一輩子粗茶淡飯的生活？你可以更好的！」

　　「什麼叫更好？」她雙眼一眯。

　　「嫁給一個文生，日後一旦他高中了，你就是官夫人，可以住在官邸，不必再去陪她們應酬、說笑，由她們支使著你跑腿。反過來，你可以養尊處優，支使別人，然後再也不必把自己曬成黑炭，老是千里奔波——」

　　元初虹大大歎口氣：「那不是好日子，更要那樣過，我會瘋掉。阿福，我喜歡四處走，喜歡目前的工作。雖然必須與夫人們應酬，可我不引以為苦。事實上我是憐憫她們的。是，她們生活閒適，吃好用好，但代價是永遠出不了門，見不到外邊的天地，更得死命的纏出一雙三寸金蓮，痛得沒法走路——我的天！沒有任何一種享受可誘使我去受那種苦。我的腳雖醜，但走得穩、跑得快。就如我要嫁年回，從不因為他有無財富，日後能不能提供我安適的生活。我嫁他，只因為我們適合，能當一輩子互相扶持的夫妻。」

　　「反正我不同意！他根本不能給你幸福——」

　　「你這小鬼——」忍不住揚起爪子就要再往他面皮扭去，但一隻厚實的手打後方包住她小手——

　　「我不敢說我給的會是她認為的幸福，但這會是我今生努力的目標。」年回不知來多久了，沉穩的嗓音平息了元初虹正旺的火氣。

　　「年回——」她輕叫。

　　但沒有她開口的機會，因為阿福吼聲比誰都大。

　　「你配不上她！以後我會考中進士、會名揚天下，你怎麼也比不上我能給的！」

　　這是情敵對情敵的叫囂。

　　年回打量著俊秀的少年，並沒有加以笑弄，心底只微訝著原來初虹不乏愛慕者呢。

　　「或許日後我是比不上你。」

　　「年回——」元初虹瞪眼，討厭他自貶。

　　他拍拍她，接著道：「我唯一勝你的是時間。你太小，也太晚，永遠追不上我與她十年的情誼。」

　　很明確的事實，教叫囂的少年挫敗地不語。

　　元初虹終於明白原來阿福——對她有著——奇怪的感覺。不會吧？她大他那麼多耶！

　　「這不是理由，不公平！」阿福氣弱地道。

　　元初虹走近他，吸口氣道：「沒有什麼不公平的。阿福，你日後若是高中進士，我會恭禧你，但我不想當官夫人。從沒哪個夫人出門當牙婆的，但我想一直做牙婆這種工作，這工作沒什麼被尊崇的地位，但事實上卻可幫人，也可害人。我想當個好牙婆，也自知做不來官夫人，還是當個市井鄙婦最自在，也許你不能瞭解，但這才是我要的。」

　　阿福不可思議地叫：「當平凡人？當牙婆？這是你要的？卻不要榮華富貴？所以你寧願與他過苦日子，也不考慮更好的？」

　　她點頭。

學達書庫(xuoda.com)