不請郎自來(39)_席絹

三九

　　元初虹雙手叉腰：

　　「我哪兒亂找人啦？你根本不知道他有多好。要是他現在回到西平縣，只怕附近所有媒婆都會死抓著他不放哩。他多有成就啊！從來沒有一個離家工作的男子可以像他那麼上進，而且順利改善了家中困苦的生活。那要多努力才做得到你知道嗎？他十二歲就賺到了七文錢——」

　　「嗟！羞不羞！七文錢也敢現寶？」

　　「是！七文錢並不多，但他委託我帶回他家，給他弟妹買糖吃，從來捨不得在自己身上花一文錢。」

　　「他自虐嘛！」阿福不覺得那有什麼值得說的。

　　好想揍他。元初虹握緊雙拳控制自己。

　　「他可以把所有錢財花用在家人身上而不眨眼。對自己吝嗇，對家人慷慨，這種品行實屬罕見，能與他共度一生，是我的福氣。」

　　「這樣就好了嗎？跟一個上進的勤勞男人過一輩子粗茶淡飯的生活？你可以更好的！」

　　「什麼叫更好？」她雙眼一眯。

　　「嫁給一個文生，日後一旦他高中了，你就是官夫人，可以住在官邸，不必再去陪她們應酬、說笑，由她們支使著你跑腿。反過來，你可以養尊處優，支使別人，然後再也不必把自己曬成黑炭，老是千里奔波——」

　　元初虹大大歎口氣：

　　「那不是好日子，更要那樣過，我會瘋掉。阿福，我喜歡四處走，喜歡目前的工作。雖然必須與夫人們應酬，可我不引以為苦。事實上我是憐憫她們的。是，她們生活閒適，吃好用好，但代價是永遠出不了門，見不到外邊的天地，更得死命的纏出一雙三寸金蓮，痛得沒法走路——我的天！沒有任何一種享受可誘使我去受那種苦。我的腳雖醜，但走得穩、跑得快。就如我要嫁年迴，從不因為他有無財富，日後能不能提供我安適的生活。我嫁他，只因為我們適合，能當一輩子互相扶持的夫妻。」

　　「反正我不同意！他根本不能給你幸福——」

　　「你這小鬼——」忍不住揚起爪子就要再往他面皮扭去，但一隻厚實的手打後方包住她小手——

　　「我不敢說我給的會是她認為的幸福，但這會是我今生努力的目標。」年迴不知來多久了，沉穩的嗓音平息了元初虹正旺的火氣。

　　「年迴——」她輕叫。

　　但沒有她開口的機會，因為阿福吼聲比誰都大。

　　「你配不上她！以後我會考中進士、會名揚天下，你怎麼也比不上我能給的！」

　　這是情敵對情敵的叫囂。

　　年迴打量著俊秀的少年，並沒有加以笑弄，心底只微訝著原來初虹不乏愛慕者呢。

　　「或許日後我是比不上你。」

　　「年迴——」元初虹瞪眼，討厭他自貶。

　　他拍拍她，接著道：

　　「我唯一勝你的是時間。你太小，也太晚，永遠追不上我與她十年的情誼。」

　　很明確的事實，教叫囂的少年挫敗地不語。

　　元初虹終於明白原來阿福——對她有著——奇怪的感覺。不會吧？她大他那麼多耶！

　　「這不是理由，不公平！」阿福氣弱地道。

　　元初虹走近他，吸口氣道：

　　「沒有什麼不公平的。阿福，你日後若是高中進士，我會恭禧你，但我不想當官夫人。從沒哪個夫人出門當牙婆的，但我想一直做牙婆這種工作，這工作沒什麼被尊崇的地位，但事實上卻可幫人，也可害人。我想當個好牙婆，也自知做不來官夫人，還是當個市井鄙婦最自在，也許你不能瞭解，但這才是我要的。」

　　阿福不可思議地叫：

　　「當平凡人？當牙婆？這是你要的？卻不要榮華富貴？所以你寧願與他過苦日子，也不考慮更好的？」

　　她點頭。

　　「我不需要更高貴的身分，現下這樣最理想。」

　　她的說詞終於氣跑了阿福，就見他一張俊臉脹得飛紅，驅動馬車快步疾走，一句話也不說了。

　　她望著塵煙歎氣，這傢伙不會氣太久吧？

　　而年迴，低首看著她背影，眼眸深處暗暗思量，亦是不語。

　　百轉千折的心臆，逐漸篤定的浮出唯一答案，那個關於未來的種種——

　　§第十章　永遠

　　年迴很忙，忙得不可開交。

　　疾來倏往的，矯健的身形穿梭在趙氏總商號裏。不時有人喚他、問他，這個那個的，教元初虹好生懷疑之前他是怎麼挪出時間出去與她相會的。

　　「年爺，高家商號要求咱們給些折扣哩，他們剛才共買了五千兩的貨。」一名管事奔進賬房。

　　年迴手下的算盤沒有停，打得劈哩啪啦響，在他前方的賬房小廝排隊捧著一疊疊的銀票與銀兩讓他核算。

　　「趙大爺還沒來嗎？」

　　「是的，他忙著替尚書大人送貨去，說您拿主意就好。」

　　「告訴高家的人，再買三千兩，送他們一盒南海珍珠，共五十顆，市值一千兩。」

　　「但——那不是不賣的嗎？之前那麼多商號要競價——」

　　年迴淡淡地笑：

　　「去做就是，這也是大爺的意思。」

　　「是。」

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