不請郎自來(38)_席絹

三十八

　　「不同的。你忘了我當年原本想以三十兩賣斷一生嗎？真要賣了，今生今世，我只能以奴才身分度過此生，再沒能有其他奢想的。幸好那時我既瘦且小，沒人肯要。」

　　他這一提起，倒也令她想起來——

　　「對了，後來你還想以一百兩賣十年給趙府。如果當初真的賣了，你就是今年才能得回自由身呢。」

　　「所以我得謝謝你。」他低聲道。

　　她不好意思的笑。

　　「不必了，那是牙婆的職責嘛，讓每一個出來工作的人適得其所，而不必遭人欺淩剝削。你是很好的例子呢，老讓我拿來鼓勵那些棲流所的孩子——」

　　他面孔湊近她：「你覺得我——配得上你嗎？」她好耀眼，如今小有成就的他，是否堪堪配得上她了？

　　元初虹訝然看他：「你在說笑吧？是我配不上你才對啊，我都是個老女人了——」有時她心中會因此而感到自卑啊——

　　他瞪眼！

　　「老？你還比我小三個月呢。以前騙我叫你姐姐也就算了，現在你還想托大？！」她就是這一點可惡。

　　「不是的，女孩子年過二十未婚，通常也只有想娶填房的男人不會嫌棄了，我現在二十二——」

　　「就算二十二，也還是比我小！」他完全不瞭解她這是哪門子說法。「如果你說自己老，那我豈不更老？」

　　元初虹叉腰——

　　「你怎麼還不明白？二十二歲的你有錢、有前途，正是男人最得意昂揚的年紀；可女人不同，過了十八歲未婚，就像元宵節過後的燈籠，沒人買啦！賤價送人也——」

　　「我要的，送我好了。」他攤開雙手。

　　「喂！貪小便宜也不是這樣做的。」接得真順口，可惡！

　　他笑：「我是商人嘛，低價搶進，哄高價賣出，一向如此。」

　　「你啊——」看起來仍是忠厚相，但嘴巴可俐落了。冷不防就給堵住了話，她歎口氣。

　　他伸手蓋住她手背，輕道：「別再說那些無謂的事了。我沒想過那些，只一心想著要同你一起過日子。」

　　她低著頭，問出心中擱置已久的疑惑——

　　「為什麼是我？」

　　他一怔，沒能立即有答案。

　　就是她了，還需要想出個為什麼嗎？

　　想著她、念著她、掛心著她，家人要他娶妻時，他因人選不是她而滿心抗拒，趙大爺不斷暗示女兒任他選為妻子時，亦是堅心不動，管她賽若天仙、美如西施。

　　總覺得若不是她，他根本揚不起丁點娶妻的興致。

　　什麼為什麼？因為想與她過日子呀，還需其他的為什麼嗎？這教他怎麼說個真切啊？

　　元初虹因他的靜默而想抽回手，但他不肯放，反而執起她手，指掌相扣。

　　「你——瞭解愛情嗎？那些在詩詞中不斷被歌頌的東西？」他問。

　　換她怔住了。不久，呐呐地承認：「我不懂那東西。我們只是市井小民，不是——詩人或——有閒情的人。」

　　他直視著她——

　　「我也不懂。多年來我都全心於工作，沒有閒情去思索感情，也不曾憧憬。我只是——一直想著你。以前謹記你的教導，學著做人、學會籠絡人心——後來，也許是十六歲那年知道你與我同年之後，心境開始不同，我還是想著你——如果，人與人之間，終須與某一人共度一生，我希望那個人是你。」

　　芳心震動不已，為他樸實卻真誠動人的話。

　　「年回——」

　　「你呢？為什麼願意嫁我？你一直不願嫁人的。」他問得急切。

　　當他坦誠的言詞安了她徨惑的心之後，也需要她堅定的保證來安他怦然的心。縱使早已訂下終身，但心呢，心是否願意交付？

　　「我——一直不願嫁，是因為啊——」她柔柔地呢喃：「早先，怕被羈絆了自由，後來，則是——」未語臉已紅。

　　「則是什麼？」他屏息等待。

　　「那些人，都不是你——」

　　「真的？」他狂喜，像賺到了全天下的錢財，忘情的跳起來，將她懸空抱起轉圈圈。迭聲問：「真的？真的？真的？你對我——」

　　她連忙抱住他頸項防止倒栽下去，大叫：「年回，放我下來——」

　　「不放！我不放！我要你說！」

　　「說什麼嘛！」她又喘又驚又笑，不時搥他後背。

　　「說你喜歡我，正如我喜歡你那麼多。早知道你是願意的，四年前我就該求親了——」

　　「放我下來，年回，聽到沒有？放我下來！你這樣跑，成什麼樣子，年回——」會跌跤的呀！

　　他才不管，抱著她猛跑，兩人穿梭在幽靜的林子中，沉浸在只屬於他們的喜悅裡，就算跌了個鼻青臉腫也不在意——

　　「哎唷——」

　　果然。

　　＊＊＊

　　告別了侍郎府的夫人小姐們，元初虹將馬車駕到天臺寺門口。此番回程，就只一個十五歲的阿福駕車，幸好他身手俐落，同行的還有兩個要回開平探親的婦人，一路上不致寂寞，也好互相有個照應。

　　她決定與年回一道走，所以仔細的對阿福交代：「這是家書，包袱裡有十兩銀子，以及一些點心，你路上要記得吃，沿路上的驛站都相熟，不致坑你宿夜錢。一路上機警些、小心些，知道嗎？」

學達書庫(xuoda.com)