不請郎自來(20)_席絹

二十

　　形勢比人強，元家母女也就任人去翻箱倒櫃了。兩人一搭一唱的道：「我說女兒，咱們來想想，馬大爺不姓馬之後，該改什麼姓？」

　　「一般家裡飼養的除了馬之外，還有豬、牛、羊嘛，好多姓可以由著他挑哩。真方便，哪像我們要是哪天撂狠話要改姓，也找不出合適的。」

　　「幸好我們對『元』這個姓很滿意。」元大娘拍拍胸口。

　　元初虹作狀的歎息：「是啊，要是我們不小心姓了馬，可能成日要想著改姓了。」

　　「唷，那是為什麼？」

　　元初虹指向外頭，站在門口看熱鬧的一群閒雜人等也跟著回頭看。那邊，有一輛馬車。

　　「瞧，馬大爺駕馬車前來，當馬大爺手持馬鞭，駕著馬車，一馬在上，一馬在下，真個是：本是同根生，相煎何太急哪。」

　　「嗟！您別挨駡了。」一個巴掌虛打過去。

　　然後，就像在瓦舍表演「雜扮」（相聲的一種）的人一般，裝模作樣地道：「元大娘，」「元初虹，」

　　一同躬身：「下臺一鞠躬！」

　　「好！」有人一時搞不清楚狀況，拍手叫好。

　　氣得皮皮相抖到天邊的馬吉大吼：「誰在叫好的？給老子滾出來！」

　　內外看熱鬧的一群人全縮著脖子噤聲。雖期待更多的好戲可以看，但也深諳明哲保身的道理。

　　這時翻遍元宅內外的八名家丁全回來覆命，答案非常一致：「老爺，沒有找到人。」

　　馬吉怒指向元大娘：「還不把人交出來！」

　　元大娘唉聲歎氣：「稍早不就說過了，人不在這兒嘛。你硬要搜，也搜遍啦，你欺淩我這寡婦還不夠嗎？」

　　「還給老子裝蒜？！你兒子呢？叫他出來！」

　　元初虹無奈的語氣：「兩天前他就載了一批人往開平縣去了，馬大爺不是無所不知嗎？怎麼沒打聽到這消息？」

　　馬吉大吼：「一個今天要成親的人怎麼會出門工作？別想騙我！」

　　「沒人說我弟弟今天要成親啊。」

　　「你敢說他沒有要娶柯慧兒？街坊每個人都知道了，你別想狡辯！看看這一屋子的『喜』字，還想誆我！」

　　「馬大爺，我們哪敢誆您呢？我家再虹真的去開平縣了嘛，他也真的沒有要在這種七煞日娶妻啊。」元大娘簡直像要指天咒地外加斬雞頭來證明了。

　　「這些『喜』字」

　　「這是兩天前貼上的嘛。」元初虹隨手撕下一張。「婚禮呢，已經是兩天前的事啦，你們想道賀是遲了些，但心意我們還是會收下的。」

　　馬吉氣暈了——

　　「好你個元初虹，來人！給我打死她們——」

　　＊＊＊

　　宛平縣衙的監牢內，平常空蕩蕩用來養老鼠的空間突地塞進了八、九人，是擠了些。尤其這群人又那麼的「有份量」。

　　牢裡牢外，兩樣光景。

　　「馬大爺，裡邊待得還舒適吧？」臉頰腫得半天高的元初虹笑笑地問。

　　「哼！等明天我出去後，看老子怎麼整治你！」一夜不得好眠，馬吉渾身邋遢髒臭不堪。

　　「明天的事明天再說嘍。倒是有件事，我好心的現在告訴你。」

　　「什麼事？」馬吉咬牙問。

　　元初虹道：「今兒個一早，我前去拜訪李大龐老爺子，想向他老人家解釋柯慧兒這件事。您猜猜怎麼著？原來人家大爺出了二百兩要買小妾，竟給人中飽私囊去嘍！聽說你還要求事成之後拿四十兩傭金哩。嘖嘖！馬大爺您無故闖民宅又欺淩我這婦孺，縣太爺判你坐牢三天，罰金十兩，馬上就出來了嘛，恭喜恭喜！不過我好心勸你，趁現在多想想出去後怎麼對李大爺交代吧。老爹子怪您呢，原來只拿二十兩去買妾，莫怪柯慧兒不從，而且還跑掉了。我們元家無啥財勢，娶人家過門可也花了五十兩聘金。聽說李老爺調來了不少打手，不知想做什麼哩，您保重嘍！」

　　快意的欣賞完馬吉死灰的臉色，她探監完畢，走人。

　　出了縣衙，見到她的馬車旁站了個高挺男子，她笑著走過去——

　　「年回，不是說今天要回西平縣嗎？怎麼還沒啟程？」

　　「一個時辰之後，驛車才走。」看著她被摑腫的臉，胸日仍有怒意，雙手緊握成拳，聲音悶悶的。

　　昨日那一團混亂，終結於年回的及時到來。

　　元家母女沒料到馬吉敢在光天化日之下打人，並且還打她們這種手無縛雞之力的弱女子，情況徹底失控了。幸而年回帶來縣衙捕快，一舉將這些正要大肆逞兇的人全捉了起來。

　　當然不是因為年回有何權勢能說得動縣令派人過來，而是恰巧年回此趟回鄉，順道代主人送來一批縣太爺購買的貨品，沖著趙老爺與縣令的這一點交情，以及趁他對那批名貴珍珠歡心不已時，開口央求相助，自然成事，才能及時抵達，沒讓元大娘母女吃太多苦頭。

　　「一同上來，我們去喝茶。」元初虹躍上馬車，邀他同行。

　　他俐落的跳上去，坐在她身邊。

　　「去衙門辦事？」他好奇地問。

　　「不，去探望馬吉。」她笑。

　　他皺眉——

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