不請郎自來(18)_席絹

一八

　　「耶？你明白？原來你心中也有人是嗎？」元再虹笑呵呵地：「我想也是。你一表人才，又被京城大老爺倚重，心儀你的姑娘肯定不少，你何時請我喝喜酒呢？」

　　「還早。沒你的好福氣，看來明年你就可以讓你娘抱到白胖的娃娃了。」年迴看得出這是一對有情人，即便是權宜婚姻，也會是對恩愛小夫妻。

　　元再虹揮揮手。

　　「不不，太快了，過些年吧。娘說太早生育的女人家不好，老了之後身子會差些，最好等她十七歲再說。」

　　元大娘笑啐了口：

　　「傻小子，你媳婦兒都羞得抬不起頭啦，別說了吧！」

　　「我說真的嘛——」

　　元初虹端出一盤水果，對小弟道：

　　「我看慧兒折騰一天也累了，你還是先扶她進房吧。收拾的事全交給我，別讓她出來勞累。」

　　「哦，好。」

　　見小夫妻倆離席了，柯老爹才垮下一張臉，歎道：

　　「今日一早，馬吉上門要求我交出慧兒，我怕日後你們不得安寧了，他可兇悍得緊哪。」

　　元大娘強笑的安慰他：

　　「親家，別擔心。至少慧兒這麼好的姑娘，沒讓人糟蹋，還成了我家媳婦。我們一同擔待吧。就不相信那馬吉能奈我何，他總不敢殺人放火吧？」

　　但他的小人招數卻是層出不窮，唉——

　　「真的不必擔心嗎？」柯老爹是老實人，一輩子沒見識過壞人的手段，所以兩三下就信了元大娘的安撫，口氣輕鬆了些。

　　「不必擔心。明日呢，你就帶著三個孩子先到鳳陽的親戚家住個半年。馬吉的事全交給我們解決。你們往南走，再虹帶著慧兒往北方的開平走。他要的人全走光了，什麼事也做不成啦！」

　　元大娘忙著對親家面授機宜，年迴自動自發的起身收拾碗筷端向灶房，元初虹正在後門打水要洗碗。

　　「我來。」輕而易舉的以一隻手提起那桶笨重的水。

　　元初虹甩了甩手，費了好大的勁才打起的水，人家一手就搞定，男女的力量真是天差地別。

　　他將水倒進木盆中，蹲下身，袖子一捲就搓洗起碗筷，沒把工作交還給她，很自然而然的樣子。她蹲在一邊由他去勞動，笑問：「這兩、三年你不大做這種小雜役的工作了吧？」

　　「嗯，都在外邊跑。回到宅子也只忙著賬房的事。」

　　「很好哇，那稍早你為何說沒答應趙大爺的雇傭？」她從一邊的籃子裏抓出一顆柚子剝皮。

　　他停頓了下，才道：

　　「今年年初，趙總管給送回了家鄉。」

　　「咦？為什麼？他才五十來歲，身子骨硬朗得很不是嗎？」她張大嘴問。

　　「他出門辦事時不慎落馬，跌斷了一條腿。雖仍有能力管事，但無法出門奔波。老爺賞了他一大筆銀兩，送他回家鄉了。」

　　「那——趙總管個人的意思呢？」記憶中趙總管是個很樂在工作的人，幾乎把趙府當成出自己家業一般的盡心盡力。

　　「總管走的前一天，我去向他告別。看到他——一下子老了二十歲似的，都沒生氣了。他家鄉已沒有親人。他十歲進趙府，四十多年以來只當這兒是唯一的家。他笑笑地對我說：沒法子，終究不是自己真正的家業，人家要換人，你就得走。」

　　元初虹聽出了重點，輕道：

　　「你曾經以他為努力的目標，所以特別震撼是吧？」

　　就知道她一定懂！她一向比別人聰明。他看向她：

　　「他老人家並不算一無所有，畢竟老爺一向慷慨，給了一千兩養老。但——我以為當生活溫飽之後，賺更多的錢並不會更快樂。快樂，或許必須是來自努力之後所堆砌出的成就感。那是成功，也是錢。但錢，卻不一定可以買到成功與快樂。你懂我的意思嗎？」問得好急切。

　　她想了一會，點頭。

　　「嗯。你對事業的渴望已超越金錢，已經不是當年那個把錢視作一切的小鬼了。」

　　他笑。

　　「其實還是一樣。一旦事業有了，錢還會少嗎？只不過，我不想老了之後除了錢，什麼也沒有。」他不否認出口己愛財如命。

　　將柚子剝成兩半，一半遞到他嘴邊。

　　「應該說，你厭惡被取代、被攆走。同樣是努力賺錢，你希望自己獨一無二，就算日後斷手斷腳，也仍然存在，不可或缺。」

　　張口咬下那又酸又甜又多汁的柚子，滿滿的笑容已不必說太多。他是開懷的。

　　她拍拍他。

　　「當然我們是不敢想成為像趙大爺那樣的富貴啦，可是就算開小商鋪，也是老闆級人物。以後還請你多關照呀，年老闆。」

　　他張口要說話，卻教她頑皮的塞進了大半片柚子，兩人笑鬧了起來。他撩水潑她，嚇得她趕緊溜，繞著水井躲他，還不時把柚子皮往他身上丟。

　　「喂！你有沒有風度呀！怎麼可以追著我這個弱女子喊殺喊打的？是男人就該吃虧認衰！」

　　「哪來這道理？喔！」又被一片柚子皮打中額頭。他單手往井沿一撐而跳，竟然越過了井，飛身擋在她身前，她一時煞不住身，整個人往他懷中撞去，又是兩聲慘叫！

　　「哎唷，我的頭！」一定腫起來了。

　　「唔——我的下巴——」八成給撞瘀了。

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