不請郎自來(17)_席絹

十七

　　「姑母，我還沒要走。這些禮是要提去拜訪元大娘。既然她家中有喜事，看來我得再包個紅包——」

　　年家大姑驚恐地叫：「不可、不可！你別去，會倒楣的啊！」

　　倒楣？年回微皺著濃黑的眉，不解地問：「好好的喜事，怎麼說倒楣呢？」

　　「你該知道那個馬家吧？元大娘就是犯到了馬家，接下來恐怕要慘啦！他們家的楞小子要娶的正是馬家要的人，沒人敢上門賀喜，怕被牽連哩。」

　　是元再虹要娶妻？！松了一日氣，唇角不自覺勾了起來。「呀！那麼早？他才十五是吧？」

　　「是早了些，但也到時候嘍。你娘先前就掛念著你也十八歲了，該娶媳婦了。」年家大姑點了點頭，再拉回正題：「你就別去了唄。」

　　年回仍是決定要出門：「不礙事的，我去去就回來。」

　　不理會姑母的呼喚，他安步當車的往城南走去。路途中經過市集，見到有人在賣桂花涼糖，掏了幾文錢買了一小袋。嘴中含著記憶中芳甜的滋味，一步一步拉近距離。一年未見，不知她是否依然是相同的模樣？

　　其實這些年他漸漸不愛吃零嘴糕點了，總覺不是甜膩過頭就是酸得人牙都軟了。就這桂花涼糖，每見到有人賣，都會買一包來吃。

　　與且一說是在享受又涼又甜的滋味，倒不如說他是藉此沉浸於童年的回憶。在那暗淡且無止境的困頓歲月裡，突然的一抹芳甜，劃破了絕望的茫然，從此是另一番天地，讓他可以努力成今天這樣的他。

　　走了一個時辰，總算來到了元家。

　　掛喜幛貼紅紙的，是像要辦喜事的樣子，但少了進進出出的人潮，再加上扣緊的大門，怎麼看怎麼的怪異。

　　他伸手敲門。

　　不一會，裡頭傳來悶悶的低應——

　　「誰呀？」

　　「我是年回，來拜訪元大娘，順道討杯喜酒喝來著。」

　　大門嘎吱地打開了，只一條縫，伸手將人往裡頭扯之後，飛快又緊閉上門。穿上門栓之後，再以一根實木頂住門板，確定固若金湯後，才有空對來客打招呼。

　　「哎呀，年回，怎麼會回來呢？趙老爺那麼好，居然放你回家探親哪？看來我今年是不必替你送家書啦！」元初虹上上下下的打量眼前這個又高又結實的端正男子，每年見他一次，都覺得不同，真是男大十九變呀。

　　年回攤開雙手任她看。這些年的歷練，早就讓他磨厚了臉皮、練壯了膽，一副安然自在的模樣。

　　「你忘了，我當年賣了趙府六年，如今屆滿了。」

　　咦？六年了嗎？她眨眨眼。

　　「哇呀，那現下呢？趙老爺不會放人吧？」去年上京城看他，他已是個小管事了。主人出門採辦的貨品，全由他打包看管，買貨花用多少銀兩也由他計算，可見多受倚重。

　　年回的笑容有些自得，雙手負在身後，挺了挺身軀道：「老爺子是希望我再簽個工契給他。」

　　元初虹以手肘頂頂他，賊笑地問：「工錢很可觀吧？」

　　「哎。」他咳了聲，不自在的退開一小步。

　　她無所覺，再度偎近他追問：「一年多少？說來聽聽嘛。」

　　「一年給五十兩——」

　　「嘩！」她大叫，對這天價感到暈眩，直抓著他手臂搖著。「你發啦！發達啦！一年五十兩，夠你一家子在縣城內買間宅子住啦。」一般富戶每年肯給十二兩銀子當工錢就算優差，大家搶著去了，天哪！五十兩——「你到底在趙家有多風光啊？」

　　老實說，非常風光。

　　給逗得面紅耳赤，他甚至還沒說出老爺子鼓吹他簽十年所開出的條件呢。配有宅子一間、丫鬟、小廝各一名，兩匹馬加一輛馬車；月領十兩，並且可將一家子人全接入京城——非常之優渥，還有議價大空間呢。可是——

　　「我沒答應。」

　　「嘎？！」她笑聲一頓。「你哪兒不對了？沒答應？」

　　「我——」

　　才要說明，就給打斷了，元大娘自屋子裡呼叫著：「是誰來啦？初虹，怎麼不進來？你不把儀式主持完，他們怎麼進洞房啊？」

　　「來了！」終於想起裡頭正忙著呢，拉起年回往裡頭跑。「娘，有客人來喝喜酒！」

　　「怎麼？不是後天娶親嗎？」現在是怎麼一回事？年回完全搞不清楚狀況。

　　「今天啦，早日生米煮成熟飯早安心。來來！一同來觀禮，做個見證，其他稍後再聊——」

　　＊＊＊

　　一拜天地，二拜高堂，夫妻交拜，送入洞房——

　　元大娘與柯老爹端坐在上位，欣慰的看自家小兒女結成姻緣，雖沒有大排場，但該有的也算全有了。硬是拉來一位年高德劭的元氏宗親當見證人，使這小小婚禮能夠成立，並被承認。

　　沒什麼來客，就兩家人坐在一塊兒吃吃喝喝。那個元老爺爺生怕有禍事，早早走人，所以客人只有一位，就是年回。開心的新郎倌只會傻呼呼的笑，不好意思偷看小妻子，只好拉著年回扯些有的沒的——

　　「啊，年回，我今天真是高興，你明白嗎？心裡住了個人很快活很快活哩。」

　　年回笑應：「是，是，明白的。」

　　「耶？你明白？原來你心中也有人是嗎？」元再虹笑呵呵地：「我想也是。你一表人才，又被京城大老爺倚重，心儀你的姑娘肯定不少，你何時請我喝喜酒呢？」

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