不請郎自來(16)_席絹

十六

　　不管她。繼續道：「長得清秀，必然生得出漂亮逗人的孩兒，夠你日後抱出去街坊風光好幾年啦。」她這阿娘愛死了長相可愛的孩子。在街上見到了，少不得要買糖哄哄，自個兒便開心一整天。「再者，她是有名的孝女，那柯大娘去年亡故前，臥病了三年，小姑娘一肩扛起了所有家務無半句怨言，能繡花、善織布、蕙質蘭心、性情溫順，簡直是每個婆婆心中的佳媳之最哪。當然，也是每個小夥子心目中的如花美眷哩。」

　　「是呵、是呵——」開始傻笑，元大娘一張嘴笑得合不攏。見到外邊動靜，扯著女兒呼道：「快看！小姑娘臉紅到耳根去了，會不會是對咱們傻小子也有意思哪？」

　　外頭，元再虹一張炭黑的國字臉上幾乎沒寫出個呆字，紅潮灌頂，讓他向來靈活的身手份外僵硬，不是絆著了椅腳，就是撞到了桌幾，手上那盤柚子差點往小佳人身上砸去；手忙腳亂之後，兩人面面相覷，紅著臉各自別開了去。

　　「我——那個——我——」茶盤不知丟哪兒去，元再虹手上各抓一瓣柚子，都給他擰出汁來啦。

　　「哎，都捏爛了，怎麼吃啊？」小姑娘輕柔地道。

　　「啥？怎麼吃？這麼吃的——」他把手上的柚子全塞進嘴中，含糊道：「只要記得把籽吐出來就好——唔！咳咳咳——」嗆著了，開始猛咳。

　　「你小心些兒！」小姑娘著急的幫忙拍他的背。

　　母女倆在簾後一致搖頭。

　　我怎麼會出生這種笨兒子？元大娘哀怨自問。

　　我怎麼會與這種笨蛋做姊弟？元初虹歎息不已。

　　不忍再看，元再虹推了推母親：「好啦，現下您同意我們做這事兒，不是因為好管閒事了吧！她是小弟的心上人，一切純屬不得已。」

　　元大娘張大嘴，啞口無言。

　　這馬家的梁子怕是結定嘍。

　　＊＊＊

　　馬家，五代經營人牙子生意，由最初的小家小戶，做到如今吃下山西省八成以上生意的規模；可惜臭名遠揚，近年來更以買僕為名，專替老太爺找貌美小妾以賺取暴利；如今享有富裕生活，對此更是樂之不疲。趨附著為富不仁的惡勢力，成日作威作福，好不風光。

　　「什麼？！人弄丟了？！你是怎麼辦事的！」馬吉肥嘟嘟的手臂拍擊在桌幾上，吼聲如雷。

　　在馬家做事的人牙子陳平回道：「原本一切好好的，我們在柯家丟下二十兩銀子便把人架走了，怎知還沒走出大東村，就給人暗算了。先是頭頂罩上黑巾，然後三人都被繩子吊到樹上，等黑巾扯下來時，柯家小妞也不見啦！」

　　「混帳！一點事也辦不好，叫我怎麼對李老爺交代？我可是收了二百兩，打包票說三天內一定把人送到！是誰敢與我馬家作對？馬上給我查出來！」

　　「在查了、在查了！柯家小妞總會回家去，我已派人盯著，一有動靜就會來報。」

　　馬古恨聲撂話：「要是給我知道是誰搞鬼，定叫他求生不能、求死不得！」

　　這時一名家了跑了進來——

　　「老爺、老爺！有消息了！」

　　「快說！」

　　家丁道：「有人上門向柯老頭提親，柯老頭也答應了，三日後就要娶過門啦！」

　　「什麼？！竟然有這種事？」馬吉氣得一身肥肉都在抖。

　　「老爺、老爺！」又一個家丁飛奔進來。

　　「又有什麼事？」

　　「何家退回二十兩銀子，說不賣女兒。」

　　「好大的膽子，到底是誰？」

　　先前那個家丁道：「屬下打聽過了，好像是宛平縣城元大娘家提的親。這個親事是做給她十五歲的兒子。」

　　馬吉雙眼一眯，沉怒道：「是她？！」

　　那女人居然敢跟他杠上？

　　一時之間新仇舊恨全湧上心頭——

　　「兩年前我看她女兒是塊料，上門提親被她拒絕也就算了，我大人大量不計較，反正她那平凡的女兒也配不上我玉樹臨風的兒子。那女人小家小戶的做人牙子生意，不侵擾到我們也就算了。才覺得她識相，不料今天居然敢做出這種事，看我還饒不饒她！」

　　「是啊！別讓他人騎到咱們頭上來！」眾囉嘍善盡吆喝的職責。

　　「來人！」馬吉喚著。

　　「在！」

　　如此如此、這般這般——

　　絕不教那一家子好過日！

　　＊＊＊

　　「元家要辦喜事？」甫踏入宛平縣城，便聽到姑母正與街坊傳遞這個尚熱呼呼的消息。年回低呼出聲，心口覺得沉沉的，聯手上的禮盒都要握不住。

　　年家大姑點頭直道：「可不是嗎？挺倉促的，昨兒個才去柯家提親，後天就要娶過門啦。」

　　「是挺倉促的。」他呆呆應著。

　　「哎呀！阿回，你趕了半個月的路程才抵達宛平縣，也不快去歇歇，別是現在就要趕回西平縣的山村了吧？不是說明天才搭驛站馬車的嗎？雖然說有六年沒回家了，但也不急在這一時半刻，要是累病了，豈不教你爹娘心疼？這些年你也更是爭氣哪，連送姑母的禮都買得這麼好，可見你在京城是發達嘍——」年家大姑心喜的碰著桌上那一大塊豬肉與兩條肥魚，以及一疋五十尺長的布料。

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