不請郎自來(15)_席絹

一五

　　年迴叫住她：

　　「你明年還會來吧？」

　　「當然會。」她應著。

　　大門扣合上。他立在門外，含著沁涼的甜糖，傻傻地笑了。低頭看著糖，不意看到右臂上的手巾——

　　心口微微一突，想著：忘了還她手巾了。

　　不自覺抬起手臂湊近鼻端，有陽光的味道——以及，隱隱約約——像是少女獨有的幽香——有一種暈陶陶的醉意——

　　傳入心脾，烙印成一種深鐫的記憶——

　　§第四章　淡淡

　　如果可以，元大娘一點兒也不想與那勢力龐大的馬家有任何糾葛，更別說結下梁子了。

　　和氣生財嘛，她一個婦道人家拉拔著兩個孩子，做牙婆從來也只為了糊口，並不企望以此職業發大財，成為大牙戶眼中的勁敵。

　　幾年前生意做得太過興旺時，元大娘心中便有了警惕，深知鋒芒太露早晚會招徠禍事。於是她並不因爆增的生意量而再添購馬車，反而把過多的量分送給其他牙婆去經營，而她逐漸只保守住宛平縣、西平縣的基業，沒再有其他的拓展。否則要真招搖成人家的眼中釘、擋路石，到時還不知道要怎麼死咧。

　　兩年前推拒掉馬家的求親之後，元大娘沒能讓女兒點頭嫁人，只好收斂鋒芒，白花花的銀子不敢多賺，心痛由他心痛，能保一家子平安最重要。

　　可她憂心哪！女兒聰明靈活，一張嘴能說善道，簡直是生下來當牙婆的。雖然牙婆的社會地位低微，可這是能賺錢的行業哪。就如朝廷老是抑商，都說商人低賤如泥，讀書的最高貴；但瞧瞧那些豪宅大戶，哪個不是富賈宅邸？因此元大娘其實挺驕傲女兒的本事大，只是——太有本事了，再加上性子倔，總見不得別人做些昧心壞事，常常強出頭，惹來一堆仇怨。真是氣壞她了。

　　本以為在自己眼皮下看著，初虹再會惹事也出不了大紕漏，但——這抹自信，在今天徹底瓦解啦！

　　不只女兒給她捅樓子，連兒子也有份——

　　「我——真是給你們氣死！早知道會有今天，當初生了你們就該丟到夜壺裏溺死也就算了。真氣死我了！」元大娘端差沒呼天搶地。

　　元家客廳內，除了坐著一個捶胸頓足的元大娘外，還有元家姊弟以及一名小姑娘。

　　「娘，柯老伯沒說要賣女兒，是馬家不講理，硬要搶人。拜託！縣城裏那個李大胖都六十好幾了，還老不修的想買第二十三個小妾，我們看不下去啦，」元再虹大聲叫著，紅通通的臉不知為了何故。

　　「給我住口，你這兔崽子！」元大娘直跺腳。

　　「對——對不住，都是我——我——」清秀的小姑娘仍在抽噎，初是因為驚嚇，而此刻則是抱歉於帶給人麻煩。

　　元大娘歎息：

　　「可不就是因為你嗎！」

　　元再虹站立在小姑娘面前叫道：

　　「人家也是很可憐的，娘別再說得她更難受了！」

　　「你啊、你啊——」平常有個女兒頂嘴也就認了，豈知今兒個連笨兒子也跟著反啦，氣煞她也。伸出右手直往他耳朵擰去——

　　「我的娘喂！」一直不語的元初虹從中攔劫，摟住娘親順勢轉了個圈，向房裏去。

　　「別拉我，我還有話——」

　　「咱們母女倆先談談嘛！」元初虹轉頭吩咐小弟：「再虹，還不請人家喝茶壓驚。灶房的櫃子裏有新鮮的瓜果，快端出來給客人吃。」

　　元再虹連忙應著：「喔，好的。」

　　母女倆進了房，開始悄聲咬耳朵。

　　「娘啊，你瞧瞧，咱們家的楞小子也該是到了有心上人的年紀了吧？」偷掀起門簾一角看出去。外頭的傻小子像無頭蒼蠅般的忙來忙去，只為了博得小佳人的歡心。

　　元大娘怔了怔，頭顱也湊了過去，剛才一直在發火，沒發現什麼異狀，這會兒可看得真切啦。

　　「再虹——喜歡這個柯家小姑娘？」

　　「可不是嗎！小姑娘模樣長得好，又孝順，自十二歲起就是宛平縣大東村的一朵花，多少男子愛慕她哪，上門提親的媒婆多不勝數，也才會教李大胖硬要強娶。」

　　「是長得俏。今年十四了吧？小再虹一歲。」元大娘瞪大了眼直在柯小姑娘身上打量。「如果連大東村最苛薄的錢婆子都會稱讚她的話，可見這小姑娘的婦德是沒話說的。」婆婆看媳婦，愈看愈中意。

　　元初虹想到那個錢婆子，笑容差點撇出不屑的弧度。那老太婆對她可沒半句好話，說什麼元家閨女無德無儀，恐怕要捧上一百兩嫁妝才有勇夫勉強願娶。嘖！

　　不管她。繼續道：

　　「長得清秀，必然生得出漂亮逗人的孩兒，夠你日後抱出去街坊風光好幾年啦。」她這阿娘愛死了長相可愛的孩子。在街上見到了，少不得要買糖哄哄，自個兒便開心一整天。「再者，她是有名的孝女，那柯大娘去年亡故前，臥病了三年，小姑娘一肩扛起了所有家務無半句怨言，能繡花、善織布、蕙質蘭心、性情溫順，簡直是每個婆婆心中的佳媳之最哪。當然，也是每個小夥子心目中的如花美眷哩。」

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