不請郎自來(14)_席絹

十四

　　十六歲，又怎樣呢？

　　為何他胸口還是順不下那股氣？

　　噎得他無所適從，不知來由。

　　好奇怪的感覺哪——那是什麼呢？

　　＊＊＊

　　在返日山西省的前一夜，年回來到元初虹姊弟落宿的驛站，在外頭踱步好一會，才進去找她出來。

　　「還有什麼要交代的事嗎？」元初虹才剛沐浴完，一頭長髮編成長辮垂在身後，兩人一同坐在驛站門口的臺階上，迎著晚風，消去白日秋老虎的暑意。

　　年回雙手直冒汗，不住地在膝蓋上搓撫著，不曉得自己怎麼會這麼失常。

　　「我——那個——昨天——有一個小丫鬟繡了條手巾，說要給我。」

　　啊哈！原來是少年春情初開，正無措著呢！

　　「那你收下了嗎？」

　　「我不敢收。你教的，要是對人家沒意思，就別亂收女孩子給的好處。」

　　元初虹要笑不笑地：「那對你而言一定很困難是不？」

　　「怎麼會？」他傻楞楞地。

　　「怎麼不會？你這腦袋淨想著收到任何好東西，就送回家供家人用。要你拒絕豈不要你的命？」

　　「是——手巾——又不是錢——」要是銀子的話，他怕是抗拒不了，畢竟他實在太迫切想要改善家中生活。

　　「我說，要是看到中意的女孩子，人家送你手巾，可別傻傻的不敢收。」

　　「不能收。」他搖頭。「我現在不想娶妻。早上廚房的李大嫂說要給我作媒，我不要。」

　　咦？原來他也有這種困擾？她雙眼一亮！

　　「你也不想這麼早成親嗎？」

　　「你——也是？」他小心地問。

　　元初虹用力點頭。

　　「我要成為一等一的牙婆，我要以現在的自由之身去做盡我想做的任何事，不要有丈夫小孩來羈絆。反正我現在一點也不想嫁人啦。」

　　不知為何會感到松一口氣。年回跟著點頭：「我也一樣。我還想出海看那些新奇的事物，也想走絲路到不同國家，想賺錢，很多很多錢來讓家人得到不虞匱乏的生活。如果我現在就娶妻生子，那一切就只能這樣了，我不願意。」

　　「對對對！就是這樣！我們想完成自己的理想，勝過成家生子。嫁娶雖然是人生必經之路，但不急於現在，我們總不願意糊裡糊塗成親，然後在未來五十年成日籲歎著壯志未酬吧？」真是知己啊！她說得盡興，一時忘情的抬手大力拍打他肩膀——

　　一時沒防那力道，他身子往後傾倒，連忙以手肘撐住，不料手臂傳來一陣痛楚。

　　「哎！對不住。你還好吧？」她察覺他的臉色，伸手拉過他右臂，上頭被尖銳的樹枝劃出一道小口子，還流出血呢。

　　「不礙事，這傷口流不了幾滴血。」他拉起衣擺要擦拭，但被她阻擋——

　　「別，你衣服髒，別碰傷口。我這手巾剛洗好，很乾淨的。」她俐落的拭去血漬，兩三下綁住傷口，適中的力道亦可阻止血液再流出來。

　　「多謝——」他抬頭，發現兩人靠得好近，一張臉莫名紅了。退開些許，雙手又直往褲管上搓。

　　她像是也感到尷尬，別開頭，乾笑兩聲努力重拾剛才激昂快樂的心情——至少口氣裝得很輕快——

　　「明天我就回去了。反正——我現在不要嫁人啦！嫁人又不是解決事情的萬靈丹，我才不要委屈呢。」

　　「我也不想那麼早娶妻，誰來說媒都不要。」他點頭。

　　元初虹低笑了聲，看向他：「說是那麼說。不過我還是勸你，要是真遇著了心儀的女孩兒，也別錯過了姻緣，收下她的心意吧。」

　　他悶悶地不應。反正現在沒此念頭就是，想像不到有什麼比賺錢更讓他專注的事。他會喜歡一個女孩像喜歡銀兩一樣多嗎？不可能吧？

　　她站起身，拍了拍衣服上的灰塵，笑道：「想想看，現在是一般的小丫鬟中意你。再三兩年，你成了傭僕中的頭頭、總管的左右手，到時你這個人，就成了各個主事、總管眼中的佳婿人選。要是再輝煌騰達一些，被主人直接欽點成自家女婿，到時你可是我們這種小人物瞻仰不起的大爺了呢。」

　　「胡說！」他低斥，討厭她這麼說。

　　「那很有可能啊！你應該還記得咱們西平縣米商的贅婿就是家丁出身的吧？」那是一段無人不知、無人不曉的大醜聞，家丁與小姐私通，有孕之後才爆發出來，最後入贅為婿，翻身成姑爺哩。

　　年回一張臉脹得紅通通的——

　　「我不要那樣！我靠我自己賺銀兩，不靠裙帶關係！才不會娶千金小姐。」

　　這小子對她大小聲耶！真可惡。

　　她該生氣的，但——看在他很生氣的份上——她原諒他好了。要知道不輕易發火的人一旦生起氣來，都是不可預測的。她還是別招惹才好。

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