不請郎自來(6)_席絹

六

　　再接再厲，除了車上原有的五人，元大娘又山口附近山村載了三個少女，準備到第二站林平縣。

　　一天半之後抵達─將人全送出了，收了一筆豐厚的仲介費，可惜年迴還是乏人問津，只得跟著元家母女四處奔波，一站又一站的看著人來人往，而他還是在。

　　後來又行經了東平縣、南平縣，送了一批又一批的人，最後回到了元家母女所居住的宛平縣，已是第十天了。

　　「唉！這可怎麼辦才好？」元大娘將桌上一小堆的碎銀分別放入不同的小瓦罐中。一反平日數錢時會有的眉開眼笑，竟是一邊數，一邊歎著氣。

　　「總共收了二十一兩銀子，十天來花用了七兩又一百二十文錢，回家前添購了家用品約莫有一兩又二百八十文，所以這半個月來收益了十二兩銀子，很好嘛，歎什麼氣？」元初虹將毛筆擱在一邊，伸了伸懶腰，同時問著。

　　元大娘橫了她一眼，沒好氣道：

　　「還不是那個年迴！我真後悔接下他這檔生意，明知道他有多難賣，偏還好心的擔下他這不值錢的貨。」

　　好心？真敢說！元初虹翻了翻白眼。

　　「娘，那是你貪圖人家六兩銀子好不好？你早就知道別的人牙子不接的貨色就不會太好賣，要不是為了六兩，你也是不接的。」說完趕緊跳開，不然耳朵就要遭殃啦。

　　元大娘恨恨的收回落空的利爪。這丫頭，愈來愈精了，十次有九次捏不到她。

　　「胡說什麼！六兩銀子雖然很多，但賣不出去也沒用，你娘我要不是還有那麼點惻隱之心，早放他們一家子自生自滅了。大家一樣是困苦人家出身，能代為找一條活路也是積德。可看到現下這情況，是難啦！」

　　十日的相處，多少也有一份情誼，元初虹心中很希望能替年迴找到一個好主人的，但縣城的大老爺們並不想花一筆錢買下這種骨瘦如柴的小孩子。這可怎麼辦才好呢？

　　「娘，要不咱們帶他上京城試試看吧，你不是一直想走長程的嗎？五日之後咱們上京城探路，順道帶他一齊走，如果遇到肯出錢的老闆，也好把他賣了。」

　　元大娘瞠大眼！元初虹點頭微笑，低頭收起賬本與文房四寶。由於有實際上的需要，四年前元大娘便讓女兒去上學堂識字好來幫她算賬、寫人名冊。所以即使「女子無才便是德」的口號漫天叫，她還是少數識字的女中異類。

　　元大娘將七、八個小罐子藏到牆縫的隱密處後，將桌上的一錠碎銀交給女兒。

　　「喏，收著。」

　　「做啥？」銀兩一向是母親在保管的，她偶爾身上會放個七、八文錢買餅吃，倒不曾拿過銀子呢。

　　元大娘伸手撫了下女兒曬黑的臉孔。

　　「都十二歲了，也該學著打扮梳妝。拿去買花粉胭脂，以後我每個月都會給你半兩銀子，看你是要存起來去裁新衣，還是買花鈿都好。所幸現在日子好過，我也能供得起你女孩子該有的開銷。」

　　不太理解何謂女孩子的開銷，收下了錢，元初虹聳聳肩，決定明天去書肆買幾本書回來，也好上京城時可以看。私孰的夫子說弟弟到現在還寫不全一個字，她不盯著可不行。非要趁這次的京城之行，逼再虹學會寫他的名字不可！那小鬼就是欠人凶，得嚴格要求他乖乖學習。

　　§第二章　遊學

　　對年迴來說，讀書識字是有錢人才享受得起的奢侈。有時出門賣菜，行經學堂門口時，見到一顆顆搖晃的小腦袋與琅琅的讀書聲，心中總湧起無限豔羨。但也明白讀書對他而言是連作夢也不敢想的事。

　　在他十二年的生命中，每天想的是如何填飽自己以及家人的肚子，光這樣已是千難萬難，哪敢妄求其他？

　　此刻，前不著村後不著店的黃沙路上，馬車中，手拿一把教尺的元初虹正在怒吼她那個好玩好動的小弟：

　　「元再虹，你豬啊？不對！豬都比你聰明，教了你那麼多天，你居然還不會寫自己的名字！『元再虹』三個字只會寫個『元』字，真是氣死我了！」啪啪啪三下，直敲向小弟的笨腦袋。不算痛，但很大聲。

　　胖敦敦的元再虹在有限的空間裏又叫又跳的爬來爬去，最後縮在年迴身後扮鬼臉。

　　「出來！」元初虹叫。

　　「才不要，你會打我！」元再虹當然死不肯出去。

　　「可惡，別以為我治不了你！」雙袖挽高，元初虹叫道：「年迴，你讓開，別擋我的路！」

　　「我——我——」怎麼讓啊？他已經縮在最角落了，而且他正在修補這邊破掉的口子，如果離開了要怎麼做事？

　　覷了一個空檔，元再虹鑽過年迴腋下，像顆球似的滾到前方，找老娘當救兵去了。

　　元初虹氣忿地叫：

　　「給我回來，氣死人了！」她跟著爬過去。

　　「好啦好啦！你叫了一早上，沒把再虹叫聽話，反倒我這耳朵都快聾了。你就歇歇吧。」元大娘受不了的說著，兩個孩子吵得她犯頭疼，只求得到片刻安靜。

　　「可惡！」恨恨的拉下布簾，不想看到小弟那張頑皮的臉，兀自靠在窗口邊生悶氣。

　　年迴修補好了馬車角落的破洞，接著拿過針線籃，開始縫起鞋子。別說這是元大娘要他做來抵車資的了，一想到自己賣不出去，成日消耗著人家的時間與食物，心下也是過意不去，做些針線來相抵，至少能少虧欠一些。只是，心神總是怎麼也集中不了，不時偷覷著被丟在地板上的書帖與本子，流露著自個兒也無所覺的渴望。

　　元初虹將小几上的黃沙撥回平整的模樣，決定不要理那個笨弟弟了，自己看書學字去。伸手拿書時，不經意看到年迴正對著她的書發呆，開口問道：

　　「你想學識字嗎？」

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