不請郎自來(3)_席絹

三

　　要當一流的人牙子，首要就得會挑貨色，也就是要懂得看人的意思啦！

　　元初虹打八歲起就跟娘親走遍西平縣裏的八村六屯，見識過不少形形色色的人，也多少懂得如何去對「貨物」標下價碼。而，眼前這一個——實在說，就算是賣斷終生，也沒人肯出個十兩二十兩吧？

　　「姑娘，我這小兒別看他瘦小，其實他很勤勞努力，你看這屋子裏的桌椅，全是他打造的，外邊的青菜，也都是他種的，要是有哪家大爺肯買下他，包準財源廣進，一人可當兩人用哩。」

　　坐在床上的乾瘦男子不斷搓著手，除了不能動的雙腳之外，他全身能動的地方，都因緊張而抖動不已。不常與陌生人交談，更不曾做過這種推銷自己兒子的生意，致使年老頭兒連講話的聲音都是抖的。

　　家徒四壁。

　　元初虹長年在各個困苦的農家遊走─對窮人家的景象早已見怪不怪。她一雙眼兒溜溜的轉在三個坐在牆角的小孩身上。

　　那個叫年迴的小男孩據說有十二歲了。嘖！她也十二歲，怎麼就硬是高出他一個頭身？這小孩看起來明明像九歲。實際上她九歲的弟弟元再虹都比他高多了。

　　他身邊偎著兩個更加瘦小的弟妹，全是一副長期饑餓的面孔，由那一雙漆黑的瞳眸中便可看出來。不知怎地，元初虹突然覺得自己手上這一袋食物豐盛得教她感到罪過，眼前這些人不知餓多久了呀——

　　那端的中年男子仍在推銷著自家孩子——

　　「我這孩子是很孝順的，看到我沒法子工作，眼下一家老小都要餓死了，便提出要賣身的想法。我也沒別的路可走了，才會央請元大娘來帶走他——」叨絮聲忽地中斷，再也擠不出任何話語，只因倏然分泌旺盛的口涎溢滿了口腔。男子怔怔的凸著雙眼盯住地上那些香噴噴的食物——

　　吃——吃的耶！

　　是——真的可以吃的東西耶——

　　有餅、有肉——有雞腿——

　　老天爺啊——他們一家子從沒吃過這麼豐盛的東西——這兩年來更是連肉末都沒能沾到一丁點。

　　一家四口，相同饑饞的眼，但沒人敢動。生怕只是一場夢。何況那些美味屬於別人哪。

　　有點心痛，但元初虹還是把心痛擱一邊叫囂，堅強的開口了：

　　「喏，我想你們大概也還沒吃午飯，不如一同來吃吧，雖然可能不太夠吃。」其實她一個人就可以吃光這一大堆，她的食量一向很大——

　　但看到這一家子的境況，不免感同身受起來。以前他們家也曾這般三餐不繼的困苦過。偶爾做一下好事是應該的。她發誓，下次絕不會再這麼做了，絕對！絕對！因為好肉痛哪。

　　以著悲壯的心情，她把食物分成四等份——瞧到了床邊那頭渴盼的神情，心一橫，就五份吧！嗚——不必等到晚飯時間，她就會餓得乾巴巴啦！

　　五個人就著稀少而珍貴的食物狼吞虎咽起來。那個年老頭兒還差點因吞太快而給噎死。

　　正當其他人還舔著手指頭以防止任何一粒小芝麻或小肉屑被遺忘在口腹之外時，那個叫年迴的小男孩畏怯的開口道：「這位姐姐——」

　　元初虹橫過去一眼，大方的收下這個尊稱，她到現在還不敢相信、甚至也不認為這男孩居然會與她同年。他矮她那麼多，由她來當姐姐是很合理的。

　　「啥事？」

　　「如果——我賣去給人當長工，是不是以後爹與弟妹們都可以吃到東西了？」十二歲小男孩滿心臆想的莫過於如何榨乾自己微薄的價值來讓家人過好日子。

　　「怎麼可能！」元初虹一向不苟同其他人牙子誇大胡謅的唬人行徑，老讓這些困苦人家以為到城裏工作便可成日過著衣足食豐的生活。拜託！有錢老爺又不是找工人到家中享福的，偏這些老實人總會被人牙子騙得團團轉。她直言道：

　　「你以為賣身錢能掙到多少？城裏的大戶缺長工，最多也只肯花五十兩來買斷你一生。可別以為五十兩很多，頂多讓你們省吃儉用個四、五年，到時還不是苦哈哈的過日子。」

　　「可——可眼下的日子就過不下去了，又哪理會得幾年之後的光景？」年家老爹吁歎了起來，搥了搥自己已然癱瘓的雙腿，什麼未來也不敢想了。

　　元初虹雖然很為他們一家子的境況感到同情，但也不得不說實話：

　　「城裏的大爺都精明得很，要是看到你家兒子這般個頭，價錢怕是要踩到地了。有沒有三十兩都成問題——」

　　年家父子倆同時心口一慌，忙叫道：

　　「姑娘行行好！給小兒掙一個好價錢吧——」

　　「我——我會做很多事，我會很努力——」

　　這時，終於擺脫村人的元大娘已經駕車過來，一入門見到的就是這陣仗，呼叫道：

　　「喲！這又是怎麼了啊？」

　　「娘，年老爹托我們給年迴掙個好價錢。」元初虹報告著。說完，也就退到一邊去了。

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