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二十七

“我一直發高燒，但全身好冷，四肢痛、背也痛……” 　　“你家在哪兒？”這裡連熬藥都不行，這種病在這裡根本沒法子治。 　　“我不能回去……”水淨掉下眼淚，哭泣讓她的呼吸更加困難。“會染給別人……” 　　“我會治好你的。”海品頤幫她將披風系好，不由分說地背起她，走出山洞。“跟我說怎麼走，快！ 　　“往左走……”水淨無法，只好指引。 　　海品頤施展輕功，很快就來到揚州近郊的小村落。依著指引，回到水淨的家。 　　原本在屋外的婦人一見她背在背上的水淨，頓時嚇白了臉，奔進屋就要鎖門，被海品頤沖上前一把抵住。 　　“她是你女兒，怎能見死不救？！”海品頤怒道。 　　婦人聞言，眼淚撲簌簌地落下。“我們沒錢救啊，只能少一個染病算一個。” 　　“別怪我娘……”水淨哽咽，掙扎要從她背上爬下。“讓我回山洞……” 　　海品頤不禁紅了眼眶。普天下有這麼多窮苦的人，衣食匱乏，生命不保，而她竟還有時間沉溺在自憐自艾的泥沼中無法自拔？ 　　“給我一個地方就好，讓我治她。”海品頤急道。以前在藥鋪見過人抓過治瘟疫的藥方，只要給她機會，她能治的！ 　　心疼女兒，婦人答應，帶她們到屋後的馬廄。原本養在裡頭的馬，早因沒錢給賣了，現在裡頭空置著。 　　海品頤將水淨背進，放置在乾草堆上。“要撐下去，知道嗎？”她輕撫過水淨的臉，柔聲給予鼓勵。 　　見水淨點頭，她起身定出馬廄，看到婦人擔慮地在遠處張望。 　　“借我一個藥罐，讓我能夠熬藥，還有乾淨的清水，我去采藥，馬上就回來。”海品頤叮嚀，隨後施展輕功離去。 　　進山林采了所需的藥材，海品頤旋即奔回，熬的藥除了讓水淨服下外，為免被感染，她和水淨家人也都各自服用。 　　這段期間，海品頤一直待在馬廄裡照顧著她，每天用清水擰了濕巾為她淨身，拿出自己的乾淨衣物讓她換上，自己淨身時也毫不避諱地在她面前除下衣袍，解了水淨對她性別的疑慮。 　　終於，水淨燒退了，然後在海品頤的藥和每日獵回的山產調養下，逐漸康復，瘦削的身形總算長了點肉，看得出是個美人胚子。 　　鄰近的村人知曉，無錢求醫的人紛紛找上門，讓原先不在同一地方多做停留的海品頤只好留在水淨家，采藥熬煮，一一救治。 　　這一日，海品頤在院後熬藥。村裡的人已治得差不多，這藥是讓水淨調養身體的，長期飲食不足的情況下，已十四歲的她瘦得像個十歲女孩，連癸水都還沒來。 　　“品頤，我……”怯怯的叫喚在身後響起，她回頭，見水淨站在那兒。 　　“什麼事？”海品頤微笑。其實，她很感激水淨的出現，讓她得以藉由救人的忙碌，暫時忘了那抹傷她的身影。 　　“我……是來跟你道別的，我明天就要走了……”水淨絞扭手指，眼圈一紅。 　　“走？”海品頤起身，走到她面前。“走去哪兒？” 　　看到她關懷的表情，水淨好難過。這段時間的相處，她早已將長她四歲的海品頤當成姐姐一樣看待。“我爹娘……將我賣給了揚州的妓院……” 　　海品頤怔站著，指尖發冷。她好不容易將她從閻羅手上搶下，卻又害她被推入另一個地獄？“他們怎麼能！”海品頤氣得大喊。“我去罵他們！” 　　“不要！”水淨拉住她的袖子，忍不住哭了出來。“他們也是不得已的，家裡沒錢吃飯，賣了我，他們可以衣食溫飽，我也可以不必再過苦日子了……”

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