順手牽羊妻(16)_夏晴風

十六

　　縣城裡能出來的人全出來了，如今只能等大水退去，回頭還有好多事要做。

　　眼下要緊的，是那些在縣城外山坡避禍的災民，吃喝拉撒都是讓人頭疼的事。

　　竇娥親手端來兩隻烤鴨，春芳手上也端了兩隻烤鴨，上回她瞧顧五公子一個人能吃上兩隻，這回他又來，她就想反正別院池塘鴨子生養不少，多宰兩隻，阿勀公子曉得烤鴨是少奶奶親手烤的，肯定一個人就能嗑掉兩隻。

　　香氣四溢的烤鴨上桌，楚勀和阿特爾卻遲遲沒有動作，仍舊一副若有所思的模樣。

　　竇娥仔細瞧了瞧楚勀，確實清痩不少，思緒一轉，開口問：“是不是有我們能幫得上忙的事？”

　　楚勀、阿特爾面面相覷半晌，阿特爾心弦微震，這個竇娥真不愧是主子看上的人，實在貼心得像件小棉襖啊！趕來的路上，他還跟主子說，現下人人求自保都來不及了，誰還會想去救人，沒想到他們都還沒開口，小娘子竟先問了。

　　楚勀微鬆口氣，搔了搔頭，正琢磨著該怎麼說，蔡府一名家丁急忙奔進廳內，慌張的喊著，“老夫人，不好了、不好了！外頭、外頭……來了一大批官爺，說是要找縣大人！”

　　“縣大人不在我們這兒啊，怎麼會找上門來？”蔡婆不解。

　　阿特爾睨了楚勀一眼，若是細看，可發現他的神情帶有一分幸災樂禍的味道。

　　“我說了縣大人不在我們這兒，可是師爺堅持縣大人上我們這兒了，說什麼都要進來，阿福、阿六可能頂不住……”家丁才說到這，幾名官差便闖了進來。

　　領頭的師爺朝著楚勀畢恭畢敬的作了揖，說道：“啟稟大人，我已命人包圍蔡府，城外山坡的災民們也有官兵看住，若是蔡家人不從，大人一聲令下，便可直接徵收了。”

　　蔡婆、寶娥和一干下人這下子全懵了。直接徵收？是要徵收整個蔡府嗎？還有，這三不五時來串門子的楚勀竟然是縣大人？！

　　竇娥沒時間細想楚勀為何要隱瞞身分，只思考著為什麼要徵收蔡府，很快的她便想明白了，正要開口，就聽見楚勀聲音一沉，冷冷的低喝——

　　“我准你領人進來了嗎？”他眸光銳利的瞪了師爺一眼，接著朝阿特爾使了個眼色。

　　阿特爾才站起身，師爺立即跪了下來，抖著身體求饒道：“大人饒命，小的知錯了！大人饒命、大人饒命……”他可沒忘記梁成中頭身分家的殘酷景象，那頭還滾到了他面前，死不瞑目的可怕景象使得他整整大半個月沒法兒好好安睡。

　　這幾個月，他瞧著這個拿著天子劍的欽差大人，行事也沒多剛正不阿，雖然不會主動向百姓索要銀錢，但有人送銀子上門，大人都是大大方方的收下，下頭的人跟著收，只要不太過，大人也是睜隻眼閉隻眼，所以他鬆懈下來。

　　這回碰上發大水，照往例，像這樣有得吃有得拿，又能安住的百姓人家，直接徵收便是，哪需要囉囉唆唆的講理，所以他一出縣城，辦好大人交代的差事，便自作主張領人圍了蔡府，以為能得大人的賞，誰料大人冷冰冰的模樣竟如那日，他這才明白自個兒闖大禍了。

　　“拖出去收拾了，告訴外面的人，以後誰再膽敢自作主張，挾官威擾民，下場便如他！其他人全退出去，沒得我令，一步都不准踏進蔡府。”楚勀朝阿特爾微點頭，渾身發軟的師爺便讓阿特爾揪出蔡府，此後衙門裡是沒他這個人了。

　　其餘衣衫狼狽的官兵，也立刻退了個乾乾淨淨。

　　廳裡，好一陣死寂。

　　家丁呆了；蔡婆怔了；竇娥陷入深思。

　　至於楚勀，則是一臉尷尬。

　　他不知該如何向竇娥解釋，開始有些憂心害怕，上次阿特爾回去後提醒過他，女人家討厭被欺騙，要是她因此生氣不再搭理他，他該如何是好？

　　“阿勀是新上任的縣大人？”竇娥偏著頭問道，淡然的模樣看不出她是怎麼想的。

　　楚勀偷偷深吸了口氣，要自己冷靜下來，頓了一會兒才呐呐的回道：“是。”

　　“可是我聽說新任縣官也是個會貪污的。”她困惑的又問。

　　他張開嘴想說什麼，不一會兒卻又閉上，見竇娥一直望著自己，似是在等待他的回答，他只得又開口，“我確實是收了錢，張家父子、許員外、林員外……”他生平第一回嘗到惶恐滋味，非常誠實的一個一個招供誰拿錢賄賂他。

　　“大人，民女不是想知道您收了誰的錢。”

　　竇娥一定是生氣了，瞧，她這話說得有多生分。

　　“小娘子生我的氣了？”楚勀緊張的問。

　　“民女只是想不通，既然大人收了錢，怎麼老是一身窮人打扮？”

　　聞言，他著實楞住了。這……是重點嗎？

　　蔡婆也傻了，媳婦把話說得如此良白，真的可以嗎？要是惹得縣大人生氣怎麼辦？

　　“這樣穿……比較舒服，也好做事。”楚勀終於找回自己的聲音。

　　“大人說的也是。”竇娥點了點頭，表示理解。

　　阿特爾回來了，在楚勀耳邊低聲說話。

　　等阿特爾說完話，竇娥又問：“師爺死了嗎？”

　　楚勀又呆住了，今天他怎麼老覺得追不上她的思緒？尋常姑娘……喔不，是婦人，肯定不會有像她這樣的反應吧？他不想瞞她，又怕嚇著她，掙扎了一會兒，還是決定坦白。“是。”

　　“明白了。大人雖然收錢，不過也算是個好官，只是執法太嚴。挾官威擾民確實不太好，大家有商有量，很多事說一說就能解決了。”竇娥不驚不懼地說。

　　聽她頻頻喚他大人，不再喚他阿勀，他一時間落寞得無言以對。

　　阿特爾聽了卻直想用力翻個白眼，主子若是好官，他的頭就能被當成球，讓人踢來踢去！主子根本就是個心狠的，跟好字完全沾不上邊，竇娥真是朵小白花，不識人心險惡。

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