順手牽羊妻(15)_夏晴風

十五

　　“這樣啊，也成，縣大人其實公務繁忙，能少件掛心的事兒自然好，既然老夫人肯定是誤會，回頭我便向縣大人稟報了，將通緝告示撤下。”楚勀嘴上雖這樣說，但不知為何，他心裡總隱隱覺得不妥。

　　阿特爾感到怪異地望向主子，接著又埋頭吃起兩隻香甜味美的烤鴨，吃得飽飽飽。

　　第五章

　　這日竇娥在後院整理藥草田，忙了好半晌，忽聽牆外傳來一陣吵雜人聲，其中有道熟悉的嗓音，正是方伯。

　　“方伯，整片都要收了？”

　　方伯種了一輩子田，因為種植技術比一般農戶來得好，收成也比其他農戶多上兩成，但這幾年他的身子不好，無法太過勞累，才將部分田地轉賣給蔡婆。

　　“對，趕緊收，恐怕日子要不好了。”

　　竇娥一聽，不禁皺了皺眉，日子要不好了這是什麼意思？她從後門出去，就見方伯領著十多個年輕的莊稼漢，個個手持鐮刀準備收成。

　　方伯見水靈靈的竇娥走了出來，朝十多個漢子交代，“趕緊收割了。”接著他轉向竇娥，說道：“小娘子，你的藥田能採收的趕緊收了吧。”

　　“方伯，能說說是怎麼回事嗎？”

　　“我估計要發大水了。”

　　她有些愣住了，又問：“方伯如何肯定？”

　　“我種了一輩子田，別的不敢說，但天候這事兒，我一向看得比別人准，黃河幾回發大水，都被我說中了。暴雨興許再幾天就來，我才趕緊將稻子收了，雖然還沒長飽，總比顆粒無收的好，今年賺錢甭談，好歹有白米粥吃喝就不錯。小娘子，在老夫人那兒也提一提，做好準備。要知道，每回發大水，苦的都是百姓。”

　　方伯忽然壓低了嗓音，“聽說新來的縣官是貪得太多，才被貶到楚縣，要是發大水，恐怕是別指望縣大人賑災減稅，你想想，收成都不好，還得繳稅銀，日子怎能不難過？所幸我們這兒在縣城外，地勢較高，淹是淹不了太高，每回發大水，縣城裡都淹得超過半人高，萬一起瘟疫就更糟了。小娘子記得提醒老夫人，趕緊備妥食糧要緊，這塊地收完，我還得去幫幾戶人家收割，先忙去了。”

　　竇娥聽完，急急奔回後院，喊來春芳和另外幾個小丫鬟，將能收的藥草都仔細的採收下來，要烘乾的先讓春芳拿去烘制，要陰乾晾曬的，便讓其他人拿去柴房懸樑綁晾，好不容易忙到一個段落，她讓管事的趕快通知外出收帳的婆婆，她又遣了春芳入縣城採買大量藥材。

　　春芳買回藥材，竇娥便將自個兒關進藥房裡，閉門製藥了。

　　水災後泥濘髒亂，缺乏可飲用的淨水，的確極容易引發傳染病，她得先將防疫的丹藥製作出來，其實這段時間她做了不少丹藥，養生健體的、治風寒或外傷的，治傳染病的也做了幾小瓶，但若真爆發瘟疫，是絕對不夠用的。

　　人有親疏遠近，她想著，若真有瘟疫，家人最重要，蔡府上下十多口人、楚勀、方伯一家子，還有縣府官差都要給藥，就算縣大人是個貪的，但若真淹了大水，整個衙門不能行事也不成，楚縣本就是個偏小偏窮的縣城，有錢人家沒多少，救災賑濟還是得仰賴地方父母官。

　　竇娥越想越憂心，手忙著製藥，腦袋也沒停過，想著晚一點要到衙門找楚勀商量商量，可是她一心一意製藥，其他事沒多久便忘了，等她離開藥房，已是兩日之後。

　　這兩日都是春芳端著吃食進來，竇娥要是累了，就在桌上趴睡一會兒，等她終於想起要找楚勀，楚縣已經下起滂沱大雨，通往縣城的黃土路泥濘不堪，寸步難行，大雨幾乎遮蔽了視線。

　　心急的竇娥想著等雨小一些再入縣城，未料大雨竟連下數日不停，沒多久真如方伯所言發大水了，整座縣城幾乎泡在大水裡。

　　大水淹過人的頸脖，長得矮一些的，幾乎都要滅頂了，孩童更不用說，大雨下了幾日，陸續有住在縣城裡的人，帶著家當，往縣城外的高地跑。

　　大雨已經下了七日，這一天，楚勀帶著阿特爾來到蔡府。

　　蔡府這兒地勢頗高，水還沒能淹過來，楚勀、阿特爾一身黃土，渾身濕透，兩人瞧起來都瘦了些。

　　蔡婆一見他們的狼狽樣，便道：“有什麼事，換下衣服再說。”她立刻讓下人打水、燒水，領著他們洗乾淨，並換上乾淨衣裳。

　　竇娥一聽楚勀和顧五來了，被婆婆讓人先領去梳洗，又聽春芳說楚勀瘦了不少，她便急急前往廚房，讓廚娘宰了兩隻鴨，親手做蜜汁烤鴨。

　　廳裡，楚勀和阿特爾望著一桌子酒菜，卻都靜默不語。

　　蔡婆不知兩人的心思，熱情招呼道：“趕緊趁熱吃吧，你們看起來餓好幾天了，我聽家丁說縣城淹水，水過大半人高，沒法兒進城，城裡人能出來的多半出來了。竇娥聽說你們過來，今兒個親自到廚房燒兩隻鴨，阿勀再等會兒就能吃到。”

　　楚勀輕歎了一聲，沒搭話，他的心思全在縣城。這幾天沒日沒夜的忙，他沒想到幾日大雨便使得黃河潰堤，而且大水還來得這樣快，若能早兩日收到訊息，縣城裡傷亡的人數不會那麼多，而且最讓他不忍的是，歿了的多半是老人和孩童。

　　這幾日他跟阿特爾還有衙門的官差趕著救還來得及救的孩子和老人家，高大的官兵們數不淸來回幾趟，將人送出城外高地，他們忙得只能喝些雨水，湊合吃點果子乾糧，大水將能吃的都淹了大半。

　　縣城裡兩樓高的店鋪堆了些存糧，衙門倉庫蓋得高，能往上堆的也都堆了，堆不了的，只能眼睜睜看水淹過去。

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