求愛伯爵(1)_惜之

一

　　第一章

　　秋雨甫歇，整片天空是清新的蔚藍，乾淨的像剛剛擦拭過，遠方的雲朵如棉絮翻白，襯著橘色的斜陽，形成一副好風好景。

　　九月、十月正是葡萄採收季節，整個波爾多沉浸在一片收穫的喜悅中。鼻間的空氣飄漾著淡淡葡萄香，又是一季的豐收。

　　歡兒倚在路旁的樺樹下，綠蔭盡職地為她擋去餘暉，微風自鬆開的發梢輕輕拂過，偶爾調皮地帶起幾絲秀髮在空中飛揚。

　　她正專心翻閱盧梭的民約論，讓民主的思想一寸寸進入腦海中。

　　歡兒是村裡史神父的助手，也是小學堂的教師，平日她負責教導村裡的小孩子認字讀書，最近正值葡萄採收期，學生們全下田去幫忙，她才能偷得浮生半日閑，在樹下悠哉悠哉地看書。

　　抬起頭來，歡兒歎了口氣，這三年對她而言，是段漫長且艱辛的歷程，除了適應新生活、努力學習新語言外，她還要讓村人摒棄成見，接受她這張與眾不同的臉孔……

　　但是她做到了，她讓大家褪去成見接納她，也讓自己學會——“落地生根”。

　　比起其他地方的領主，梵亞格爵爺算是相當英明，在他的帶領下，波爾多的老百姓個個民生富裕、安康樂利，在豐衣足食之餘，他還辦起小學校讓年幼的孩子受教育。

　　雖然目前學校只有席歡兒和史神父兩位教師，但爵爺上個月透過城堡裡的阿碌總管向大家承諾，明年年初將在城堡北邊蓋一間大學校，以便容納更多的孩童就學，並計劃從巴黎聘來幾個學有專精的新老師協助教學。

　　她仰靠在樹幹上，用手拂去沾黏在臉龐上的烏黑髮絲，望向天際最後的一抹殘陽，金色的光暈逐漸淡去顏色，紅的、粉的、橙的……深深淺淺的霞雲像織女一手織成的舞衣，風一揚便要飄然遠逝，她的家鄉也有這樣的黃昏，只是……

　　幾隻倦鳥嘎嘎地飛向遠方樹林，巢中還有它們心愛的妻小在等待著，工作一整天的村人們也應該收拾起籮筐準備休息了。

　　歡兒闔上書本站起身，拍去身上的塵土，對遠方斜陽做最後巡禮。

　　忽地，前方道路塵土飛揚，踏踏的馬蹄聲告知了歡兒——有騎士正驅馬急急奔馳而來。

　　將入夜了，這時候會有誰來造訪？歡兒偏頭想了一下，遠遠望去，思不清也想不透，是上回來勢洶洶的艾特子爵？還是梵亞格堡裡的人？管他，反正與她無關。

　　突然在離她不到兩百公尺處，馬匹顛簸了一下，接著猛然躍起，將背上的騎士狠狠地摔下地……受驚的馬兒沒因背上重量減輕而停下，反而越奔越快，一會兒就不見蹤影。

　　歡兒不假思索的沖向前，跑到受傷的騎士跟前。

　　在接觸到他的第一眼，她心跳停拍、呼吸窘迫……那種陷落的震撼讓她足足十秒鐘無法動彈。

　　他有一雙藍眸，很深沉、很美，但是瞳眸裡溢載著滿潭寒霜，這俊瘦的男子全身散發著一股凍人寒意，冷得她脫口欲出的話，凝結在喉間擠不出來。

　　他是誰？一股熟悉感在她胸間漾開、翻覆，直覺地她想親近他。

　　為什麼一倚近他，她會有份無從解釋的安全感？是這樣俊偉的男子都會造成這種錯覺嗎？不、不該是這樣，他有雙拒人於千里的冷淡眼眸啊！她怎會在他身上尋獲安全感？她不懂、也無從理解，歡兒甩甩頭，想甩脫這份莫名的感覺。現在她能做、該做的工作是救人，而非胡思亂想！

　　深吸口氣、緩緩吐納……不怕的，對於解凍這種“冰人”她經驗豐富，希希本來是一塊千年寒冰，在她輸送過暖暖的關愛後不也化成牛皮糖，天天黏在她身側。

　　“你要不要緊？”她發揮暖爐特質，不介意熱臉貼在人家的冷屁股上。

　　“該死！”雷爾低聲詛咒。

　　還能罵人，可見傷勢不重，歡兒吐吐舌頭，在他的背上貼了“暴躁”、“無禮”等標簽。

　　雷爾咬緊牙關檢查自己的腳，褪下鞋襪後，發現整個右腳踝已經紅腫成一片。儘管灼熱的疼痛侵襲著知覺神經，但他還是迅速地把剛才的意外回想一遍，整理出有人要置他於死地的訊息。

　　“你的馬怎麼了？”“有人放箭射我，那匹馬成了代罪羔羊。”雷爾言簡意賅地緊盯住她，下一刻他嘴角噙著微笑，原本緊皺的眉宇鬆弛了，讓他的臉龐顯得更俊朗，望見這樣的他，歡兒心臟咚咚咚連嗆三下，嗆得她臉紅心跳。

　　是她——那個小女巫！他認出她了，看來史神父把她照顧的很好。

　　歡兒恍然大悟——原來如此！“你有很多敵人嗎？”

　　他沒理會她的問題，反問：“你怎會在這邊？”在這個人人都忙得不可開交的季節，她居然會出現在村外、人們往來稀少的道路上？

　　“我在看書。”她喜歡這一整排的樺樹，尤其是照映著昏黃斜陽的樺樹林。自她搬進聖米歇爾村居住時就喜歡上了，因此只要有空閒，她就會往這條道路上跑。

　　歡兒俯下身為他檢視傷口。

　　“你扭傷了，不過不是很嚴重，在床上躺個幾天不要隨意走動，很快就會痊癒。”她經驗老到地說。“扶你回我們村子好嗎？”“你們村子？”“嗯！聖米歇爾村，你應該聽過梵亞格伯爵吧！他很有名的，梵亞格城堡就在我們村子裡面。”“梵亞格伯爵？你見過他嗎？”他淡淡地問，口吻中不友善的成分減少了。

　　“他哪是我們這些平民百姓想見就見得了的。”奴隸想見伯爵？他太高估她的身分了。

　　“你還可不可以走路？天快變黑，再不走就晚了。”歡兒再次詢問。

　　望著那副嬌小身軀，他懷疑她是否有足夠的力量扛得動他。“回村子找人來幫忙。”雷爾下達命令。

　　“全村的人都在葡萄園工作，一來一返要花費不少時間。假設你那個敵人還在附近逗留，我一離開，你豈不是很危險嗎？”他的面無表情讓歡兒猜測不出他在沉思什麼。但，救人第一！其他？再談！

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