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二十二

他縱聲大笑。“開個玩笑罷了，這麼認真？你休息一下，明天如果身子沒大礙，到園子逛逛，別老悶著。”他嘴角含笑，走出房門。 　　她端坐好，忽然想起了什麼——他在逗她呢！他知道了她的過去，似乎沒有影響他的態度，他的深沉，的確不是她所能測度。 　　她竟奢言自立，如此近身的男人她都摸不透，還能做些什麼事？ 　　晌午，她簡單的用過午飯，小鵑端了臉盆讓她洗手，她隨口問：“舅爺還沒回來嗎？” 　　“還沒呢！聽管家說，這附近還是有些沒脫手的田產，舅爺去看看，中午沒見他回來，大概在商家那兒用餐。”小鵑替她抹幹雙手，笑道：“齊園真大，我逛了一下，還沒逛完呢！” 　　她也笑，“你想逛就去逛吧，這兒沒什麼人，別擔心。” 　　“還是我陪您去吧！我先去倒個水，馬上來。” 　　房內陳設小鵑雖與她描述了一遍，她還是不能馬上熟悉，不敢隨意走動，怕碰撞了貴重花瓶、裝飾品什麼的，她不想出這些差錯，讓這裡的下人側目，影響他們對齊雪生的觀感。 　　她端坐不動，有腳步聲在房門口響起，直步向她，沉穩緩慢，在她跟前停止。 　　“舅爺？”她笑猜。“你又想做什麼？” 　　齊雪生常默不做聲進屋，好整以暇的觀察她一舉一動，再出言嚇她一跳，次數一多，她已習慣，不再慌張。 　　“舅爺？” 　　來人保持沉默，鼻息幾不可聞，卻帶了一道檀香味，和齊雪生的聲息有著差異。 　　她不再出聲，警敏地傾聽一切動靜，突地，陌生的五指輕撫她的左頰，有些粗糙冰涼，但不似齊雪生的掌指修長溫熱，她下意識閃避，喝道：“誰？” 　　手指似乎縮了回去，一聲幽涼的歎息隨之傳來。 　　“真可惜，模樣這麼好的孩子，竟然看不見。” 　　語氣帶著惋惜，她卻著實嚇了一跳，是個陌生的女人！絕非昨日那些下人之一，聽聲音似乎有了些年紀，何以出現在此？ 　　“別怕，我是雪生小時的奶娘，我本姓陳，單名一個芳字，住在祠堂後頭的屋子裡，特地來看看你。”陳芳拍拍她的手，安撫著她。 　　“對不起，我沒聽他提過。”她連忙站起來。 　　陳芳點點頭，是明瞭的表情，進而察覺到秦弱水看不見她的神情，體貼道：“我明白，雪生昨晚來看過我，向我提起你，你昨天不舒服，所以我今天才來看你，坐下吧！” 　　齊雪生的奶娘？為何孤身一人待在老宅？ 　　據聞，齊家老太太膝下只出何太太及齊雪生一子一女，在海外的齊春生及已遠嫁的齊秋芳是早逝的二房所出，三房的二子則是齊老爺五十多歲才出生的，如今才十歲出頭，人丁不算單薄，但齊家要再容下一個女人並不難。一般大戶人家的奶娘在主人家若責任已了，不是回鄉養老，就是終身待在主人家繼續服侍奶大的孩子，很少孤伶伶守著個大房子度日。 　　“為難你了，不過有雪生照顧你，應該不會有事的。這孩子固執，有時候得罪人了也不改脾性，你得多提點他，讓他收斂些。” 　　那溫柔而真摯的語調，把她當自己人般說話，令她受寵若驚，她笑道：“奶娘太客氣了，我不添麻煩就很好了，哪有能力提點舅爺呢！他還有太太呢！” 　　陳芳轉了話題，“太太？那位嚴家三小姐？我至今未見過呢！雪生沒帶她回來過，這裡冷清，除了雪生，他們都不愛來。” 　　她熱心道：“奶娘喜歡熱鬧嗎？可惜我不方便，否則可以讓我留在這陪陪您。” 　　陳芳拍拍她的肩，“不，你得留在蘇州陪雪生，我一個人習慣了，每天念個佛經時間就過去了，你是好孩子，雪生若有不是，請你多擔待，他嘴硬心軟，有時真不討喜。” 　　她愕然，不解陳芳為何殷殷囑咐她多盡心待齊雪生，她在齊家根本沒什麼作用，上頭幾位老人幾乎和她少有交集，食衣住行在自家小院落就可打發，如果不是齊雪生常留下過夜，恐怕嚴婉茵也懶得理會她。 　　“奶娘，舅爺他——”她囁嚅著。“是為了某些原因才要收房的，並非對我……特別喜愛，我沒法改變什麼，對不起，要讓您失望了。” 　　陳芳笑而不答，忽然走到她身後，著手梳理起她未挽起的長髮來。 　　“奶娘——”她吃驚。 　　“你都和他成親多日了，怎麼還是那麼生疏？他洋學堂念久了，其實不擺架子，老僕叫他名字，他也不忌諱，他有個小名，你知不知道？” 　　“小名？” 　　“是啊！老爺取的，叫二毛。”

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