宰相大喜(18)_橡果

十八

　　不待他發問，她又接著解釋，「我大哥長我三歲，自小天資聰穎，我今日所有的學識皆賴他當初十數載的教導。可是那一年他上京應考，殿試之後不說一甲三元，竟連三甲都未擠進！回家後他性情大變，原本爽朗不拘的一個人，卻變得終日沉默少言、鬱鬱寡歡。」

　　言及於此，她又忍不住潸然落淚，「我不相信是大哥才疏學淺，但爹爹為保家寧、避免惹禍，卻寧願說是學識不足，怨不得任何人！我那時年少氣盛，一天夜裡，帶了身邊的小丫頭匆匆離家，扮男裝來邑州參加第二年的恩科……

　　「也許是天佑，那次兩位主考皆是清正無私的名臣，我金榜得中，又被先帝破例提拔，特賜為上書房行走。隨後我曾派人暗中調查，果然上兩任的主考利慾薰心，前三甲進士竟無一人沒向他們行賄的……」越說到後面，她的語氣卻越淡然了。

　　說罷，她起身又踱至窗邊，看著沉沉夜色，再也不置一詞。

　　屋內點了一盞燈，微弱的光亮僅能照及床沿。

　　洛廷軒撫著額坐在床邊。

　　沈湛在她面前緩緩踱步，「惟今之計……你想去看陸撫台，最妥當且可行的辦法，」他停住，目光望定她，「恐怕只有再向皇上討差使下江南！江西、江蘇、安徽和福建這四省皆與浙江相鄰，隨便擇一皆可。只要你能離開邑州，就可以便宜行事。」

　　他思索下一步的計畫，說了一大通。

　　豈料她聽了卻不見欣喜，只茫然地搖了搖頭，「先別說了，我現在心亂如麻。」

　　「紫瓊——」沈湛心疼地靠過去摟住她，柔聲允諾道：「好，一切有我幫你設法，再給我幾日的時間，我一定陪你回杭州。」

　　她心中卻只惦念著爹爹的病，對他的承諾置若罔聞。

　　也不知過了多久，她的神志陷入一片昏茫之中，任由沈湛抱到了床上。然後他也脫靴上床，擁著嬌軀輕輕撫拍她的背，像在哄一個孩子。

　　一夜過去。

　　快至五更，天色猶暗，臥寢的門卻吱呀一聲開了。

　　小菱睡眼惺忪地定進來，一手托燈，一手不停地捂著小嘴打哈欠，還不忘如往常一般地嘟囔著，「相爺，相爺……快醒來，該起身上朝啦！」

　　「誰？」黑暗的床榻上卻傳出一個陌生的嗓音。

　　且是男子的！

　　她嚇得雙手一哆嗦，戰戰兢兢地提起燈，湊到床前一看——

　　媽呀，驚得她連下巴都快掉地上了！

　　相爺——哦不，她家小姐怎麼會倚在沈少爺的懷中熟睡？！

　　眼看著吃驚的小丫頭張嘴就要大叫，沈湛忙向她擺擺手，示意稍安勿躁。

　　小菱勉強冷靜下來，用極微弱的聲音結結巴巴的哀嚎，「這這這這這……」

　　她「這」了半天，也這不出個所以然來。

　　沈湛剛想開口安撫她，洛廷軒卻忽然驚醒過來。

　　她一時忘了眼下的處境，睜開眼便急道：「小菱，快服侍我更衣……」話未說完，雙手撐身想起來，才猛然發現身邊的異狀，回首恰與身邊人的雙眸相對，不由得兩頰一燙。

　　「相、相爺……」小菱有些遲疑，不知自己是不是該先避開。

　　回過神，她急忙下床著履，「快、快，不可誤了早朝的時辰！」

　　「哦！」小丫頭猶有些彆扭地應聲，她一邊試著不去在乎屋裡多了一個男人的事實，一邊忍不住嘟囔，「對了，相爺，拾轎子的季平昨晚回來後就鬧肚子疼，今早我已經讓何大元的小兒子頂上，不過那小子身板有些單薄，我怕到時轎子會抬得欠穩當……」

　　她正嘀嘀咕咕地說著，沈湛的心中卻突然生出一計。

　　將小姐的官服打點好，小菱打開門，「相爺，走吧。」

　　「不行，從今日起你別去上早朝了！」他攔在她們前面。

　　「為什麼呀？」小菱還在為方才的事在心裡犯嘀咕，「沈少爺，你可不要害我們家相爺。」

　　沈湛失笑，「小丫頭，你放心，我就算害我自己，也絕不會害她的。」

　　洛廷軒聞言心頭不禁一暖，隨之閃過一道靈光，脫口問道：「你是想讓我裝病？」

　　「沒錯。」他頷首道，神情變得嚴肅起來。

　　右相府。

　　洛廷軒正在自己的書房中踱步。

　　外面正淅瀝瀝地下著小雨，她的心境似乎也隨之越來越煩躁。

　　「相爺，宮裡來人了！」門房急切地跑進來通報。

　　「太好了！」管家老莫踏進來，搶先問道；「來的是滿祿小公公還是安公公？」

　　門房想了一想，「是安公公，他還帶來了一位太醫。」

　　安公公是宮內的總管太監，平日鮮少離宮，此番來相府自然是奉了皇命。

　　洛廷軒松了一口氣，頓住腳步吩咐，「老莫，你去把他們迎進來，帶到我房裡。」說罷，她從書房的另一頭避出，穿過花園小徑，快步走向內室。

　　待老莫領著安公公和太醫吳清源來到臥寢時，便已看到右相大人躺在床榻上雙目緊閉，似已睡去。床前侍立兩個小丫頭，一個端著半碗猶有殘熱的湯藥，另一個則在細心地掖緊被角。

　　安公公走進來便問：「給洛相喝的是什麼？」

　　那端藥碗的小丫頭細聲細氣地回答，「丹蒼熬的湯，配上烏梅和甘草，清熱敗火。」

　　他轉向管家，「洛相病況如何，先前找大夫看過了嗎？」

　　老莫歎息回道：「唉，相爺也不知怎麼了？突然之間就……終日昏昏沉沉，四肢無力。」

　　「這可麻煩了。」安公公皺起眉。

　　聖上登大寶未久，這位洛相雖年紀輕輕，但可是主子爺跟前最受寵的人，他真要臥病不起、耽誤了朝政，皇上怪罪下來，那可得殃及池魚。

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