七月流火(21)_橡果

二十一

　　“要做如意蛋嗎？我先來做幾個！”流火一聽就興致高昂，立刻從火爐邊跑過來。

　　孟大嫂又拿來一些早已準備好的，紅紅綠綠的染料和幾根小樹枝，因為她們一家人都不會嫺熟地用筆，所以就用樹枝來代替。流火和芙蓉各拿起一根，蘸了染料就開始在蛋殼上塗塗畫畫。

　　這是江南快過年時的習俗，家家戶戶都會煮幾個雞蛋，然後在蛋殼上畫上一些人物山水，或象徵吉祥如意的圖案，謂之“吉祥如意蛋”，大街上也會有人叫賣。

　　流火一口氣畫了三個，一個畫了一朵花，一個畫了一頭牛，還有一個畫了個黑抹抹的東西，看上去像石頭，又像一個地瓜。

　　芙蓉猜了半天都猜不到，央求著妹妹告訴她，但流火不理她，逕自拿了蛋又走回火爐邊，笑眯眯地坐下。

　　哼，我畫的是二少爺的臉，二姐又沒見過他，怎麼認得出來呢？她得意地想。

　　不過沈頤要是知道，他的臉被畫成了這樣一個像石頭又像地瓜的東西，估計是不會高興的。

　　一直燉在爐子上的蘿蔔骨頭湯開始飄出陣陣香味，流火忍不住湊近使勁地嗅啊嗅。也不知為什麼，她這半年在沈府跟著嘗了好多山珍海味，但每次回家來，總還是覺得家裡的飯菜香。

　　“娘，湯好了——”她高聲叫喚又回廚房裡忙著的娘親。

　　於是一家人圍坐在一起，開始歡歡喜喜地喝骨頭湯。

　　一股冷風從牆縫裡溜了進來，直撲芙蓉的後背，她立刻打了個大噴嚏，結果她老娘也立刻請她吃丁一記暴栗，火辣、乾脆。

　　“娘……”芙蓉一手端著湯碗，一手可憐地摸上自己的頭。嗚……又被娘打得好痛！

　　明月憂心地掃了一眼屋子四壁，“娘，不如等午後吃完飯，我們就找些幹稻草和爛泥，把牆上和門上的那些縫隙都填一填吧，大寒天的總有風灌進來，太冷了！”

　　孟大嫂也朝四周看看，“好吧，只好先這麼將就著。”

　　芙蓉又傻呵呵地笑著，插進來說：“娘，沈家的二少爺不是待我們家流火很好嗎？”她又轉向妹妹，“流火，要不你和二少爺說說，他們家錢多，送給我們一間新的大瓦房吧。”

　　流火一怔，“二姐，你胡說什麼呐？”

　　“讓他送你一間屋子啊，他有好多銀子，不會在乎的。”芙蓉猶自天真地盤算著。這回娘都沒有“及時”給她苦頭吃，自己說的一定沒錯。

　　“絕對不可以，我怎麼能這麼厚臉皮？！”她一聽有些生氣，“我只是一個當丫頭的，二少爺待我已經夠好了，還向他要大瓦房？二姐你想都別想！”她雖然平常伺候少東家不夠賣力，卻從來不曾想過要向他討要什麼東西，只除了有時三小姐會送給她一些小玩意兒之外。

　　“啊呀！”芙蓉慘叫了起來。老娘果然對她的耳朵送來了遲到的“祝福”。

　　“死丫頭，一天到晚睡不飽，讓你喝幾口骨頭湯就跑出一個餿主意來啦！”孟大嫂又開始罵，“你想害老三在二少爺面前抬不起頭嗎？人家給吃的、給穿的，每月還給一兩銀子的月錢已經是大恩大德了，你還不知足！也不想想自己成天都幹些什麼？叫你割草喂豬，就把豬喂成了皮包骨，活該你過年時吃不上肉，只能喝幾口豬骨頭湯！”

　　芙蓉被娘親罵得再也不敢多說話了。

　　等一家人喝完了湯，流火看看時辰也差不多了，便準備回東院去，孟大嫂趕緊去蒸籠裡拿了七八個新蒸好、火燙香軟的灰汁團，細心地包裹好，讓女兒帶去給二少爺嘗嘗。

　　第六章

　　外面路上的薄冰都溶化了，於是流火走得更小心，棉鞋要是滲進了水，可是冷得能凍死人的。

　　她站在路口往東和南兩個方向望望，不知二少爺已經回了東院，還是仍在布莊？

　　望了幾眼，她莫名地感覺他應該還留在布莊裡，於是轉向南走。

　　一走進祥泰布莊，一個戴著厚實的黑帽、穿著老羊棉襖的店夥計就滿面堆笑地跟她打招呼，“喲，流火姑娘，您來啦！”

　　流火懶得理他，穿過店堂，逕自轉上樓梯。

　　樓上是不做生意的，除了撥出一間房，專門供東家來查視鋪面時休息所用，其餘全用來堆放貨品。

　　而此時，沈頤正和一位姓盧的老闆在驗貨。

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