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| 十五 |
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“不成！我一鬆手你就撒腿跑了！”流火左右瞅瞅，尋思先找根繩子把他綁在椅子上。 好友被弄得如此狼狽，沈頤看得皺緊眉，忍不住擺出主人的威嚴，冷冷地道：“流火，你先鬆手。” “我不——啊呀！” 沈頤硬把她的手掰了開來，然後摟在她腰上，把她往後強行抱離兩三步。 “穆秀才你這混蛋，不准跑！”流火還在大叫大嚷。 沈頤硬把她按在近旁的一把檀木椅上，“有話好好說，你吵什麼？” “跟他還有什麼話好說的”流火此時的眼裡哪還有東家的存在？“騰”的又站起來，氣鼓鼓地大聲道：“姓穆的，你自己說，我大姐呢？她現在到底在哪兒？” 穆占春已是滿面愧色，都不敢看她的臉，低著頭訕訕地道：“我知道，我跟明月私自離開，必定給你們留下了難題——” “哼，少來窮囉嗦！”流火一甩手，打斷他的話，“我也知道是娘不好，硬逼大姐嫁給一個死鬼，但她有她的難處……再說你們，你們一聲不吭就跑了，剩下我們怎麼辦？我娘雖然脾氣凶些，但大姐總是她身上掉下來的肉，說到底，天下哪有不心疼孩子的娘？她原本也只望大姐嫁到沈家來不愁吃穿，眼下她跟了你偷跑出來，我娘都擔心死了。”說到這裡，她的聲音裡都隱隱帶了一絲哭腔。 “流火——”穆占春的愧意更甚，負著雙手走到窗邊，歎息道：“枉我飽讀詩書，還想要匡世濟民，沒想到……頭一個卻給你們母女三人帶來了麻煩。唉，只是那晚明月哭著來找我……想我一個大男人，若連自己心愛的女子都不能保全，你讓我還有何面目去追求那些功名？” 流火冷冷地瞅了他一眼，“誰稀罕那些功名！只不過你命不好，我娘最討厭的就是你們這種手不能提、肩不能挑的秀才書生，平日裡講話動不動就長篇大論，誰聽著都心煩，我大姐跟你在一起，能落什麼好處？” 穆占春轉過身來苦笑道：“是，你教訓得是……百無一用是書生，這話沒有一點錯。” 流火立即道：“那麼你快告訴我，我大姐在哪裡，我要帶她回家。” “對不住，我不能告訴你，流火。”穆占春卻緩緩地搖頭，“我要去都城邑州趕考了，明月會隨我一起去。到時候，不管我有沒有取得功名，都會和明月完婚的。” “那怎麼成”流火氣得跳腳。 眼下每天都是毒辣辣的大太陽，大姐的身體又一向是三姐妹裡最弱的，如何經受得起路上的辛苦？ “對了，你怎麼會在這裡？”穆占春忽然想起更為緊要的問題，他也是個聰明人，眼光在好友和流火身上一來回，立刻就猜到了七八成，吃驚地道：“莫非……是你頂替明月上的花轎？” 這是流火最怕被人提及的事。她的氣焰立馬就低了下去，不自在地低聲嚷：“你管不著！” 穆占春看向沈頤，“隨雲，這是？” 總算有了他說話的餘地。沈頤淡淡一笑，示意好友勿憂，“你不用擔心，占春，這丫頭的娘和二姐我已經派人接回，她姐姐和我二叔的婚事……本來就徒讓人看笑話，前天晚上鬧過一場虛驚，現在什麼事都沒有了。” 他這話有所保留，穆占春自然沒完全明白，他點點頭，想說什麼，流火卻又搶著道：“穆秀才，你都聽到了，現在你可以把我大姐還回來了吧？我娘不會再逼她嫁人了。” “好，我跟明月住在一間小客棧裡，我帶你去找她。” 流火二話不說，抬腳就跟他出門。 這丫頭，也太不把他這個東家放在眼裡了吧？沈頤又好氣又好笑地想著，跟著他們走出西廂房。 沒想到流火步下一階，居然想起“規矩”來了，趕忙轉頭說：“二少爺，我——” 沈頤也不難為她，只是不冷不熱地道：“必須在天黑前趕回。”說完，逕自轉身從西廂房的前廊離去。 新月東升，天色已然全黑，流火卻還沒有回來。 沈頤正在自己的書房內盤算賬目，卻發現難得的心不在焉，幾度起身踱到窗口看天。 又過了半炷香的時辰，老管家崔伯突然跑來報：“二少爺，知府的周師爺來了。” 沈頤略微吃了一驚。 周師爺？這時候他來是為了什麼？ 正想著，書房內已快步走進一個人，高瘦的身材，蠟黃的臉，嘴唇上還有兩撇滑稽的八字須，別看相貌有些古怪，他可是知府衙門裡的頭一號師爺，姓周名密。 “周師爺——”沈頤似笑非笑地迎上去。 周師爺放下手中正搖著的扇子，忙道：“二少爺，衙門裡出了一件不大不小的事，跟府上有關，我這才登門造訪。” 沈頤不動聲色，“哦？” 周師爺“嘿嘿”一笑，八字須顫動，“我們是老交情了，自然不繞彎子：衙役們抓住了一個犯事的小丫頭，鄭大人憐她，原本想將她杖責幾下，轟出去了事，可她說是沈府上的，而且她的主子就是二少爺你——鄭大人摸不准她說的真假，可她既然犯了事，不給些懲誡總是不行的，可依著原來的杖責吧，鄭大人又怕她真是二少爺的……”說到這裡，他的小眼睛閃著亮光，盯著沈頤賊兮兮地笑，“傷了二少爺的心就不好了，豈不是連帶賠上了我們大人和二少爺的交情？” 沈頤一聽就猜那丫頭是流火，皺著眉想了一想，忽然道：“那丫頭叫什麼？” 周師爺明白地回答：“她自己說叫流火。” |
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