花樣芙蓉(7)_汪儀

七

　　散宴後，她和三爺的臉色都很怪，走在他倆身旁的他都快窒息。

　　「你去照顧三爺吧，免得半夜又有人摸黑闖入。」

　　「好。早點休息，趕明兒我們就離開，不用擔心。」鄭寬丟下一句語意模糊的話後，和如霜分道。

　　轉進古井欲取水的她，無意間聽到前頭林內有女子對談，不想打擾別人，她站在暗處等待她們離去時再汲水。

　　「月兒，投井不能解決問題，別做傻事。」

　　「除了一死之外，我還有其他出路嗎？當初信誓旦旦地說只愛我一人，要收我為側室——騙人，全是謊言！他七日後就要納妾，而我——我的肚子會一天比一天大，這不是自取其辱嗎？孩子怎麼辦？」

　　「月兒，拿掉他離開周家。」

　　「他是我的骨肉，周家的子嗣，我不能——」

　　「月兒！別執迷不悟。少奶奶已生了三個男娃，誰稀罕你腹中的嬰孩？生下他才是害了他，勢利的周家不會承認的，你難道忘了芳華的前車之鑒？」

　　「芳華？」

　　「對！在後院槐樹下自縊的芳華。她和此時的你一樣，被少爺的英俊容貌和花言巧語迷得神魂顛倒。當她滿心歡喜帶著兩個月的身孕去找老爺夫人做主時，他們不認賬，還反誣她肚裡的胎兒是長工福泰的種。萬念俱灰下，當夜她就上吊自殺。最可恨的是周家人買通官府毀屍滅跡，讓她背負著私通逃家的罪名直到現在。」

　　「那是前年的事——我們的命這樣不值錢？」

　　「月兒，尊嚴是靠自己掙來的。我們不偷不搶，憑勞力生活，哪有比別人卑下？只要能放下心中貪念妄想，就無所礙。」

　　「迎春姐——」

　　「沒錯，我也曾愛上少爺，也和你一樣做著如夫人的美夢，直到事情被少奶奶發現、遭她毒打時才清醒，因為少爺就坐在一旁嘻嘻哈哈地看我受凌辱！」

　　「迎春姐！」

　　「月兒，走！理虧的周家不敢告官的，況且你命比我好，簽的不是賣身契。月兒，就算讓你如願當上姨太太，成日受少夫人的欺陵，這日子會比當下女好過？起來，我存了一些錢可以給你當盤纏，路上好用——」

　　原來，看似金碧輝煌的周記布莊，竟隱藏許多的污穢。

　　只要不貪念妄想，心中自然無所礙。尊嚴是靠自己掙來的——

　　是啊！差點忘了，當初她賣身不賣心，不賣心——

　　「如霜，你的背傷不是還沒好嗎，為何不坐裡頭？」鄭寬小心地控制馬車。

　　「三爺昨晚被周老闆糾纏到深夜才就寢，我不想吵他。放心，我有拿靠墊。」她指指背後。

　　「如霜，一直沒聽你提過身世，你家是做什麼買賣？如果不方便說就算了，路途遙遠，我只是想找話聊。」

　　「我爹是名教書先生，在書院授課。我本有一位兄長，足歲時意外夭折。娘因體弱，生下我後無法再有孕，一家三口安居樂業，生活美滿。直到我十五歲那年，戰事開啟，旱荒連年，開始顛沛流離的生活——」想到過往，如霜心下淒惻。

　　「呃，難過的事不要再回想，看看風景——我告訴你，我有兩個姐姐都已嫁人，我從小和三爺一起長大，今年二十三，大你——」

　　「大我五歲，從上一代就在杜家工作，是三爺的貼身侍從。這些你都講過。我沒事的，別擔心。」看他語無倫次的慌張模樣，如霜給了他一抹笑靨。

　　「呵呵——」鄭寬搔頭傻笑。

　　真是太不穩重，還讓如霜安慰失措的他。

　　「如霜，你應該常笑，你笑起來好嫵媚。」他由衷地說。

　　「我哪比得上芊芊小姐，她才是一笑百媚生，真正的美人。」

　　好酸的語氣！原來她在吃醋。坐在車門邊的杜叔倫恍然大悟。

　　難怪，一早就寒著臉疏離冷淡地對他。他是不是該拊掌大笑呢？如霜在乎他。雙手枕著頭深深吐氣，他終於放下心中大石。

　　「芊芊哪比得上你，你不要妄自菲薄。她是個標準的蛇蠍女，有一回婢女不小心把湯汁濺到她身上，她氣得用熱水把那小女娃燙得脫一層皮，你說恐不恐怖！」最毒婦人心，說的就是她，鄭寬小生怕怕。

　　「她——看不出來。」

　　「這就是她厲害的地方，雙面人！如霜，三爺不可能喜歡她的，你別自尋煩惱。」

　　是呀！如霜，你的自信跑哪去？為何在筵席中放掉我的手，我還不足以讓你信賴？杜叔倫沮喪地想。

　　「我——我沒有。」如霜說。

　　就算不是芊芊小姐，也還有其他名門閨秀，她不想落得如月兒或迎春般的命運。

　　遠方烏雲密佈，雷聲轟隆，要變天了！

　　如霜在避他。

　　這兩日來她與鄭寬有說有笑，一面對他卻成了悶葫蘆，總是借機閃躲。

　　真是失策！早知如此，就不讓她參加周老闆的晚宴。他們之間幾乎又回到初始時，如霜待他拘謹持禮，冷落疏遠。

　　杜叔倫苦笑。

　　是該找個時間與她開誠佈公好好一談，這怪異的氣氛他再也受不住。

　　放下毛筆賬冊，他起身出門，活動筋骨。

　　今晚月色皎潔，星光滿天。

　　夜已深，萬籟俱寂，百蟲絕響，徒留曇花獨綻芬芳。

　　深吸一口清冽冷空氣，杜叔倫走向庭院觀賞夜景。

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