花樣芙蓉(2)_汪儀

二

　　「謝謝三爺，如霜一定到！」白如霜黯淡的眼眸終於綻放出光彩。

　　看著漸行漸遠的馬車，她的嘴角細細地浮起一朵難以察覺的笑靨。

　　煙霏既盡，朝陽熠耀。黎明之時的彌漫濃霧已散，陽光普照，是個出發的好天氣。

　　杜叔倫眺望朗朗晴空，心情愉悅地下樓。

　　走出店門外，他即看到坐在臺階旁東張西望的鄭寬。

　　「心不在焉。賬結清沒？」

　　「啊——三爺早。小的已和掌櫃算好了，乾糧飲水也備妥。」鄭寬拍拍屁股站起身。

　　「走吧。運氣若好，今晚有軟鋪可臥。」

　　出了桐樂縣，沿途是一望無際的廣漠古原，遼闊而荒涼。大約得花一天的時間才能到達驛站，覓得人煙。

　　若氣候不佳，大雨滂沱、狂風呼雪，往往得在黃土大荒上過夜——那滋味可不好受。

　　「三爺，您不等如霜姑娘？」

　　「咦，三天來在我耳畔嘮嘮叨叨不想與女子同行的鄭寬轉性了？」杜叔倫好笑地看著他。

　　「三爺，別調侃小的。我只是好奇，您不是答應要帶她上路，怎麼變卦了？」

　　「我沒有改變心意。她不來，代表她找到自力更生的方式，不必像菟絲花般依附在我身邊，對她來說是好事。」杜叔倫悠悠地說。

　　這話太艱澀，他聽不懂，「所以——我們要走啦？」

　　「時辰不是到了？」

　　鄭寬點點頭。

　　「那還等什麼？」杜叔倫給了呆楞的鄭寬一個爆栗。

　　「等我。」宛轉清柔的嗓音在他們主僕二人背後響起。

　　杜叔倫和鄭寬齊齊回頭——

　　驚豔。

　　芙蓉如面柳如眉。臨風弱質，淡雅妍媚，她是一株清香白蓮。

　　美人！大美人！沒想到退去髒污的如霜姑娘是這等天仙絕色。憑她的嬌容，就算在揚州數一數二的天香樓或百花閣，也絕對是一等一的紅牌——

　　「花魁！」

　　「什麼？」杜叔倫和白如霜聞聲望向鄭寬。

　　沒料到心裡想的話會脫口而出，鄭寬尷尬地捂住嘴，「沒事、沒事。」

　　也虧得鄭寬出聲，杜叔倫和白如霜膠著的目光才得以分開。

　　「三爺，如霜令您失望了，這是披風和剩下的銀兩，還給您。」如霜低首，雙手奉上裹著披風和錢財的包袱。

　　「你全聽到了。收著吧，既然給了你，哪有再取回的道理？況且，這些東西有助你早日達成願望。」說完，不給她推拒的機會，杜叔倫霍然上車。

　　白如霜怔忡在他的話裡。

　　「上路啦！如霜姑娘，不能再耽擱。」鄭寬駕著馬車朝後方喊。

　　「來了。」

　　沒想到三爺是這般年輕精明的人。爾雅俊逸，豐神俊朗——這意料之外的狀況，倒讓她一時失了神。

　　原本推想他是個中年商賈，想藉由他的庇佑保護，逃離這貪瘠的北方。待做個幾年工，掙得了足夠的錢，便自營生計。

　　她有充分的信心，她的刺繡針黹，在江南一帶仍少有人比，這雙巧手做些女紅，養活自個兒不成問題。

　　可是現下——

　　三爺內蘊意會的眼神，細密幽微的心思，令她意亂心慌。

　　他懂她，完全明瞭她的想法，光憑她聽到的那兩段話，就足以證明他其實是個可怕的男人。

　　她孤注一擲的以自身為賭，會不會太過衝動？

　　有這樣的主子是幸抑或不幸？雙手環抱住自己，白如霜看向坐在一旁快樂地哼著山歌的鄭寬，不禁迷惘。

　　「鄭大哥，我幫你。」如霜協助鄭寬卸下貨物。

　　「謝謝你，如霜姑娘。不好意思，一時疏忽，竟然把食糧塞在最裡層，麻煩你了。還有，以後叫我鄭寬就好，雖然長你幾歲，這一聲大哥聽起來還是挺彆扭的。」鄭寬摸摸頭，靦腆地說。

　　「那你也喚我如霜。」她淺淺一笑。

　　「喔——好。」他癡傻出神。

　　路上有這樣一位如花似玉的姑娘陪伴在側，他真幸福。這趟旅程的辛勞都化成了甜蜜——

　　「咳！」杜叔倫出聲打破鄭寬的白日夢。

　　他莞爾地看著發楞的鄭寬，這傢伙被如霜迷住，眼神癡癡地隨著她轉，忘了他這個主子還站在一旁等他拿飲食。

　　如霜魅力真大。

　　「呃——三爺，馬上就好，馬上就好。」回過神的鄭寬趕緊把防水氈拿出來鋪在地上，讓主子坐。

　　「你喲——」杜叔倫搖搖頭，瀟灑就座。

　　「我來。」接過鄭寬手上的油紙包，如霜走向杜叔倫身畔，「三爺，這是饅頭、豆餅和清酒，您慢用。」

　　將食物擺在杜叔倫隨手可及處，如霜恭敬地立在一旁。

　　瞄一眼如霜，他狡黠地開口：「你也叫我叔倫吧，雖然長你幾歲，這一聲三爺聽起來還是挺彆扭的。」

　　「三爺！」鄭寬面紅耳赤。真是丟臉丟到姥姥家，拿他的話當笑柄，這下糗大了。

　　如霜則是楞楞地望著杜叔倫，而後神情一凜，

　　「禮不可廢，三爺。」

　　他就知道如霜會回他這句話。摸摸鼻子，杜叔倫乖乖吃大餅。

　　不過，左右站著兩尊門神看他吃東西，實在令人食不下嚥。

　　「你們也坐下吧，別拘禮，杵在那兒我食不知味。」

　　鄭寬高興地坐在他身邊，啃著饅頭配水喝，「如霜，你也坐呀，快點吃飽好趕路。」

　　「不，你們先吃，我不餓。」她還是站在杜叔倫身旁，替他添酒加菜。

　　杜叔倫盯著畢恭畢敬、行禮如儀的如霜好一會兒，然後拿起酒瓶站起身，「我吃飽了，到前面休息，上路時叫我。」

　　「是，三爺。」鄭寬口齒含糊地回答。

　　走出一段距離，他轉身看向低頭默默撕著饅頭吃的如霜。藍天、綠野、俏佳人，這荒僻的草原，因為她的出現，而變得賞心悅目，令人心曠神怡。

　　不過——他長得很駭人嗎？否則為何見到他的真面目後，如霜就失去了先前的伶牙俐齒，只會簡短應答，靜默做事？

　　是不是他不在身畔，她才能露出輕鬆自然的神態？

　　想到這兒，不知怎地，入喉的酒竟澀了起來。

　　與杜家主僕同行投宿的第一晚，如霜就遇到了難題。

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