千言萬語(8)_衛小遊

八

　　潘妮點頭道：「當然了，爸爸。」轉頭看向艾美。「請進，你特地來約克，是有重要的事想說吧。」

　　艾美點點頭。「是的，我是來邀請你與我一起回倫敦住幾個月的。」

　　除了潘妮以外，在場的其它費家人紛紛倒抽了一口氣。

　　難道說，歷史又要重演了嗎？

　　「我答應。」在喝了一口茶後，潘妮爽快地點頭。

　　凡恩立刻出聲。「我不贊成。」

　　潘妮與艾美都看向他。

　　「為什麼？」潘妮不明白哥哥反對的原因。

　　「是啊，為什麼？」艾美看著她的表哥，與潘妮同樣不解。她與潘妮情同姊妹，將近六年沒見過面，令她十分想念她。因此當她在倫敦輾轉得知潘妮回國的消息時，她才會暫時放著正在進行的社交季，催著馬車到約克來，只為了想見潘妮一面。

　　通信太耗費時間了。

　　而見到面後，艾美立刻決定再度邀潘妮到倫敦同住一段時間。

　　這幾年發生了很多事，她有好多好多的事想跟潘妮分享。

　　包括她的婚禮以及令她自豪的丈夫和寶貝兒子。

　　「我們也反對。」費錫安牧師和牧師太太也忍不住表達了自己的意見。

　　連雙親都反對她去倫敦，潘妮更加感到不解。

　　凡恩試著解釋：「你才剛回國，身體狀況還不適合再次長途跋涉，而且倫敦的空氣對你的健康也不好。」

　　這不正是她用來回絕夏利安先生的藉口嗎？潘妮忍不住笑了笑。「凡恩，你知道的，我的身體狀況很好，返國旅途的疲憊也早就完全消除了。」

　　艾美也加入勸說：「所以我才讓車夫駕馬車來，這輛馬車坐起來十分舒適，而且速度很快，潘妮跟我一起回倫敦，不會太辛苦的。」

　　潘妮又說：「只是去小住一段時間，何況我已經很久沒有到倫敦去了，而且，我也想看看我的教子。」也就是艾美的大兒子成廉。

　　艾美又說：「而且現在正是倫敦的社交季，潘妮到倫敦後，也能跟我們一起參加各種活動，說不定會遇到合適的對象。」

　　而潘妮的年齡早己過了適婚年齡，這是大家都知道的事。

　　除非潘妮不結婚，或者乾脆就嫁給夏利安先生，否則參加社交活動絕對是無法避免的。

　　凡恩正色道：「潘妮，你要知道，即使你一輩子不結婚，爸媽和我還是會一樣愛你、支持你。」潘妮二十歲那年，他們為了同樣的原因讓潘妮去了倫敦，結果卻發生了可怕的事。如果要潘妮結婚必須付出那樣高的代價，他們情願潘妮永遠留在家裡。

　　然而對潘妮而言，是否參加社交季的活動並不重要。重要的是，她已經很久沒有和倫敦天文學會接觸了——因為沒有機會。她極想知道目前英國的天文學界對浩瀚的星空又有了什麼新的發展。然後她打算再度使用化名發表一篇她正在撰寫的新論文心逗些事情都非得在倫敦進行不可。因此當艾美提議時，她才會立刻就答應了——儘管這是個瘋狂的主意。

　　眼看著家人臉上仍有豫色。潘妮安撫道：「讓我去吧，我會好好照顧自己的。」

　　費家人陷入一片沉默。良久，凡恩開口，但卻是對艾美說：「伯爵夫人，你能保證好好照顧潘妮，並且絕對不能再發生像六年前那樣的事嗎？」

　　當他一說出口，潘妮和艾美才知道這才是他們真正所擔心的。

　　潘妮搖頭。「凡恩，六年前所發生的是一件意外，跟艾美沒有關係，何況沒有人能夠預料到未來會發生什麼事的，不是嗎？」她求救地看向牧師。「爸爸，這點你應該是最清楚的吧，神的旨意，是凡人你我不能妄自猜測的，你說是不是？」

　　但是神的旨意，並不會使一個擔心女兒的父親和母親，以及兄長放心。

　　艾美保證道：「各位放心，我是伯爵夫人，我會盡力保證潘妮的安全。」

　　「可以嗎？爸爸？」潘妮渴望地看著牧師。

　　費錫安牧師愛憐地看著女兒，遲疑地，點了頭。

　　費家人別無它法，現在他們也只能信賴杭丁頓伯爵夫人的保證。以及，相信神。

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