千言萬語(33)_衛小遊

三十三

　　她覺得自己沒有辦法再忍耐下去。「奧佛爵士，我能夠請教您一個問題嗎？」

　　一二三、一二三——奧佛爵士試圖不踩錯拍子，同時回答潘妮的話。

　　「噢，當然可以。」一二三、一二三、一二——

　　「您的花園裡有種植桅子花嗎？」

　　「花？」奧佛爵士瞪大眼，然後腳步開始紊亂。

　　「桅子花，有嗎？」潘妮很認真地問。

　　奧佛爵士璧著眉道：「這我怎麼會知道，那是園丁的事。」

　　潘妮直直地看著奧佛爵士的臉，想知道他究竟是不是在開玩笑。

　　顯然，奧佛爵士不是在開玩笑。事實上，他還很認真呢。「不過，親愛的潘妮小姐，不管你要什麼花，我都能送給你，你喜歡桅子花，是嗎？」

　　不知為何，潘妮有種如釋重負的感覺。她連忙搖頭。「喔，不，不用了。」然後她沉默地跳完這一支舞。

　　同時也確定了一件事——奧佛爵士不是那個寫信的人。

　　在婉拒了奧佛爵士的下一支舞後，潘妮回到休息區的沙發上坐了下來，同時回想著上一封信裡的內容。

　　而她也因此而敏感地察覺到所有投往她身上的視線。

　　她抬起頭，向那些打量的視線回視過去。於是她看到了菲力普先生、羅德上校，以及其它不確定身分的多名紳士。

　　似是發覺到打量的視線，風度迷人的菲力普先生投給了潘妮一個微笑。

　　潘妮很是訝異。她四下看了一眼，潔絲不知所蹤，所以她找到正在與人閒聊的艾美。於是她走到艾美身邊，輕聲地道：「艾美，很抱歉打擾你，但是能不能請你為我引見幾位紳士？」

　　艾美很訝異地看著潘妮，然後又轉頭去看了正在跳舞的公爵一眼。

　　她點點頭說：「當然，你想認識誰？」

　　潘妮猶豫地說：「其實我也不確定——」

　　艾美已經一把捉起潘妮的手。「別擔心，一切包在我身上，我會為你介紹在場全部的男士——」她十分篤定地說。「全部。」然後不知道為什麼原因，笑了。

　　費雪公爵蹙起眉來。

　　他得忍著痛才能讓自己不在舞會上出醜。此時此刻，他應該坐下來休息的。他的腿畢竟尚未痊癒——但也沒有他想像的糟。自從他弄丟了手杖以後，他才發現即使沒有手杖，他也還是能走。

　　雖然如此，他酸疼不已的膝蓋還是希望他能坐下來休息一會兒。

　　但是潘妮在那裡。她坐在休息區的沙發上，身邊圍繞著一群男人。

　　站在舞池裡，他聽不見他們的談話。

　　只敏感地聽見潘妮不時被逗笑的開懷笑聲。

　　有什麼事情那麼好笑？他陰鬱地想。

　　察覺到一道強烈的、不容忽視的視線，潘妮抬起頭一看，正好對上公爵躲避不及的目光。

　　兩人心裡都為之一驚，誰也捨不得先別開眼。

　　但菲力普先生的聲音令潘妮不得不轉過頭來，看著他迷人的臉孔說話。「是的，我想我也同意。」

　　而公爵發現，他並不喜歡看見潘妮背對著他對其他男人微笑的景象。

　　他瞪著那個令潘妮微笑以對的男人。

　　菲力普，公爵知道他，但不算熟識。

　　而公爵近乎焦急地想知道，這個人的人品、婚姻、以及財務狀況。雖然他決定放棄潘妮，但是可也不樂於見到一個人品低下、欠了一堆債、甚至可能還結過婚的倫敦浪子騙走潘妮的芳心。

　　杭丁頓伯爵夫人是在做什麼？她怎麼能把潘妮給帶進狼群裡？

　　公爵認為這件事實在不可原諒。不幸地，在場所有的人只有公爵一個人有這樣的想法。

　　艾美認為菲力普先生風度迷人、人品高尚，而讀書是他眾多的嗜好之一。菲力普可說是個不可多得的丈夫人選。而羅德上校也是貴族之後，有一定的結婚條件。至於其它男士，雖然都有些小缺點，但如果是真心喜歡潘妮，那麼外在的條件又算得上什麼？因此，她很大方地為潘妮介紹這些人。

　　可惜，潘妮心不在婚姻上，此時此刻，她唯一想弄清楚的一件事，就是找出那名寫信給她的人。

　　看著身邊所有的男士。潘妮說：「今晚的宴會真是迷人極了，讓我忍不住想寫一首詩來讚歎它，只是沒有紙筆，恐怕這個願望是無法實現了。」

　　菲力普先生道：

　　「這個容易解決。」他立刻請人去取來紙筆，然後說：「潘妮小姐儘管把想到的詩句念出來，由我代筆將詩記在紙上，如何？」

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