千言萬語(32)_衛小遊

三十二

　　看著那封未拆封的湛藍色信封，那種期待又興奮的感覺再度被喚醒。

　　她拆開信封，仔細地讀了起來——

　　親愛的潘妮小姐：

　　無法抑止想再見您一面的渴望，我決定離開鄉下的莊園，到我們初次見面的地方——倫敦，短期居住。

　　儘管社交季的活動已經令我厭煩到了極點，然而我親愛的潘妮小姐，只要有您的所在，我相信即使身在地獄也會如同天堂。

　　等我。假若您聽到馬車輪聲壓過鋪著石板的街道，那是我深深地思念著您而發出的歎息。而您若細膩地察覺到身邊有著愛慕的目光，我就已經在您的身邊。

　　請務必原諒此次的信過於簡短，實是因為我急著想與您見面，此外，我的僕人已經在為我收拾到倫敦的行李。下次相遇時，或許已經不僅僅只在紙上。我衷心如此盼望。

　　您真誠的朋友

　　如果是在兩個星期以前讓潘妮讀到這封信，她的心一定會為之澎湃激動不已。因為她能從信裡的每一個字句中，感受到寫信人那真誠的情感。然而她的心已經先一步地被偷走了。因此這封美麗的信只能令她微微一笑——但她隨即收斂住笑容。

　　這是上個禮拜寄來的信，想必此時寫信的人已經來到了倫敦。而既然他擁有一座莊園，又能參加上流社會的社交活動，那豈不表示，她可能早己見過他而不自知？

　　潘妮試著回想過去幾天在宴會裡所見過的賓客。

　　但片刻後，她搖搖頭。

　　沒有用的，她想不起來，前幾個晚上，她的心思都放在費雪公爵身上，根本沒有注意到其它的人。

　　今天已經是星期五。再過兩天，另外一封信就會送來。

　　而潘妮決定她不能再任這件事繼續神秘下去，她必須主動找出事情的真相。她要知道寫信的人是誰。

　　「叩叩！」房門突然被敲響，潘妮將信收起來時，潔絲已經走了進來。

　　「潘妮，你今晚還是不打算跟我們一起去參加宴會嗎？」

　　潘妮正想拒絕，因為她不願意再讓公爵傷她的心，既然他已經決定為自己找一個貴族妻子的話……但話尚未出口，她又想到在宴會上所可能出現的神秘來信人。如果她不在場的話，她將察覺不出，究竟是誰用愛慕的目光看著她。

　　「不，我想參加。」她說。

　　原以為又會得到拒絕的潔絲眼睛一亮。「那太好了，沒有你跟我們在一起，我簡直無法勉強自己在那裡待下去，我也想休息啊。」頓了頓，又說：「你知道嗎？潘妮，這幾天，很多人都向我問起你呢。」

　　潘妮好奇地揚起眉。「有誰會問起我呢？」

　　潔絲笑了笑。「可多著呢，問的最勤的，猜猜是誰？」

　　絕不會是費雪公爵。「誰？」

　　潔絲露出一個誇張的表情。「奧佛爵士。」

　　奧佛爵士是成利諾伯爵的爵位繼承人。他當然應該也擁有一座位于鄉下的莊園，而莊園裡的花園或許還植有桅子花。

　　在潔絲的提醒下，潘妮終於記起這位爵士，同時想起他似乎的確曾經用一種令她有些不解的眼光看過她。

　　奧佛爵士會是她神秘的來信人嗎？

　　潘妮的確是為那個問題困擾著。奧佛爵士究竟有沒有可能是寫信給她的人？

　　然而當她到了宴會上，遠遠地看見費雪公爵的身影時，她便發現她很難專心聽奧佛爵士說話。

　　公爵仍然是輕易地便占去她全部的注意力——儘管他根本不將她放在心上。

　　正滔滔說個不停的奧佛爵士全然沒有發現潘妮的心不在蔫。直等到舞池裡有人開了舞，他才停下來，看向潘妮，詢問道：「潘妮小姐，你願意跟我跳一支舞嗎？」

　　連續幾日沒有在宴會裡見到這位小姐，令奧佛爵士頗有些失望，他想他的確是被她嫺靜的氣質所吸引住了。剛剛從頭到尾，都是他在說話，而潘妮小姐唯一的反應只是點頭和微笑，這正合他的心意。他最不喜歡的就是那些搶著表達自己意見的女人了。

　　潘妮好不容易才將注意力從公爵身上收回來，她看著奧佛爵士，開始有些懷疑自己為什麼要站在這裡和他聊那麼久？

　　其實她只需要試探地問他是否擁有一座開著桅子花的花園，也就夠了。而直覺告訴她，他的花園裡可能只有玫瑰。

　　但跳舞，有何不可？「我很樂意。」她說。同時將手遞給奧佛爵士。

　　然後他們便加入了已經有不少人的舞池裡，隨著音樂跳起舞來。

　　但潘妮完全無法讓自己享受隨著音樂翩翩起舞的樂趣。她聽見奧佛爵士口中一二三、一二三地不斷數著節拍。當他汗涔涔地抬起脹紅的臉孔時，潘妮幾乎想勸他停下來，不要再跳下去。但是她不能，所以她只好在奧佛爵士每一次抬起頭看著她時，回應地笑一下。

　　這是個錯誤！她的心在呐喊著。

　　噢，公爵……如果光是這樣看著他就會令她如此心痛，那麼她又怎麼有辦法待在這種場合聽其它人告訴她，他的喜訊為期不遠，如果他手臂上所掛著的女孩一直是華伊莎小姐的話。

　　潘妮從來不知道她會如此地嫉妒起另一個女孩。

　　而現在她知道了。

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