千言萬語(24)_衛小遊

二十四

　　所以艾美才能那麼肯定當一個男人看著一個女人時，那種複雜的眼神背後所承諾著的，是一段強烈的感情。

　　而那是在這個社會裡非常罕見的，必須好好珍惜守護。

　　公爵回到貝夫人的栽縫店裡時，把海莉和席夫人都嚇了一跳。

　　然而他什麼也沒透露，只是稱讚海莉穿著新禮服的樣子十分美麗。

　　他先讓車夫送她們母女回家，然後才在顛簸一整個下午後，回到坐落在梅菲爾宅邸。

　　總管亨利被公爵狼狽的樣子給嚇了一跳。

　　公爵不是帶海莉小姐去貝夫人的店嗎？究竟出了什麼事讓公爵把自己變得這麼「精采」？

　　「我跌了一跤。」公爵說。

　　跌跤？！那可不太妙。

　　「要不要請康寧醫生過來？」亨利掩不住擔憂地問。他照顧公爵多年，很清楚即使只是輕輕跌個跤，也可能會讓公爵跛行的情況更嚴重。

　　六年前那場意外沒要了公爵的命，真是不幸中的大幸。

　　他還記得那一年，潘妮小姐因為被馬車撞倒而性命垂危。公爵將潘妮小姐送到醫院裡，並且不眠不休地守在床邊照顧她。當醫生宣佈潘妮小姐可能再也醒不過來時，是公爵不肯放棄希望地用愛喚醒了潘妮小姐。

　　然而當她睜開眼的同時，她也忘了他。

　　公爵傷心地騎著馬從倫敦狂馳回布萊頓。

　　然而他卻沒有抵達費克莊園。

　　那是一個雷雨交加的夜。半路上馬兒被雷聲驚嚇而意外脫韁，公爵從馬背上摔下來，天亮後才被人發現……

　　從回憶裡返回現實，亨利擔憂地看著公爵因為痛楚而糾結起來的眉。「我想我還是去請醫生過來一下吧。」

　　公爵沒有回答。因為他也陷進自己的回憶裡了。

　　他想起當他從馬背上摔下來那一刹那。他想到他可能就要慘死在發狂的馬兒蹄下，然而他不覺得恐懼。只因為，早在潘妮醒來後，用陌生的眼神看著他的那一瞬間，他的心己死去。

　　醫生說潘妮的失憶可能是暫時性的，也可能是永久性的。一開始，她連自己的名字都不記得，但在療養過程裡，她的確慢慢想起以前的事——只是不包括他。

　　他不放棄希望，守在她身邊。然而她非但沒有任何想起他或憶起他們之間的跡象，甚至在他接近她時，眼裡充滿著他無法承受的恐懼。

　　她怕他。

　　而他錯愕地發現，那都是他造成的。

　　要是他沒有寫那封信將潘妮約出來，自己卻為了另外一件事而延誤了見面的時間，那麼潘妮也不會被公園裡的醉漢騷擾，而驚駭地沖到馬路上，被一輛沖向路旁的馬車所撞倒。

　　當下他只想把那個車夫的頭給摘下來。然而當他冷靜下來，他才想到真正該被砍頭的人正是他自己。

　　是他自己親手扼殺了原來幸福可期的未來。

　　他不知道他能向誰尋求寬恕？

　　「爵爺？」

　　公爵揉著他疼痛的腿。「不用了，給我一杯白蘭地就好。」

　　或許他是想藉此懲罰自己。

　　亨利倒了一杯止疼的烈酒給他。

　　然後還是決定出門去把醫生找來比較妥當。

　　而他不知道，此時此刻一人獨處的公爵，已經下定決心要盡可能地遠離那個他所深愛的女子。

　　今天他已經做出了太多愚蠢的行為。必須停止了。

　　他不能再靠近潘妮。在他已經毀了她一次之後，他不能再去破壞她現在平靜的生活。

　　而與失去摯愛的痛楚相較，傷腿的疼痛簡直算不了什麼了。

　　他飲盡杯裡的酒，自嘲道：「敬你，傻瓜。」

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