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| 二十 |
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男人們皆不禁豎起大拇指，對木子靜感到敬佩不已。他確實如劉次君所說的那般擅於打毬。 當象徵得分的青旗被插在飾以青錦的旗架上時，本來對這群無名小卒並不看好的圍觀群眾，開始為之改觀。觀賽臺上，議論紛紛。 受到對手得籌刺激的進士們，在下一輪比賽開始後，也趕緊拿出應有的實力。其中一名乘著灰色大馬的紅衣騎者在數名夥伴的護航下，順利擊出木毬，木球直直往紅柱毬門滾去，正待再次揮棒擊毬時，一名青衣騎者從外側追上，搶在紅衣騎者前方，俯身擊毬。 木毬滾離了原來的方向，落在後頭另一名青衣騎者後方，這名青衣騎者來不及旋馬回身，已直接仰躺在馬背上，換手揮杖，擊出馬球活動裡的高難度的「仰擊球」動作。 「恭彥，快接毬！」原來是阿倍仲麻呂。 後來追上的井上恭彥策馬揮杖接毬，見前方無人阻擋，但因毬門距離尚遠，他用力揮出一擊，將球擊往所攻毬門的方向。 月杖準確擊出木毬，木毬發出的清脆玲瓏響聲餘音尚在，隨後飛馳趕上的隊友承毬再擊，木球被擊向毬門中間，再度取得一勝。 「第二籌。」拿到第二籌的呂祝晶因劇烈馳騁而急喘著，紅潤的臉色與身上青衣恰成顯著的對比。 木子靜沖上來與祝晶擊掌歡呼。兩個小姑娘在球場上顯然玩得不亦樂乎，教四個男性隊友看得瞠目咋舌。這才明白，這兩人說要各得三籌，不是說假的。 長安女子擅打球，沒想到竟然神到這種地步！ 要是讓對手知道她倆是姑娘家，大概會讓很多人捶心肝吧。 揮舞著第二勝的得分旗幟，呂祝晶趁著下一輪賽的空檔，轉頭看向東側的台樓。 「爹！」儘管四周吵雜無比，大概聽不到她的聲音，她還是高喊了一聲，想讓也陪同她前來球場、正擔憂地在一旁觀戰的父親安心一些。 呂校書穿著常服，擠在如山如海的人群裡，因為擔心女兒而冷汗涔涔，猛然聽見那聲呼喊，這才稍微放下心。 才剛松了一口氣，頭頂的閣樓上突然傳來一句：「咦？這些身穿青衣的球員是什麼人？」 好熟悉的聲音。呂校書眯眼抬頭往上方看去，卻因為角度的關係，看不見說話的人。 是聽錯了吧？「那個人」最近忙於政務，應該不會特地來觀看這場毬賽。可他也曾聽說，為了方便皇室成員到曲江遊玩，去年時，便在大明宮到芙蓉園之間，沿著長安城牆內牆，修築了一條夾道。今晚月燈閣人潮鼎沸，若有什麼人沿著秘密夾道來到此地玩樂，恐怕也不會有人知曉…… 此時鼓聲再響，是新一輪的對戰。 呂校書搖搖頭，趕緊將視線投往毬場，既驕傲于女兒的馬上英姿，又擔心她大病初愈，體力怕會不勝負荷。 不過半晌時間，球場中已陷入膠著，數匹駿馬與騎者以木毬為中心，展開激烈的纏鬥。只見那七寶玲瓏的木毬一會兒被彈到東、一會兒又被擊向西，青紅兩色斑斕的球衣在月下毬場中，彷佛風中飄揚的豔色酒旗。 吉備真備搶到擊球的機會，將毬擊向井上恭彥方向。 井上恭彥左右擊毬，不讓敵方有機會將毬劫走。 好不容易看見殺出重圍的曙光，他伸長手臂欲揮擊月杖，但下瞬間，一名紅衣騎者策馬直沖，撞上他低俯一側的左肩，亂蹄中，他摔落馬背—— 「恭彥！」鄰近的隊友們紛紛驚呼，放棄追逐木球，改而圍聚在他四周圍，數匹馬與騎者形成保護牆，不讓他被馬蹄踐踏。 劉次君與呂祝晶即翻身下馬來到恭彥身旁，檢視他的狀況。 恭彥已自行從泥地中爬起，祝晶撲了上來，兩隻手慌亂地往他身上摸。「沒事吧？你沒事吧！」 「我——」一時間沒提防祝晶會撲上來，泥土油滑，恭彥腳下一個不穩，再度仰頭倒地。 劉次君快一步將幾乎趴在恭彥身上的祝晶從後領拎了起來，另一手則將恭彥拉起，啾著恭彥滿身泥土笑道：「看起來應該是沒什麼大礙啦。」畢竟恭彥有的是強健的男子身骨，可不像祝晶這麼嬌。 「噯，我沒事，別擔心。」恭彥才站穩腳步，對手便傳來擊毬入門的歡呼。 他悄悄按揉了一下左肩，無奈笑道：「看來我們失一分了。抱歉，都怪我跌下馬。」 「你說什麼呀，恭彥，是他們來撞你的耶——」阿倍氣呼呼地道。想當年他當進士時，打毬宴上也沒這麼野蠻啊。 木子靜拉著恭彥的馬韁繩走過來。「嘿，你肩膀還能動嗎？」 「恭彥？」祝晶一臉擔心。 恭彥點點頭，微笑。「沒問題。」他笑著拍拍肩膀，表示自己真的沒事，隨即接過吉備幫他檢來的月杖，準備重新上馬。 見祝晶仍然一臉擔憂，又道：「不用擔心我，下一輪賽就要開始了。」馬毬可沒有中場休息這回事。「另外，多謝大家保護了我。」 儘管幾名好友早有共識，隊友的平安比贏球毬重要，但真正在場上激烈地搏鬥時，他總是擔心不知何時會有隊友受傷，卻沒想到第一個掛彩的竟是自己。 摔下馬的那一刻，見隊友們毫不猶豫地掉頭過來，以肉身保護當下無力自救的自己，讓恭彥覺得心頭暖熱。 他翻身上馬。祝晶騎在他左側。 「別逞強。」她提醒他。 恭彥笑了。「好。」 祝晶仰頭又道：「別因為想贏毬而受傷了。與其勝了這一局球賽，替我討回個心頭的暢快，我更寧願你平安無事。」 恭彥訝異地勒馬頓住。「你知道？」 知道他是因為想要崔元善在祝晶面前說一句道歉的話、知道他是因為不要她心裡替他覺得委屈，才主動挑起這場爭戰？ 祝晶深吸一口氣，低語道：「我不笨。而且，我是你最好的朋友。」 一時間，恭彥無法呼吸。「你確實是。」 「你們兩位，快過來準備，要開始了！」木子靜站在球毬場東側的邊線大聲喊。因為劉次君、阿倍仲麻呂、吉備真備這三個男人都不好意思打斷那兩人之間的私語，只好由他來了。 「就來。」祝晶倏地抬起頭。「我們快歸隊！」 待兩方各六馬，再度回到邊線，新一回合的鼓聲隆隆作響。 有點氣憤對手刻意讓恭彥受傷的青衣隊員，胯下神駒如箭矢齊發般沖向球場正中央的波羅球—— 脫腓紫，著錦衣，銀鑽金鞍耀日輝。 來吧，來打場馬球吧！脫下排紫色的官袍，換上青色的錦斕衣，足下銀色馬鐘與胯下金鞍閃耀著有如太陽般的光芒。 場裡塵飛馬後去，空中毬勢杖前飛。 |
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