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| 二十一 |
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馬毬場中，塵埃隨急馳的馬蹄高高揚起，儘管有高燭燃照，然偶有片刻，圍觀群眾幾乎看不清楚毬場裡的情況，唯見一顆金色圓球在勾月狀的球杖不斷揮擊下，擁有生命般靈活地飛動。 毬似星，杖如月，驟馬隨風直沖穴。 木毬如星，木杖如月，馬蹄電奔雷馳間，青衣騎者接連擊球入門穴，得勝再得勝。 人衣濕，馬汗流，傳聲相問且須休。 球賽進行到後來，人人衣袍盡濕，馬兒熱汗直流，卻沒人想要在這時候結束比賽。 或為馬乏人力盡，還須連夜結殘籌。（敦煌遺書·杖前飛·馬毬） 但倘若是對方氣數已盡，想要求饒，那還勉強可以接受。 木子靜與呂祝晶已先後攻下三籌，同隊男兒當仁不讓，也陸續得到勝籌。 這六人一組的隊伍默契越來越佳，連連得勝，得到的勝籌遠比紅衣進士隊高出許多。 打到後來，他們已經不大計較一開始挑起這場球場戰爭的原因為何了。 盡情、盡興、盡歡、盡樂！ 祝晶恢復笑容，開懷大笑，心中鬱結消逝無蹤，教朋友們真正為她放了心。 他們悠遊球場上，暢快無比。 渾然不知，遠遠坐在月燈閣最高樓臺觀看著球賽的帝王微服出遊，正眯著眼，詢問一旁的高力士：「那個穿著青袍、接連得勝三籌的少年郎是誰？」 高力士也眯起眼，不太肯定地道：「敔稟陛下，那似乎是……公主殿下。」 「靜兒？那就是了，難怪老覺得眼熟。老家奴，你說說，她怎麼會混在那群人當中？他們都是些什麼人？如何會和朕的新科進士們打毬？這些事，朕明日就要知道。」 後來，這場馬球賽以十二比三，青隊獲勝。 賽事結束時，已近天明，高燭燒盡，東方天際將白未白。 照料完各自的馬兒後，回到更衣小室前，阿倍仲麻呂在門口叫住井上恭彥。 已經摘下頭上軟木樸頭，黑髮被汗水浸濕的青年回過頭來。「怎麼了，阿倍？」 「你跟我來一下。」同樣一身汗，阿倍拖著恭彥往一旁走去，趁著四下無人，他無預警拉開恭彥的衣襟。 恭彥一愣，昏冥天光下，低頭望向自己裸露的左肩。 「你果然還是受了傷。」阿倍並不意外地道。 先前他看見恭彥被對手那樣用力地從奔馳中的馬背上撞下來，便知道即使再怎麼幸運，也不可能真的沒事。 瞧，他整片左肩都發黑了！必然是受了不輕的內傷，膚下出血，才會瘀黑一片，而他竟然連吭聲都不，受傷後還在毬場上硬撐了大半夜！ 很快便回神過來的井上恭彥伸手拉整好衣襟，遮住肩傷。再抬起頭時，他揚起一抹微笑道：「沒事，過幾天就會好了，別告訴別人。」 「尤其是祝晶，對嗎？」似乎是想要確定什麼，阿倍又問。 「尤其是祝晶。」恭彥毫不猶豫。 當下，阿倍仲麻呂便知道他這位朋友愛慘了那個姑娘。 「走吧，免得其它人出來找我們。」恭彥無意多說什麼，帶頭往小室走去。 仲麻呂卻沒有移動，看著恭彥的背影，他猶豫了片刻，終究還是問了。 「倘若，有一天，來接我們回國的海舶來了……吾友，你會為祝晶永遠留在大唐嗎？」 恭彥頓住腳步，沒有回過頭，雙手卻緊握成拳。 「不要問我這種問題。」他願意為祝晶付出一切，唯獨這件事……不能談論。 「即使……祝晶她……」愛著你井上恭彥？ 明眼人都看得出來的事，但阿倍卻遲遲說不出口。 再如何相知相契合的友誼，終究仍有一定的界線。可他們倆為對方著想、付出的程度，早早已超過單純友情的邊界了。 他相信恭彥一定也很清楚。他向來心細如絲。 藏不住心中的憂慮，阿倍試著又道：「即使祝晶她愛——」 「別說出來！阿倍仲麻呂。」恭彥突然喝聲阻止，不自覺使用了自己本國的語言，而他向來很少對朋友直呼全名，通常都只單稱姓或名的。 阿倍愣了一下。他已經很久沒有聽到有人用日本語叫他的全名了。 來到大唐後，熟識的朋友們會叫他「阿倍」或「仲麻呂」，不熟悉他本名發音的唐國人，則多取相近音稱他為「仲滿」。多年來，他幾乎快把唐音的華語當成自己本國的話了呢。 那樣嚴厲地制止自己的朋友，恭彥自己也怔住了。歉意浮上臉龐，他道歉：「抱歉，阿倍，我不是對你生氣，我只是——」 「我知道。」阿倍搖頭，示意恭彥他瞭解他的心情。「只是你剛剛突然那樣叫我，我還以為是為母親在叫我起床呢，嚇了我了一跳。」 相識多年，恭彥怎會聽不出阿倍只是在為他找理由寬解。 收下阿倍的好意，恭彥先是笑了一笑，而後，看著東方灰白色的天際，他說：「順其自然吧，吾友，順其自然吧。」 毬賽次日，長安城人津津樂道昨夜月燈閣前的精采毬賽，進士群則押著崔元善來到約定的地方，一間隱蔽的客舍廂房。 依照事前約定，敗者必須為勝者做一件事—— 崔元善當面向井上恭彥負荊請罪，承認自己的確「借用」了恭彥多年前的詩作。理由是因為試場有時間限制，當時他到最後一刻還想不出最後兩句，剛巧想起曾經在恭彥房間裡讀到的詩，韻腳平仄皆相合…… 呂祝晶與朋友們陪在井上恭彥身邊，聽崔元善慚愧地道：「抱歉，井上，我應該早點承認的，但是我實在沒有勇氣……我家族那邊……」 事實上，後來，為了祝晶的病，恭彥曾經再次到進士集會的地方找崔元善，想要私下和解，沒想到崔元善不僅不承認，甚至轉而尋求同年的支持。 眾進士及那些幫閒的進士團因此譏笑恭彥，以為他這無名小卒想藉由製造盜用詩句的輿論來顯揚自己的名聲。 恭彥原不在意自己的名聲遭人誹謗，但這一次，他考慮到祝晶。 |
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