護花郎上(6)_衛小遊

六

　　「對的。」

　　「……唔。」片刻的沉默。「你家人不會擔心你一個人跑這麼遠嗎？」

　　他想了想、才道：「會啊。可是能被選中參加這次的出使是一件很光榮的事，家人都祝福我。幸運的話，我不僅能到長安見識大唐的繁華，還能將所學帶回我的國家，幫助我的國家成長。你也注意到了吧，我們日本國的船師不是很擅長南方海域的航行，而我們不擅長或者有待改進的東西還有很多，我衷心期待能踏上你們的國土，向貴國來請益學習。」

　　身為大唐子民的呂祝晶雖然也曉得自己的國家十分強盛，每年四方各國入朝的使臣不知道有多少，更不用提經商往來的外國人了。

　　不過他一直不覺得這有什麼了不起的，這還是他第一次親耳聽見一個外國人對自己國家的熱切嚮往，不由得也感染了這種期待的氛圍，盼望回到家鄉，想看看這些人初見長安時的反應。

　　「啊。」他欠了欠身。「說起來，我也好幾個月沒回家了呢。」不知道爹有沒有很想他，想到吃不下飯呢。井上恭彥看著個子比他小、外表比他更為稚氣的呂祝晶，不禁也好奇詢問：「你看起來年紀小小，你經常出海嗎？」他在海上看起來似乎很自在習慣。

　　呂祝晶搖搖頭。「這是我第一次出海哩，很巧吧。我隨我小舅舅從廣州搭海舶上來的，本來我們搭乘的商用海舶要順道去明州做買賣，但被暴風雨吹偏了航向，所以才遇到你們。」頓了頓，他突然仰首問道：「你猜我幾歲？」

　　他估量著。「八、九歲？」不是很確定。他看起來很小，似乎跟小晶差不多大，而且他也叫作「晶」，真的好巧。似乎在冥冥中有一種命定的力量，註定他這一趟旅程是為了結識這個男孩。

　　呂祝晶原本開心的臉突然皺起，生動的五官全卯足了勁在抗議。「我都快滿十歲啦。」一向很在意年紀呢。

　　「啊……那還是比我小。」而且快滿十歲，其實不就是九歲嗎？他覺得自己沒猜錯呀。有點困惑……

　　「有意見？」口氣轉變得有些危險。「不，只是覺得！」這麼小的年紀，就跟小晶差不多大而已，應該「看到陸地了！」艙房外的甲板上突然傳來一片呼喊與歡呼，打斷了兩人的閒談。

　　井上恭彥和呂祝晶兩人心裡都為之一驚。航行過生死交關的海上風暴後，對陸地的嚮往早已不自覺成為內心深切的期待。

　　互相看了對方一眼，呂祝晶率先拉起井上恭彥的右手，燦笑道：「走，咱們出去瞧瞧。」

　　井上恭彥早迫不及待想看見陸地。他們在一個多月前從難波津出發，出了日本海後，除了零星幾座島嶼外，沿途沒有見過大片的陸地。幾度漂流海上時，也曾以為他們此行恐將無法順利抵達長江口，緊繃的心情不曾放鬆過。

　　無須催促，井上恭彥跟著剛結識的新朋友匆匆出了艙門，但見海面上風平浪靜，陽光燦爛，風暴早已停息，而不遠的前方，是一大片蒼綠色的大陸。

　　他們的使船正跟著前方一艘巨大的木造商用海舶順著海流航行。

　　為數眾多的鷗鳥環繞著兩艘大船翔集，純白的羽翼彷佛上天給予的慰藉。沒有當場跪下感謝上蒼，是因他正緊緊反握住呂祝晶的手，以鎮定住內心激動的自己。

　　啊，那片延伸到海口的沙洲就是長江口吧？

　　他們真的順利抵達大唐了。

　　感謝住吉大神的護佑，感謝觀音佛祖的護佑。

　　井上恭彥看著船舶順流駛向江口，難以置信地道：「我們到了！」

　　雖然他喃喃著倭語，但呂祝晶大致上能明白他的意思。

　　彷佛也感染到他的激昂，體會著他的心情。作為大唐子民，呂祝聶扯了扯身旁少年的衣袖，要這人轉頭看他，並在他果然轉過身時，微笑道：「歡迎來到我大唐天朝，日本國的井上恭彥。」

　　強烈的喜悅使他講不出話來，少年僅是滿意地點頭。

　　終於到了啊！井上恭彥不敢置信地看著陸地的方向，直到察覺到自己並非孤單一人，他低下頭，發現他的右手正被另一隻手緊緊捉住。

　　彷佛一個小小的錨。要他的心，就此定下。

　　「恭彥，你的傷不要緊了嗎？」當身後傳來呼喚時，呂祝晶比井上恭彥更早轉過身，看著不知何時來到他們身後、穿著袈裟的日本僧侶。剛登上這艘日本船時，他就見過這個年輕的僧侶，但並不知道他的身分。

　　僧侶身邊還跟著一個年紀較井上恭彥稍長一些，大約十九、二十歲左右的青年，正一臉和藹地笑，看著呂祝晶。

　　將視線從長江口調回甲板上，井上恭彥綻開笑容，和他的同伴說起了倭話。

　　直到呂祝晶在一旁假裝地輕咳了幾聲，試著拉回他的注意力。

　　恭彥這才有些不好意思地看向呂祝晶，改以漢語說道：「呂祝晶，讓我為你引介。」他指著那名年輕僧侶道：「這位是玄防，他是來與大唐交流佛法的學問僧。」

　　呂祝晶笑笑點頭，雙手合掌道：「上人。」

　　「阿彌陀佛，不敢當。」玄防回禮道。「請叫我玄防即可。」

　　由於這艘船上的成員，除了一般的船員水手以外，幾乎所有使團成員都通曉華語！唐人稱之為「華語」，實則日人稱之為「漢語」。

　　因此不待井上恭彥介紹，那位一直站在玄防旁邊的青年已經先行介紹自己。「你好，我是恭彥的朋友，我叫作阿倍仲麻呂，跟恭彥一樣，都是留學生，要到貴國學習。很感謝你們救了恭彥，也救了我們所有人。」

　　呂祝晶不習慣一直被人感謝。他搔搔臉，突然有點害羞地拉著井上恭彥，悄聲詢問：「你們日本國的人都這麼多禮嗎？」

　　井上恭彥很誠懇地回答：「該感謝的時候，是絕對不能失禮的。」他帶著呂祝晶轉看向二人，笑道：「玄防、阿倍，這位是呂祝晶，今年快滿十歲了。」

　　「再一個多月就滿十歲了。」很在意年紀的男孩忍不住補充了這麼一句，所有人先是怔愣了半晌，而後都笑了開來。

　　此時此刻，這甲板上小小一隅，一段異國友情正悄悄萌芽。

　　難以想像真的已經進入長江口了。

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