護花郎上(33)_衛小遊

三十三

　　等著商隊清點商品和補給之際，醫者抽空看向站在不遠處與親友告別的呂祝晶，不太捨得催促他，得準備上路了。

　　再等等吧，他想。

　　畢竟，這一別後要再相見，可能是許多年以後的事了。

　　就再等一等吧。

　　呂祝晶在長安的朋友幾乎都來了。

　　日本留學生中，與他相熟的阿倍仲麻呂、吉備真備，以及在慈恩寺協助譯經工作的學問僧玄防，都來送他了。

　　劉次君大哥早先也來過了，但因為營衛裡有事，不能久待，因此剛剛先一步離開了。祝晶保持愉快的神情看著眾人，一一與之道別。昨晚，他便告訴自己，今天絕對不能哭，所以他一早就咧嘴到現在。爹似乎也有同樣的默契，帶著小春站在一旁，也咧著嘴。與朋友們逐一道別後，他轉看向呂校書。

　　爹很安靜，從頭到尾都只是靜靜地微笑著。爹入弘文館當值已經遲了，好在官小，偶爾摸一下魚不太容易被發現，所以應該無妨。

　　他比較擔心的是，打從小舅舅說要帶他走絲路後，爹雖然沒反對，但卻變得十分安靜。太靜了！不像小春還很捧場地哭得淅瀝嘩啦的，反而突顯得爹的安靜有一點不尋常。

　　「爹，我要走嘍，你沒話想跟我說嗎？」祝晶終於問道。

　　呂校書像是猛然自夢裡醒來一般，雙肩微微抖了一下，有些失神的視線逐漸聚焦在祝晶臉上。

　　「祝兒……」看著祝晶小小的臉，呂校書一時間竟不知道該說什麼才好。

　　送走祝兒，是他的主意。他擔心祝兒和恭彥走得太近……那份聯繫如果會帶來死亡的威脅，就必須果決斬斷。然而，這樣做真的好嗎？

　　前一晚，他徹夜無眠。怕吵到祝兒，只能在深夜中躡手躡腳溜進他房裡，隔著幾步遠，偷看熟睡的小臉，忍不住希望祝兒不要長大，永遠當個天真的孩子，不必承受早夭的咒詛。然而祝兒依然漸漸長大了，不但擁有自己的想法，也依自己的意志做了許多的決定；雖然她從不是個事事順從的孩子，卻也貼心懂事得令人心碎。

　　祝兒想必以為自己這一趟不過是三、五年的光景。殊不知，他與妻舅已打算讓祝兒過了二十五歲生辰後，才放她回長安。

　　屆時，恭彥那孩子可能也早已回日本了吧……雖然對恭彥那孩子很過意不去，但站在為人父的立場，這是不得不的決定。

　　而一想到未來十三年可能都沒辦法再見到祝兒，呂校書便忍不住想辭了官，跟著一起到西域去。

　　可若他真辭了官，以祝兒的聰穎，勢必會察覺出這趟絲路之行的不尋常吧。

　　自家孩兒的心思，他怎會不懂？

　　一旦祝兒發現了真相，恐怕將會十分惱怒。

　　偏偏他沒有別的選擇。他不能眼睜睜看著祝兒跟她娘一樣，年紀輕輕就離開人世。他經歷過一次，對他來說，那已經太夠了。

　　趁著祝兒年紀還小，對感情還懵懂未知，一輩子別叫她發現自己心中的情意、倘若如此能換得她無病無痛，一生長壽，那也就值得了。只不知這一別，許多年後再相見時，祝兒可還認得出鬢白齒搖的爹？

　　「爹啊？」祝晶再度扯著父親的衣袖喚道。爹在發什麼呆呢？

　　呂校書努力眨去眼中的憂傷，擠出一個微笑道：「沒事，爹只是在想，你跟你舅舅去西域後，鄰居大嬸就可以少煮一點飯了。家裡的米糧時常吃緊呢。」

　　祝晶當然知道爹是故意這樣說的。他吃得又不多，是小春比較會吃吧。「爹就是不說你會想我就是了？」

　　呂校書的笑容差點垮下來，偽裝險些崩潰。他趕緊假笑道：「你是要爹哭給你看是不？爹哭起來可是很醜的，這樣你還是要我說會想你是不？」

　　再講下去他真的要哭了。除了三年前讓祝兒出海那一次以外，他從沒跟女兒分開過啊。

　　呂祝晶看著父親良久，猶豫了半晌才道：「好吧，爹不用承認你會想我。」這麼容易就妥協的話，他就不是呂祝晶了。他觀著父親，又道：

　　「我心裡明白就夠了。晚上可別一個人躲在房裡偷哭喔，都老大不小了，哭起來不好看。」

　　呂校書連忙別轉過臉去，望向遠處客舍旁一株被風吹動枝條的柳樹，揉著眼角啞聲道：「唉，風沙真大啊，像是要下雨了……」才說著，幾滴豆大的雨點竟就滴了下來。

　　風勢稍轉弱，雨水隨即纏綿落下。

　　這是長安今年入夏以來的第一場雨，所有人都不禁抬起頭看著前一刻還沒有下雨徵兆，下一刻竟突然轉為陰霾的天色。

　　拿了油布衣來替祝晶穿上的醫者，看著東邊的天際道：「看來金剛智大士在洛陽雨壇為關中一帶的百姓祈來甘霖了。」

　　七天前，長安城人人便聽說唐明皇詔請大士到洛陽雨壇為百姓祈雨一事。

　　金剛智大士連續五個日夜的誠心祈禱，終於使關中一帶降雨了。

　　漸漸轉大的雨勢讓眾人不禁雙掌合十，感激這場及時雨滋潤了久旱的大地，讓關中之地不至於面臨缺糧的窘境，大唐帝國的命脈得以續延。

　　送行的人們站在鄰近的客舍屋簷下，看著駱駝商隊準備啟程出城。

　　呂祝晶與醫者共乘一匹駱駝。

　　商隊排成一列，依序驗證出關。

　　站在道旁，阿倍納悶地問吉備道：「恭彥不來送行嗎？」

　　「我正覺得奇怪呢。」吉備看著揮手道別的祝晶，也揮揮手。祝晶依依不捨地看著親友們，很久才轉過頭，直視著前方。身後的舅舅問道：「我今天似乎沒看到井上恭彥。」

　　祝晶點頭說：「嗯，我叫他別來。」

　　「為什麼？」醫者不解。他還以為祝兒和那青年的交情已經超出一般的友誼了。這種時候，沒道理不出現啊。

　　祝晶聳肩笑道：「因為我不想哭。看我哭了，爹會擔心的。」

　　「那跟井上恭彥有什麼關係？」醫者又問。

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