護花郎上(32)_衛小遊

三十二

　　小春怔住，一顆豆大的眼淚滴掛在圓圓的臉頰上。

　　知道再如何解釋絲路上沒有吃人的妖怪都沒有用，因為小春是死心眼的性子，一旦相信西域土地上充滿了鬼怪，就會深信不疑很久。因此，祝晶試著用另一種方式來說服她。

　　「丫頭，你想想，假如你跟著我去了，結果妖怪先吃了你，後吃了我，還有誰能來孝順爹？你知道的，爹是那種老會忘記吃飯，天冷時不知道要添衣，陰天時永遠沒帶傘，下了雨就只好淋雨回家的那種人……如果我們都不在家，那麼誰幫我來照顧他？」

　　想起有點胡塗的爹，祝晶登時模糊了雙眼。

　　他也會擔心的啊。還好爹的官做得小，小官比較不會做錯太多的事，比較不會隨便得罪人，也比較不會招人嫉妒。

　　他的爹就適合當個小官，只是祝晶難免仍會為他煩惱。

　　忘記吃飯、添衣、帶傘……這些事情對主子爺來說是家常便飯，小春不得不同意小公子講得有道理。

　　祝晶接著又說：「所以嘍，丫頭，如果你留在長安的話，我會比較放心一點。」扯開一條上揚的唇線道：「我放心的話，心頭沒負擔，就會跑得比較快，自然也就不會被妖怪吃掉啦。」

　　小春說不出話來反駁。

　　祝晶又說：「還有啊，如果你待在長安的話，我就可以寫信給你……你見過駱駝的吧？別看它醜，駱駝可是跑得很快喔，西北驛站有很多公文都是用駱駝傳遞的；它們不管路途再遠，都可以把我的信從絲路上送回家裡來呢。你已經認得很多字了，不是嗎？我會在信上告訴你好多好玩的事，所以，小春：——……你會幫我照顧爹的吧？」小春不由自主地點點頭，答應了。

　　祝晶又問：「那你也可以幫忙順便照顧一下恭彥吧？」

　　小春倏地瞪大眼睛。「我不！」

　　祝晶打斷她的話說：「除了爹以外，我其實也挺擔心恭彥的呢。雖然他很聰明，但是有時讀起書來會太過認真。他可能會趁我不在的時候，拚命抄書，抄到眼睛壞掉，那樣等我回來時，他就認不出我了。我不能讓這種事情發生，對不對？所以你會幫我吧？在春天的時候找他去看看花；夏天的時候找他去聽聽蟬；秋天的時候，不要到那些種了白楊樹的路上走，白楊多悲風，蕭蕭愁煞人啊；冬天第一場雪飄下來的時候，記得一定要提醒他，天氣轉冷了，請他多珍重……」

　　小春越聽越不開心。「……太多了。」

　　「什麼？」祝晶終於停下來，眼神帶著詢問地看著小丫頭。

　　只見小春扁著嘴道：「小公子你的要求太多了，小春很笨，記不起來。」小春聰明得很。

　　祝晶撇嘴暗笑，道「那麼，最後一件事。你再忍一忍，記一下。」小春不情不願地聽著。

　　祝晶說：「幫我照顧我家的小妹妹，她叫做小春，個性很黏人、很愛撒嬌，飯也吃得很多！可是，她很寂寞。我希望她每天都可以開開心心的。你跟她說，如果真的很想我，想到不行的話，就那唱那首歌吧。」他閉上眼睛，走音地哼著：「春光好，春花嬌，春日多美妙……啦啦啦……」

　　小春爆出眼淚，忍不住跟著哼唱：「啦啦啦……春光好，春花嬌，春日多美妙，春風多逍遙，春蝶兒翩翩春蟲兒鬧，春情有意無人和，春歌一曲入雲霄……」

　　小春的歌聲極為動聽。祝晶牽著她的手，搖著秋千，很久都沒有放開。

　　「你多唱幾次，春風會把你的想念吹送出玉門關的。幾個春天過後，我就回來了……」

　　突然他轉過頭，抹掉小丫頭眼睛底下的眼淚，咧嘴道：「你看我都這麼犧牲了，還不笑一個。」要一個五音不全的人唱歌，要鼓起很大的勇氣呢。小春伸出雙手緊捉住祝晶的手，貼在自個兒臉上，顫抖道：「千萬不能被妖怪吃掉喔。」祝晶笑諾。「我答應你。」

　　長安城西北開遠門是通往絲路的起點。

　　城門外的高臺上立有一塊石碑，上書：自開遠門至安西兩千里。

　　行旅西域的商人、僧侶、異國使者、乃至留學生皆從此門進出。

　　來自西方的珍奇商品則直接送到西市販賣，使朱雀大街以西，以西市為中心，形成一個異國情調濃厚的城區。

　　清晨鼓聲初發，城門、坊門紛紛開啟。

　　一支整裝完畢的駱駝商隊已經在開遠門前等候出發。

　　除了旅途所需的飲水與補給品之外，這支以粟特商人（Suliya）為主的胡人商隊帶著大量的絲綱、瓷器、彩陶、茶葉等貨品，準備穿過河西走廊，順行絲路，前往大陸彼端，預期帶回豐厚的利潤，以及長安人所喜愛的香料、銅鏡、頗黎（玻璃）、毛氈等物品，回頭再大賺一筆。

　　此番同行的人，除了幾名客商以外，還有商人所雇用的八名武裝護衛、兩名僧侶、一位受聘到敦煌刻佛像的雕刻師、一位醫者，以及醫者的甥兒。這組合唯一不尋常的地方，是那名男孩。那不是一個在嚴苛環境下成長而慣經風霜的胡童，而是一名粉粒玉琢、受到家人保護的小公子。

　　當大夫說要帶一名男孩一起旅行時，商人們並沒有想到那會是一名還需要人照顧的小孩子。

　　他們原以為有醫者加入這次的旅行是一件不錯的事，起碼若不小心生病了，至少有人能幫忙治療。

　　在西域旅行的不成文規矩是這樣的：通常他們不會排斥讓僧侶、工匠及大夫加入他們的隊伍，一方面是路上可以互相照應，一方面是因為絲綢路上常有盜匪出沒，因此加入商隊的人越多，身分越單純，路上也就越平靜。

　　本以為讓大夫帶著孩子無所謂，但一見到換穿了淺綠色開襟胡服、足蹬錦靴、腰間束著掛有刀、礪、火石……等七樣事的銀色蝶帶的呂祝晶時，胡商們議論紛紛，甚至向醫者提出抗議。

　　「我們不能帶著那個孩子一起旅行，太荒唐了。」

　　這些粟特族的商人以略帶西域腔調的漢語向大夫抱怨：「途中他可能會生病、脫水，我們不可能分神照顧他。」醫者只道：「那孩子的一切都由我來照管，我們會自備糧食和飲水，絕對不會勞煩到各位。」

　　胡商們又議論紛紛了片刻，主事者才道：「好吧，但如果出了什麼意外，大夫你可得自己負責喔。」

　　「我會注意的。」醫者承諾。

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