護花郎上(3)_衛小遊

三

　　三天前，他們與其它三艘遣唐海舶分散不久後，就迷失了方向。

　　雖然船上有著船員和水手，但是因為對中國海域的洋流和風向不夠熟悉，是以沒有多久就隨著海流漂流直到現在，又遇到了海上風暴，在迷失航向的情況下，要順利找到長江口登陸，簡直是不可能的事。這艘海舶上搭載著副使藤原馬養大人和幾個留學生及僧侶，大家都是拚了命的想完成這趟遣唐任務。為了怕在航程中出了意外，兩位大使與副使是分散在不同海舶上的；畢竟若真遇了難，哪怕是只有一艘使船順利抵達長江口，也是好的啊。

　　儘管如此，懷著對唐帝國的嚮往，帶著天皇和家人的期待與祝福，踏上這趟危險的旅程，難道今天就要葬身在這無情海上了嗎？

　　破壞力驚人的巨浪一波波襲擊著甲板，讓整艘船劇烈地晃動起來。

　　雖然船師和水手們還試著在風暴中穩住船身，但在海上迷失方向的船，恐怕再撐不了多久就要被這片大海吞噬了。

　　沒有時間向神明祈禱了，在副使的命令下，使臣們紛紛將燈油淋在火把上，向漆黑的大海發出求援的訊號。

　　但等待了好一段時間，全然沒有傳來任何救援的響應。

　　由於所有船員正努力穩住船身，不讓大船翻覆，使臣們為了一線的生機，紛紛高舉火把，好讓更遠海上的船隻能夠看到遇難的他們，進而前來相救。

　　危急中，一名少年帶著淋了油、以免在雨中熄滅的火把，沉默地爬上桅杆。他腳下滑了幾次，差點摔出船，但仍然盡力往上攀爬，直到來到桅杆高處；他點燃兩支火把，向上天祈求有人能夠響應他們的呼救。住吉大神啊，請守護我大和子民，祈求您護佑我等使民平安。住吉神社的護身符正掛在他脖子上，貼住他狂跳的胸口。

　　小晶……他想起女孩紅撲撲的臉，胸口不覺緊滯。

　　狂風巨浪有如地獄惡犬威脅著要吞噬他們所搭乘的大船，而黑暗海面上，他什麼也看不見！

　　好幾次，在船身劇烈晃動時，他都差一點就被震飛出去，火把也被雨水澆熄好幾次，又拚命重新點燃。

　　為了抓穩求救的火把，他用一條粗繩將自己牢牢地綁在船桅上，兩條手臂盡力地在風中揮動。

　　確定是遇難了，但他不能放棄最後一絲希望。

　　他想去大唐，去見見世上最繁華的都城長安；他想要學習好多好多新的知識；他還有好多夢想，他們不能死在這孤寂的海上。

　　當火把熄滅時，他再度用揣在懷裡的火石點燃火把。

　　黑暗中，交錯的火光閃現海面上。

　　彷佛過了幾個世代那樣久，他的眼睛被雨水打得幾乎睜不開。也就在這個時候，他似乎看見了遠方海面上，火光燃起，遙遙呼應著他求救的信息。是眼花了嗎？他勉強揉了揉雙眼，再張目一看。黑暗中，難以判斷距離，但真的有火光……甚至……還有艘船正試著穿越咆哮不已的風浪，逐漸接近他們。

　　能得救嗎？他握緊火把，不讓那希望之火熄滅。

　　清醒過來時，就看見一雙像寶石那樣閃亮的眼睛。

　　他呻吟一聲，聽見那寶石眼的主人道：「啊，你醒啦。」隨即跑開，朝外頭大喊：「小舅舅！快來，他醒了。」

　　他醒了？他昏睡過？一時間理不清發生了什麼事，他試著坐起身，頭部卻傳來一陣刺痛，他呻吟地倒回榻上。

　　唔，好痛。他閉起眼，雙手抱住頭，意識到頭上似乎纏了幾圈布料。

　　他受傷了？發生了什麼事？

　　恢復意識後，逐漸知覺到幾件事——

　　首先，他沒穿衣服，毛毯底下的身軀是赤裸的。其次，他正躺在一問艙房裡，這間艙房比他原先住的底艙更舒適、明亮一些，而且：……好像是藤原大人專用的船艙？他怎麼會在這裡？還記得先前他們遇上了暴風雨，船隻差一點翻覆……而現在，船身似乎平穩了一點，不再劇烈晃動。他們脫離險境了嗎？

　　學了一回乖，這回，他很緩慢地從床上坐直身子，一張厚毛毯蓋住他下半身，轉頭瞥見一套放在床邊的衣物，正要伸手去拿，艙門突然被粗魯地打開，他縮回毯子底下，抬頭看見先前那雙寶石眼。

　　原來是個男孩，活蹦亂跳地拉著一個高大清瘦的年輕男人走了過來。

　　「快！小舅舅，快替他看看。」

　　「急什麼呀，我總會看的。」

　　「怎麼不急，他都昏睡了大半天耶。你快看看他腦袋被撞壞沒有，說不定被那根倒下來的桅杆一敲，已經變成傻瓜了。」

　　「是有這個可能。不過也得等我看過才能確定。」

　　「那就快看吧。」

　　甥舅倆一人一句，聊得好不愉快，全然沒有發現裹在毯子底下的少年正一臉驚訝地看著他們。

　　是了，先前怎麼沒注意到呢。這兩個人穿著唐國服飾……他們說的語言是帶著唐音的漢語，他們是大唐的人，男人走近床鋪，一雙溫暖的大手輕輕碰觸他額頭。少年訝異地張開嘴，卻沒有呼喊出聲。看得出來男人正在診視他。他受傷了，因此他保持安靜。

　　「祝兒，轉過頭去。」男人在掀開毛毯、做進一步診視前突然說道。

　　「不用麻煩，我都看過啦。」男孩飛快地回嘴。

　　「被看過」的少年耳根瞬間脹紅時，男人注意到了。

　　「咦！小兄弟，你聽得懂華語？」男人掀開毛毯，仔細檢查過少年全身的骨骼，確定沒有其它傷勢或因內傷而出現的瘀血。

　　他點點頭，試著以生硬的漢語道：「是的，敢問兩位是……」

　　先前那聲稱看過他全身的男孩，不知何時來到床鋪旁，一雙如寶石般的雙眼滴溜溜地看著他。「你會說華語啊，那太好了。你會不會頭暈？會不會想吐？會不會全身酸痛？會不會……」

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