護花郎上(2)_衛小遊

二

　　序章之二　初相逢

　　東海大唐開元五年（公元717年）七月日本國者，倭國之別種也，以其國在日邊，故以日本為名。又遣使來朝。——舊唐書。列傳。東夷。日本國

　　黑暗海面上幾乎無法分辨方向。夏季的海上暴風雨打亂了預計的航向。一艘商用海舶上，船員們正奮劃槳，在老船師的指示下試圖穿越海上惡浪，將船舶駛向安全的港埠停，全身都濕透了的船員們在甲板上匆忙來去地吆喊著，沒有人注意到在船尾處，一名戴著氊帽的秀氣男孩雙手攀著船舷，眼睛專注地凝視著遙遠的某一方。

　　夜黑，再加上風暴，使得這片距離陸地尚有一大段里程的東海宛如貪婪的野獸。瞬間刮起的暴風打亂了他們原來的計劃，讓原本要駛往明州的船舶被大風給吹離了原本的航向。幸好大唐的船師極為熟悉這一帶的海域，面對這樣的風浪，早已處變不驚。雙桅的船帆早早已經收起，此時全憑航海的老經驗在引導著他們。

　　聽船員們講，他們將改在揚州城的港口登陸。

　　第一次出海就遇見這樣的景況，換作是一般人，大概早嚇破了膽。

　　比如說，搭乘這艘船順道返國的商旅們，此刻就躲在船艙裡，抱著自己從南方搜購回來的珍寶，瑟瑟發抖哩。

　　他當然也怕，不過只有在一開始時稍微擔心了一會兒，等他發現這艘大型商舶其實堅固得足以對抗這夏日偶見的海上風暴、船師也有足夠的經驗可以引領船隻安全登陸時，他就沒那麼怕了。他們會平安的。

　　不想躲在船艙裡看著一堆暈船的船客狂吐，他悄悄離開船艙，來到船舷邊，避開忙碌的船員，以免打擾到他們的工作。

　　儘管全身被雨水淋得濕透，可是他卻歡迎這樣的不舒適。

　　畢竟，天曉得這輩子什麼時候才能再經歷這麼一次海上驚魂呢。

　　他帶著好奇的目光，貪婪地飽覽眼前的一切。

　　暴風雨、滔天巨浪、健壯的水手們、闐黑無光的海面……多令人激憤的景致啊。這對從不曾出海的人來說，可不是慣見的……果然，纏著小舅舅一起出來這一趟真是對極了。享受著有些刺骨的冷雨打在臉上的滋味，視線從水手身上再度轉回漆黑的海面上。半晌，他眯起眼，視線投向海上的某一定點。

　　「你果然在這裡啊。」一道低沉年輕的嗓音自身後傳來。

　　男孩轉過頭去。「小舅舅。」叫喚的對象是一名穿著深色長胞的年輕男子。

　　「你爹要是知道我讓你在外頭吹風淋雨，我就死定了。」年輕男子苦著臉道。

　　男孩咧開嘴。「不會的。」不待男子挑眉詢問，清澄的童音笑出聲。

　　「你才不會講出去哩。」

　　男子笑笑。「你確定嗎？說不定我會喔。」

　　再度露齒一笑。「不，你不會。」

　　「說得好像比我還瞭解我自己的樣子，十足自信哪。」說笑間，來到男孩身側，摸了摸男孩濕透的氊帽，忍不住還是蹙起了眉。「風吹夠了沒？去換件幹衣裳，免得真受寒了。」

　　「唔。」男孩目光早早掉轉回到海面上，盯著先前吸引他注目的那一塊海域。果然，又出現了。見男孩沒有離開甲板的打算，男子欲開口，但男孩卻先出聲道：「小舅舅，你看。」伸手指向黑暗的海面。「那裡。」

　　「看什麼呀？」男子視線隨意掃去。

　　「那裡。」男孩再次強調。「你看那裡是不是有光？」

　　「光？」男子笑道：「祝兒，現在可是夜裡啊，又刮著風雨！咦……」他的聲音消失在喉嚨裡，慣性慵懶的眼神轉為嚴肅，與身邊的男孩一同看向不遠處的海面上，那發出一點一點閃爍光亮的地方。

　　「那是什麼？」男孩好奇地問道。海上怎麼會有火光閃爍，一會兒亮起，一會兒又消失？剛剛他就看到了，是星子嗎？

　　「是求救的信號。」男子抿起鬆懈的唇。「有船遇難了。」

　　他們遇難了！

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