護花郎上(12)_衛小遊

十二

　　原以為只要等到井上恭彥來到長安，他便能帶著他到處去玩耍了；誰知道，打從日本使團被接到了皇城的典客署裡，便再沒了消息。

　　他日日來到皇城朱雀門附近，想要打聽遣唐使的情況，不明白怎麼過了那麼久，他們竟然還沒能出皇城一步。

　　明明滿街上都是外國人啊，偏偏就不見一個日本遣唐使！

　　想找人入宮去打聽打聽嘛……爹雖然在門下省弘文館供職，待回家吃飯時問他，他卻也是一問三不知。

　　「官太小嘍。」爹說。「祝兒，不是爹不幫你打聽，實在是打聽不到啊。」

　　作為一個九品校書郎，鎮日關在館閣裡校書，想聽得一點比較時新的消息，還真不容易，只因不是核心人物啊。呂頌寶吃著晚飯時，狀似無奈地說。

　　因此，呂祝晶只好天天上朱雀門報到，想從往來人們和守門衛士口中打聽到井上恭彥的消息。因為再這樣等下去，連春天都要過了啊。

　　春光可寶貴的哩。一個十歲孩子，模樣稚氣，目光卻帶了些老成，是會讓人忍不住多留意幾眼的。

　　今天輪值守衛的城門郎是一名年約十七、八歲的青年，他與另外幾名年齡不等的衛士配刺持戈，守在朱雀門的出入口，負責查核進出皇城的官員身分與安全。

　　一見到呂祝晶，八名守門衛士紛紛使了個眼色，提醒彼此，那孩子又來了。

　　今天祝晶沒讓小春跟來，他站在城門附近等候了一段時間，一直沒等到日本使者進出，才忍不住趨前禮貌地向衛士打招呼。

　　「衛士大哥們好。今天天氣不錯呢，不知道明皇接見日本來的使者了嗎？」

　　好半晌，沒有半個人答話。祝晶也不生氣，他知道這些衛士擔負重責大任，不能輕易洩露宮裡的事情。

　　見沒人願意答話，他歎息一聲，踱著小步伐，站到一旁，準備繼續等待下去。反正，套句小舅舅的話，要見恭彥不難，只是「早」與「晚」的問題而已。

　　他不是王公大臣，沒辦法隨意進出皇城，不等，又能怎樣？

　　他坐在附近一株柳樹邊，等了又等，眼看著天色由明亮轉為暈黃，夜禁的鼓聲再過不久就要響起，到時城門、坊門會陸續關閉，他必須在那之前回家才行。

　　沒辦法，只好明天再過來打探消息。

　　正這麼打算時，守門的衛士換了班，先前那名較為年輕的衛士隔著幾步距離，遠遠地瞧著一臉無奈的呂祝晶。

　　考慮了半晌，原該轉入皇城向長官覆命的他，一頓足後，在同伴訝異的眼光中，朝坐在柳樹下的祝晶走了過來。

　　「這位小兄弟，」他喚道。「我沒有看到你的馬或驢子，想必是走路過來的吧，不趕緊回家可以嗎？再過半刻，城門就要關了。」

　　鼓聲八百響後，城門和各坊坊門就會關閉，除了特殊的人員外，街道上一律要淨空的。

　　「嗯，我這就要回去了。」祝晶訝異站了起來，拱手向衛士道：「我明天再來。這位大哥，謝謝你的好意提醒——雖然你之前都不理我。

　　那青年城門郎聞言，先是皺眉，而後忍不住一笑。「我先前職責在，不能隨便和你說話。」

　　這男孩連續六天來到這皇城南門，他在白天遇過他幾次，但都找不到機會問他來意；而男孩倒也懂事，乖巧而怪異地在城門外候著，不會做出一些為難人的事情，就只是他與其它弟兄們都忍不住對他有些好奇。

　　聽出青年城門郎的言下之意，呂祝晶眼色一亮。

　　「那麼，大哥你意思是，現在可以和我說話了？」

　　青年點頭。祝晶嘴唇咧開，笑道：「太好了。」正想繼續攀談，皇城內的鼓樓突然傳出擊鼓聲。

　　是禁夜的第一次鼓聲。鄰近的坊市內，鼓聲隨之鳴起。

　　青年詢問：「你住哪？」

　　「水樂坊。」祝晶道。鼓聲第二響時，他猶豫了起來，跟這位大哥小聊一下，還是趕緊回家去才好。

　　只片刻，青年便打定了主意。「你在這裡等我一下。」他回頭去牽馬。

　　半晌後，回到祝晶面前。「來吧，我送你回去。」祝晶受寵若驚，伸出手臂，讓青年將他拉上高大的馬匹。「多謝大哥。」

　　「不客氣。」青年將他安置在鞍前。「駕」的一聲，馬兒順著朱雀大街向南，往永樂坊的方向奔馳，將鼓聲拋在身後。

　　「我很少騎馬。」坐在高大的馬兒上，看著底下的石板大道，呂祝晶敬畏地說。一來是因為他個子太小，再者是因為家裡並沒有寬裕到能豢養馬匹；爹的薪俸只夠他們一家溫飽，長安米貴，居，大不易。

　　「所以我們才好奇你天天到朱雀門來做什麼。是想找宮裡頭的什麼人嗎？」

　　皇城裡座落著各大官署，平時出入人員眾多；又稱為子城的皇城之內，還有帝王所居的宮城，為了維持帝王和官員們的安全，平時必須嚴格管制。

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