護花郎上(13)_衛小遊

十三

　　而想來想去，這年紀小小，至多不會超過十歲的孩子，想必是有什麼人在皇城裡頭供職的吧？

　　終於找到機會打聽消息，呂祝晶立刻把握機會道：「對、對，我是想找個人。」

　　「哦。」不出所料。「找誰？」語氣中帶著好奇。「大哥，你知道前幾天才住進鴻臚客館的日本國使者嗎？」

　　「知道。另外，我叫劉次君。卯金刀劉，次第的次，君子的君。」

　　「大哥，我叫呂祝晶。雙口呂，示兄祝，三日日關。」簡單介紹完畢，祝晶不怕生地又喊：「大哥，那你知不知道，通常來說，皇帝陛下大約要多少時間才會接見這些外國使臣嗎？接見完了之後，使臣們能不能出皇城活動？」

　　長安是號為中京的上國首都，自太宗貞觀以來，海內外各國紛紛前來朝貢，尊為上國天朝；但先前呂祝晶與這些外國使節們沒有交情，因此並不關心這些人在長安的活動情況。現在，是因為有了掛念的人，他才主動留意起朝廷對待外來使節們的方式。

　　「你年紀小小，怎麼會想知道這些事？難道你認識那些使者嗎？」策馬疾行在寬廣無比的朱雀大街上，東西兩側坊門已陸續關閉，熱鬧的市街頓時人煙消減，一日的夜禁即將開始。

　　「當然是因為有認識的人才會想知道啊。」呂祝晶開始簡略敘述起自己和日本遣唐使在海上偶遇的緣分。

　　聽得年輕的城門郎頗為驚奇。「所以，你是想見那個叫作井上恭彥的日本留學生？」

　　「嗯。我們做了約定。他若在春天來到長安，我要帶他去賞花的。」呂祝晶認真地說。頓了頓後，他仰起小臉看著城門郎年輕而黝黑的臉龐。「大哥，你去看過花了嗎？我聽說今年慈恩寺的花開得很好呢。」在長安，牡丹是花中之王，若單稱「花」，就是指牡丹。

　　「還沒有。平時職務繁忙，要不是今天我輪休，大概也沒法跟你攀談。」

　　「原來如此。我也還沒有去看呢。」

　　「要等朋友一起去？」

　　「對的。」祝晶笑說。

　　「一般留學生會在長安停留很多年，今年假若沒看到，明年再看，也是可以的吧。你這樣天天到城門等候，不是反而浪費了大好春光，不如趁著花還開著，趕緊自己去看花吧。」城門郎實際地建議。

　　祝晶搖頭。「不行的。」他解釋道：「正因為時光寶貴啊，大哥。如果今年就能看到，何必等到明年呢。就算只趕上花期的最後一天，也是好的啊。」

　　城門郎因祝晶那小老成的語氣哈哈笑了起來。「小弟，你今年才幾歲？說話這麼老成，好像已經活過半輩子似的。」

　　「我十歲多了。」祝晶說：「半輩子不長啊，一眨眼就過去了。大哥，時光真的寶貴啊。」因他的一再強調，讓劉次君不由得感到有些奇怪。「你說你十歲？」祝晶點頭。「嗯，不瞞大哥，我天生短壽命格，或許活不過二十五呢，所以你想想，我是不是只剩半輩子可以活？」

　　他的語氣既認真又認命，令青年為之愕然。

　　他輕輕拍打了呂祝晶的額頭一下，大剌刺笑說：「小孩子，別胡說八道。不然等你活到七老八十的時候，會笑掉別人大牙。」

　　祝晶還想抗議，但永樂坊的坊門已經近在眼前了。他趕緊道：「到這裡就行了。大哥，真的感謝你。」

　　坊門內的活動在夜裡仍是可以進行的，只要不出坊門就不算犯禁。

　　城門郎在永樂坊西側的坊門前放祝晶下馬，考慮了會兒，他道：「明兒個你再來一趟吧，我替你打聽消息。」

　　祝晶用力點頭，拱手笑道：「多謝大哥。」

　　劉次君是家中次子，上有兄長，下無弟妹，而祝晶這一聲大哥喚得熱切又誠懇，他不由得笑道：「沖著你這一聲大哥，有什麼口信要帶的，明天也一併給我吧。」抽空托人到典客署走一趟，是不礙事的。

　　呂祝晶連聲答應。

　　「好了，快進去，坊門要關了。」劉次君提醒道。呂祝晶連忙奔進坊門裡，臨去時，回首再揮了揮手。

　　「明兒個見了，大哥。」

　　「再見。」說完，他策馬離開。

　　回到家的時候，就看見小春坐在門坎上，正抽抽答答地哭著。

　　呂祝晶滿臉訝異。「小春！你哭什麼……」

　　猛然想起今早出門時不讓她跟路，小丫頭哭了起來，想耍賴，忍不住凶了她一句：「哭哭哭！看你能哭多久，偏不理你。」說完，他就跑開了，也不給機會追上來。

　　該不會……從那時候起，這丫頭就一路哭到現在吧？瞧她眼睛腫得跟雞蛋差不多大，哭聲沙啞，整張臉一陣紅、一陣白……這笨丫頭！

　　連忙走到女孩面前，拍撫道：「別哭、別哭啦，我回來啦！唉。」

　　小春總算慢慢停止了哭泣，抬起淒慘的小臉看著呂祝晶。「小……公子……小春今天……哭了一整天呢。」

　　「很得意嗎？」呂祝晶又好笑又好氣地就著衣袖幫女孩拭臉。「我又不是真的想看你能哭多久，你還真的——」罵不下去了，怎麼會有這種笨丫頭啊。「不是啦。」女孩啞聲道：「因為我一個人在家裡，想到小……公子你說你不理小春……小春好傷心……就忍不住一直哭了……」

　　「笨蛋！」呂祝晶放下髒污的衣袖。「這有什麼好傷心的。」

　　「很難不傷心吧。」小春委屈地說：「因為小春很喜歡、很喜歡小公子嘛。如果小公子討厭小春，小春真的不知道該怎麼辦才好哩……」

　　「笨蛋！」

　　呂祝晶訝異地睜著圓眸，看著小丫頭道：「來我家這麼久了，你還不知道我只是嘴巴壞嗎？你給我聽清楚了，小春。我不讓你跟我出門，第一是因為你年紀小，腿短走不遠。第二是因為我不喜歡每次出門都有人跟在屁股後頭，很黏。第三是因為你前兩天腳不小心拐到了，到現在都還沒好，我是傻瓜才帶你出門。」雙手插在腰後，很認真地問道：現在，你聽懂沒？」伸手揩去她臉上一小塊髒污。

　　見小春抖著嘴唇，怕她又要哭，呂祝晶歎息一聲，趕忙將小丫頭擁進懷裡。「笨蛋，別哭啊，我都說沒討厭你啦。」

　　「真的嗎？」小春一再尋求保證地問，像是被主人棄養的狗兒那樣，雙手好用力地捉著祝晶，嚴重缺乏安全感。想必是因為年幼早孤的緣故吧。祝晶語氣中不由得多了幾分疼惜。

　　「真的。別再說傻話了。我爹回來了嗎？」小春搖頭。「還沒呢。」

　　「知道了。希望他記得吃飯。」爹偶爾得在館閣輪值守夜，只是往往連他自己都記不住輪值的次序，所以也沒事先提醒他們。

　　跟著爹一塊兒過活久了，呂祝晶已經很習慣自己的爹會突然消失個一、兩天沒回家的情況。好在館裡有合菜可吃，爹應該不會餓到。

　　他回頭看著小春。「你哭了一整天，肚子餓了吧？有沒有吃飯？」

　　小春點點頭。「有。我一邊吃著昨晚剩下的幹饃饃夾肉醬，一邊哭著呢。」

　　呂祝晶笑出聲。「好個小春，總算你不真的傻呀。」

　　小春跟著咧開嘴傻笑。

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