護花郎上(11)_衛小遊

十一

　　懷中揣有呂祝晶留下的玉笛，每當他思念起遠在平城京的家人時，新朋友的面孔便會浮現在腦海中，令他對未來增添一份盼望。

　　去年，當重陽過去時，冬日降臨，皚皚白雪中，大夥兒盼不來唐朝天子的敕書，他聽說這是因為儘管日本國已多次遣唐，但對於外來使臣，上級的官員與帝王仍存有戒心，有意令他們多加等候的緣故。因此一路上，他們雖然備受禮遇，但也受到官員們重重的監視與關注。

　　好不容易，漫長的冬天結束，他們終於獲准入京。時至三月，順著漕運北上，總算來到長安了。而祝晶……還是印象中的祝晶啊。

　　他們沒有在春明門逗留太久，行過簡單儀式後，便帶著準備送給帝王的國信，成列進城。

　　他不敢正眼多瞧祝晶一眼，怕失了使臣風度。但知道那孩子混在圍觀人群中，一路跟在附近。

　　他想叫祝晶先回家去，人這麼多，怕他被人推擠受了傷；但偏偏又什麼都不能做，只能暗自祈禱這一路上平安。

　　他畢竟還是個孩子，個子小，很容易受傷的。

　　才這麼想著之際，突然，人群中有人低叫一聲：「恭彥。」井上恭彥有些慌忙地轉過頭去，望向聲音傳來的方向。

　　是祝晶。只見呂祝晶小臉紅紅地笑喊道：「花，看花！」原來一陣春風不知打哪吹來，吹落了附近枝頭瓣瓣雪色的杏花。

　　井上恭彥甫抬起頭，便沐浴在一片白色花雨中，芳潤的花瓣拂過他微啟的嘴唇，溫涼的感覺像是小姑娘淘氣的柔吻。

　　從都城官員，到附近所有圍觀著日本使節團的百姓，都不由得仰起臉孔，迎接那帶著春雨氣息的雪色花瓣。

　　熱鬧喧騰的大街，朱樓畫楝，彷佛全靜止了一般，籠罩在雪色風華中。

　　不知何處飛聲的琵琶曲，為這開元盛世，揭開序幕。

　　位於皇城南端朱雀門西側的鴻臚寺典客署，是朝廷用來接待外賓的場所。由於位於皇城之內，因此一般平民百姓是不能隨意進入的。

　　日本遣唐使一行人被安頓在典客署的客館當中，接受皇帝所派來的監使招待，時日已過六天了。

　　日本使者所帶來的國信——也就是朝貢品，包括日本國各地出產的上好刀器、玉石、絹帛、花錦……等，已經委由監使派人運送到內廷中，送給了大唐的明皇天子。

　　內廷有消息傳來，聽說唐明皇非常喜歡這一批禮物，除了交代鴻臚寺官員要留意使臣們生活上的基本所需外，還贈送了大量的絲綢與金玉等回禮，已經由大使們負責收下，準備在回國時帶回日本，獻給天皇。

　　至於其它並未擔任正式官職的留學生與僧人，則在鴻臚客館中，等待進一步的指示，興奮地交換彼此對長安這城市的第一印象。

　　此時，阿倍仲麻呂倚在客館的圍欄上，看著來來去去的僕役和官員。

　　「沒想到長安城居然這麼大，足足比平城京大上四倍呢。」

　　玄防也讚歎道：「長安也真的四面都有城牆呢。」

　　平城京只有南面有城牆，其它三面都只有城門而已，並不設牆。雖然早已聽聞長安的林林總總，但總不如眼見為真。

　　客館柳色青青，來自其它國家的使臣，偶爾現身在柳色之後出入往來，不禁令人期待著能趕緊晉見帝王，以便獲得允許，在長安自由活動。

　　眾人閒談中，終於有人留意到井上恭彥的沉默。

　　阿倍仲麻呂悄聲喚他：「恭彥，你還好嗎？」

　　正望著柳色的恭彥回過神來，握緊手中那管色澤青潤的玉笛，笑道：「沒事。只是在想，不知道還要等多久才能得到允許，晉見天子。」

　　「才不過等了六天而已。」阿倍笑道：「聽藤原大人說，可能還要再等一陣子呢。到目前為止，內廷那裡還沒有傳來準備要召見我們的消息。」

　　「不知道為什麼要那麼久？」這幾天，他們雖然得到大唐妥善的照顧，但是並未被允許在城內自由活動。早先入城時已見識過長安一隅，知道此時正是長安一年當中最嫵媚的時節，內心早已躍躍欲動，卻還得困坐客館裡，壓抑下萬分期待的心情。明明、明明都已經來到了呀。

　　阿倍挑起眉說：「久？其實倒也還好。相較於先前漫長的等候，六天並不算久哪。」頓了頓，他突然笑了起來。「也許是因為你急著想離開客館？想見誰？」意有所指地瞅了瞅他手上的笛子。

　　恭彥瞠目瞪著手上短笛，半晌，釋然笑道：「確實如此。我怕祝晶那孩子會在外頭傻傻地等著呢。」

　　典客署的客館在皇城之內，與外街隔著一道高高的牆，誰也看不見外頭發生了什麼事。

　　恭彥惦著祝晶說過的話，明白他重然諾。從去年夏季執傻地等到了今年暖春，知道自己確實被人這樣深切地盼望著，會令人忍不住也想要回報這一份心情。

　　剛進城那天，阿倍仲麻呂也看見呂祝晶了。那孩子就跟半年前在船上時一樣熱誠可愛。更難能可貴的是，他很確實地在實踐著自己的諾言。恭彥憂慮的不無道理，但這份憂慮，卻使人頗為欣羡。

　　儘管對長安有著無比憧憬，但畢竟是初入寶地，人生地不熟，能有個熟悉的人在這裡等候著自己，感覺其實挺好。

　　阿倍低頭看著那管短笛，笑歎道：「很難相信那孩子只有十歲。」抬起頭，迎向恭彥的目光。「我覺得他跟你有點像呢。」

　　「咦？」恭彥沒有立刻聽懂阿倍的話意。

　　「不知道該怎麼形容。」阿倍說：「他明明只有十歲，可是看起來卻像是已經活過了大半輩子了。是個有點老成的孩子。」

　　恭彥還是不懂他跟祝晶是哪裡相像了。

　　他想聽阿倍的解釋，但阿倍仲麻呂只是微笑道：「吾友，我們才剛要展開一段漫長的旅程，未來的每一天都令人無比期待。雖然也思念家鄉，但此刻，何妨藏起那份思念，多看看眼前的事物呢！說不定到頭來，總有一天，你我也會思念起眼前這個地方。」

　　恭彥明白了，他笑著指出：「你不打算說清楚，對不對？」真是個喜歡吊人胃口的傢伙。阿倍擠了擠眼。「終有一天，你會知道我說的是對還是錯。」恭彥笑著搖了搖頭，將短笛收回懷中。「我祈禱我們能儘快獲准晉見帝王。等待，總感覺是受委屈的。」

　　呂祝晶真的在等。也確實有點委屈。

學達書庫(xuoda.com)