護花郎上(10)_衛小遊

十

　　「還真的咧。」生氣了。把巾帕塞回小春手上，扭頭就走。只不過，走沒幾步便又折回，將傻在原地的小丫頭帶走。

　　「快跟上來，走丟了找不到路回家，不管你。」下次出門，要記得別帶丫頭出門才好。

　　「不會的，」小春搖頭說：「小……公子不會不管小春的。小春每天跟著小公子出門，都有平安回家，主子爺也都會記得多盛一碗飯給小春吃，小春好歡喜喔。」

　　「別說了。」到底誰才是主子啊！歎息再歎息，無奈再無奈。轉瞬間，來到東郭的春明門前。這是東方國家的使者入長安必經的城門，有水道連接河渠，東北方的通化門外，更設有長樂驛站，號稱是長安往東方道路上的第一驛，兩座城門間，有渠道連結。

　　此時春明門附近人潮鼎沸，商旅往來不絕；代表著都城繁華門面的守門衛士，個個看起來既高大又威武。

　　怕愛跟路的小春真迷了路，不見了，他緊緊把年僅七歲的她挽在手裡。

　　這父母雙亡的傻姑娘，被爹爹撿回家裡養，實在沒辦法棄她不顧，逼得才十歲的他，不得不端起姿態，扮好一個主子的樣子來。不過，雖說是主僕關係，但其實更像是疼愛妹妹的那種情感吧。

　　漕埠卸貨區十分熱鬧，他拉著小春走上前，相中一艘剛停泊在岸邊、正在分卸貨物，準備運到東、西兩市的商船。

　　逮住一名正在搬卸貨物的船員，探問是否有來自揚州日本遣唐使的訊息。他做這件事已經做得很熟稔了。

　　船大哥見他年紀小小，挽著一個小丫頭，嘻嘻笑出聲，才要調侃兩句，就聽見不遠處漕河上傳來鑼響聲，預告著有官船即將入港，必須趕緊將船貨卸下，好空出碼頭讓官船進城。船大哥當下丟下男孩，兀自忙著搬貨去。而小公子也不氣餒，他轉頭看向那艘即將入港的官船，好奇地端詳著。

　　當他似乎聽到附近的守城衛士交談中出現了「使節」兩字時，連忙豎起耳朵，想聽個仔細；但那幾名衛士已匆匆跑開，去迎接一小群正從皇城騎馬飛馳而來的官員。

　　為了避免被驅趕，他連忙拉著小春站到遠處，視線卻不由自主地看著那艘順著渠道緩緩入港的官船。

　　春明門渠不比南北漕渠寬廣，到了這裡，大型船舶沒辦法再進入，必須換乘平底小船或改為步行、乘轎或騎馬。

　　他看著那艘官船緩緩停靠岸邊，在一隊鏡甲武衛的護送下，率先走出兩名大唐官員。而後，又看見幾名服色基本上雖是仿照漢制，卻異於唐朝官服的外國人跟著船上官員逐一下船時，他眼色隨之一亮。那種服裝式樣他見過。

　　寬袖長袍，腰束寬幅花錦帶，正是日本國使臣的官服！

　　終於……來了嗎？日本遣唐使？「好痛喔！」小春突然喊痛道。小公子低頭一看，才發現是自己無意間將小春的手握得太緊、太用力了。

　　他趕緊鬆手，可心情卻激揚不已。

　　因為他看見了曾在日本使船上見過的藤原副使，以及隨使臣們陸續下船的使團成員，先是阿倍仲麻呂、玄防，而後是……

　　「恭彥！」在看見他的那瞬間，他忍不住大聲喊出。

　　雖然相距有一段距離，附近又很吵鬧，他不太可能聽見他，可井上恭彥的視線依然朝他的方向轉了過來。

　　他視力極佳，一眼認出他來，露出如印象中淡定的笑容。

　　「祝晶。」他輕聲說出。沒有大聲回應，以免招惹側目。

　　但只那一眼，一個近乎無聲的嘴形，已使呂祝晶忍不住掩面哭泣。

　　「好久喔……」他哭笑著喃喃低語。「還好……還來得及去看花……」

　　小春傻傻地看著忍不住小小聲哭了起來的小公子，忘了將手上的帕子遞給他，只是問說：「現在小春可以唱歌了嗎？」

　　呂祝晶沒有回答，因為小春已經在唱了，那首春天的歌。

　　在三月的暖春時節，日本國的遣唐使總算得到帝王的許可，核准了連同部分留學生及僧侶在內的使節團，合計二十三人，在官府的護送下，進入長安。沿途中，連接南北的漕渠已使人大開眼界；見識過漕河沿岸城市的繁榮，原以為長安大抵如同頗有規模的揚州城一般，待真正來到這上國都城，才發覺這矗立盛世的城市，遠比想像中要更具有生命力。

　　日本的平城京（奈良城）雖然以四分之一的比例仿照長安修築，但是無論是占地規模，或者是建築物的精緻度，都遠比不上長安。

　　親眼見到這國際性的大城市，使得遣唐使的成員們紛紛驚歎不已。

　　在春明門下了船後，一進城，這群頭戴朝冠、身著日本使節服飾的使臣們立即引來許多長安城居民的注目。

　　儘管長安城不乏外國使臣往來，東北的渤海、新羅等國更有質子，甚至是王位繼承人在長安宿衛。然而，當人們聽說這是遠從瀛洲不遠千里渡海而來的日本國使節，光為那海路上的艱難啊，就忍不住要多瞧上幾眼。

　　為這注目，一路上，日本使臣們保持著適當的禮儀，謹慎而莊重地跟隨著長安的官員，在衛士的護送下，依照帝王的命令，騎上帝王敕使帶來的馬匹，先前往鴻臚寺典客署的鴻臚客館洗塵，待等帝王傳旨下來，再入宮面聖。一路上都有好奇的居民跟著他們、看著他們，對他們指指點點，品頭論足。但每個使臣都挺直了腰杆，展現出合宜的容止與儀態。

　　高壯的馬兒並不奔馳，只是緩緩地步行著，好讓使節團能供大街上城民瞻仰。

　　井上恭彥跟在正、副使後頭，儘量做到目不斜視，以維持作為一個國家使臣的體面。然而他的心卻熱燙燙地，分不清此刻澎湃的心情，是因為終於來到夢想中的長安，抑或是因為見到了許久不見的呂祝晶。

　　他沒想到會在剛入城時，在城門口就看見呂祝晶。若非他天天前來等候，又哪裡會這麼湊巧！想必是已等候了他很長一段時間了吧。

　　為這份信守承諾的心意，他深深地感到榮幸又欣喜。

　　去年七月到了揚州，原以為年底前能入長安，卻不料幾乎過了大半年，他們才被允許進入都城。

　　隨著長安一日日近在眼前，他總忍不住想，再見到呂祝晶時，他是否還會那樣一片赤誠地盼望著再見到他？會的。他是這麼地相信著。

　　千里迢迢來到這憧憬中的國家，他想念家人，卻不可能在短期內回國。這一趟留學之路是他自己的選擇，他早已做好必須忍受孤獨、寂寞的準備。只是沒料到，會率先認識一名也叫作「晶」的朋友。

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