定風波·木蘭(4)_染香群

四

　　木蘭衡量片刻，「皇上，」她單膝跪下，「黃得元犯上，原本該重責。然一言之失即予定奪，還望三思。」

　　望著木蘭一身盔甲，長髮豪放不羈的僅用錦帶束起，襯著嬌樣玉顏，長明燈下，英姿颯爽，他又是氣又是不舍，「這種狗奴才，斷然留不得！皇姊不必多言！」

　　「皇上，」木蘭膝行再求，「犯上不可輕饒。宮板兩百勢在難免。姑且憐其初犯，留職觀其後效如何？君要臣死，臣不敢不死。然黃內侍千里護主，曾救太后于賊人之手。今因言語細故，宮杖後充軍，必令皇上威名有損。望皇上三思。」

　　被嚇住的百官這時才大夢初醒，跪了一地，「請皇上三思！」

　　向來輕視他的國舅王似海心裡一寒，「天子一怒」的威風，今天倒是讓他真的意識到外甥的的確確是皇帝。沒想到這樣一個軟慈的小皇帝也有這般威嚴！今後倒要謹慎自處。他抬眼剛好遇到同樣惶恐的楊子浩，兩個人忙嫌惡地別開了眼睛。

　　太后讓新帝突來的怒氣震住，待要求情，又不知從何開口。然而離了黃得元這樣善解人意的內侍，她連飯都吃不下，怎麼捨得？既然監國公主都求情了，她連忙說，「這樣好。皇兒，你就聽皇姊的話，先饒過那狗奴才吧。」

　　新帝怒氣稍霽，揮揮手，「謝過太后與監國公主，此後不可再犯！宮板兩百不可免。去吧！」

　　太后也覺得掃興，草草的散了宴。木蘭跟著眾臣就要離去，服侍皇上的小太監小聲的對木蘭說，「皇上有旨，請監國公主禦書房晉見。」

　　她微微一笑，「劍麟，先去幫我把馬準備好。東門等我一等。」就跟著小太監進了禦書房。

　　新帝正在批奏摺，看見她進來，笑顏逐開，把筆一丟，就要站起來，「皇姊！」木蘭就先跪了下來請安。

　　「在朕面前，皇姊不要依足皇家規矩。」他皺了皺眉。

　　「皇上，禮不可廢。」只有在這小皇帝面前，她的眼神真正有暖意，「寅夜召臣前來，不知何事？」

　　「沒什麼事情……」他有些慌張的召內侍給木蘭座椅，沉靜片刻，「朕想問問……皇姊剿滅太上教叛逆，此行可平安？」

　　「甚平安。太上教徒根據地玉清山已經於本月二十剿清……」雖然覺得奇怪，她還是照著奏摺仔細講了一遍。皇上又問了幾件不甚要緊的公務，之後又沉默下來。

　　木蘭耐心的等著，看著這個個頭已經比她高的堂弟，心裡不禁有種驕傲的感覺。

　　東霖皇朝傳位皇帝子系都不多，聖帝只有四個兄弟。麗京被攻破的時候，首都的兩個王爺都過世了，只剩封在陳州的二王爺和趙州四王爺。四王爺臥病多年，王府由十五歲的世子當家。二王爺病逝，留了個遺腹子，就是當今的新帝。

　　當初迎新帝的時候，朝野爭論不休。羽林衛隊長李承序甚至冒死恭請木蘭自即帝位，險些被木蘭殺了。她考量再三，決定迎這個年滿十歲的堂弟回宮。畢竟四王爺的世子才十四歲就會縱豪奴打死書生，值此亂世，東霖不需要窮兇惡極的霸主。新帝雖幼，跟在篤信佛教的母親身邊耳濡目染，倒有片慈悲心腸。

　　她私下潛入二王爺府見見這個未來的皇帝，剛好聽到他夜讀。聲音漸漸的低下來，原以為他在偷懶，沒想到他悄悄的將小褂披在打瞌睡的小廝身上，繼續勤勞的讀書，只是聲音放小，不至於吵醒小廝。

　　這孩子，有體貼下人的好心腸，將是可以託付家國的皇帝。

　　當下做了決定，這麼多年來，一直讓她很慶倖。

　　「皇姊。」新帝打破沉默，「你記得嗎？朕剛進宮的時候，為了想家哭個不停，你那麼忙，每天還來講一個時辰的『韓非子』和『孫武兵法』。」

　　木蘭怔了一下。當時她心力交瘁，石中鈺還是刑部尚書，段莫言才剛考上狀元，內鬥外戰，國事如麻。對這個被她硬迎進宮裡面對險惡世道的堂弟多有愧疚，只能靠著講書稍稍跟他相處。

　　「彼時皇上還小……臣僭越了。」皇上現在大了。她突然提高警覺。這幾年動盪的生活讓她變得多疑，開始忖度皇上這段話的用意為何。

　　有疑？釋兵權？追回朝政？去年開始，她已經漸漸讓小皇帝接手部份內政，莫非他迫不及待？

　　「哪有什麼僭越？」新帝有點窘的撫撫奏摺，「若不是……若不是皇姊……這些年朕是撐不下去的。」他輕咳一聲，「太后要我立皇后。皇姊有沒有人選？」他端詳木蘭的表情。

　　原來是為了立後呀……年輕孩子，臉皮薄些。只是繞了這麼大的圈子，害她嚇了一大跳。「臣替皇上留意看看。不知道皇上中意怎樣的女子？」到時候眾大臣家裡的閨女瞧瞧就是了。真的找不到，也可以跟石宰相問問。

　　看她松了一口氣，新帝反而倀然若失。「朕說了，皇姊一定要幫朕找到。」

　　「『君要臣死，臣不敢不死』。」木蘭笑了笑。

　　他定定的看了木蘭好一會兒，深吸一口氣，「朕要跟皇姊一樣的人，其它的，不能當朕的皇后。」

　　木蘭愕然的看著他，良久說不出話來。「……臣盡力。」

　　又沉默了很久，「這些年……你辛苦了……」新帝輕輕的說，「黃得元講的那些話，你聽的這麼久，又總是不發怒。現下……朕也十六了。將來朕不許任何人這樣污蔑你。」

　　「是臣德行有虧。怨不得旁人。」木蘭淡淡的。

　　「朕是氣黃得元，不是趁機發作你的！」他情急起來，想上前拉住木蘭的手，她卻輕巧的往後退一步，「臣明白。」

　　這一步……即是咫尺天涯。新帝愣愣的看著她，良久才神色如常，「下去吧，皇姊。你也累了。」

　　木蘭躬身出去，急急趕往東門。落著濛濛的杏花細雨，她冒雨而來，劍麟迎上前，「怎麼？公主，你的神色不好？」

　　「別問了，快走！」她飛身上馬。

　　劍麟一面策馬趕上她，一面問，「怎麼？真的是為了趁機發作你？」

　　「閉嘴，趕你的路！」

　　直到宰相府，劍麟發現木蘭雙頰潮紅，大失平時的泰然自若，他心下恍然，「皇上終於跟你表明心跡了？」

　　「住口！」她心裡煩躁，順手揮了一鞭，沒料到劍麟不避不閃，頰上立刻出現一道血痕，「……不准你背後議論皇上。」

　　他摸了摸頰上的傷，木蘭只是木著臉，轉過頭去。

　　「今天不要去見石宰相了吧？」他語氣轉溫和，「或許明天……」

　　「過子時了，已經是『明天』。」她的愧色一閃即逝，「走吧。」

　　若是為了皇上，你拔劍對我，我也不覺得意外。劍麟臉上出現一絲苦笑。

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