寒煙翠(16)_瓊瑤

一六

　　「怎麼講？」

　　「他們都會失去我。」我低聲說。

　　「這也不儘然，」章伯母微笑的說：「除非你安心要離開他們。別怪你的父母，人，都會儘量去佔有一樣心愛的東西，那是一種本能，就像我們要吃飯要睡覺一樣的自然。」她拍拍我的膝：「別去責備那種『本能』，詠薇，因為你也有這種『本能』。」

　　我有些迷惑，章伯母平穩的聲調裡彷佛有許許多多的東西，雖然我無法完全把握住，但我明白她講出了許多「真實」。站起身來，她再給了我安慰的一笑：「別悶在這兒胡思亂想，出去走走吧，還有半小時才吃晚飯。」

　　我聽了她的話，戴上帽子，我茫然的走出了幽篁小築。穿過竹林，我毫無目的的向前走著。淩霄正在那塊實驗地上工作，老袁在另一邊施肥，老袁是個高大個子，完全粗線條的人物。我走了過去，靜靜的站在那兒，望著淩霄除草施肥，和剪去敗葉。抬起頭來，他看了我一眼。

　　「嗨！」他說。

　　「嗨。」我說。

　　他又繼續去工作了，翻開每一片葉子，他細心的查看著什麼。在他身邊的地上，放著一塊記錄的牌子，他不時拿起來，用鉛筆打著記號。

　　「你在做什麼？」我問。

　　「記錄它們的生長情形。」

　　「這是什麼？」我指指面前的一棵植物。

　　「是金銀花，」他熟悉的說：「它們的花和葉子有利尿的作用。」

　　「那個呢？」我又指一樣。

　　「那是天門冬，根可以止血。」

　　「你都記得它們的名字。」我好奇的問。

　　「當然，」他笑笑，從身邊的一棵指起，一樣樣指下去說：「那是薏苡，那是益母草，那是枸杞，那是柴胡，那邊是香薷，再過去是八角蓮、半夏和曼陀羅——這邊這一排是黃苓、仙茅、莪術——」

　　我對那些怪裡怪氣的名字提不起興趣，但我詫異他的記憶力。

　　打斷了他，我問：「這些全是藥草？」

　　「是的。」他點點頭。

　　「你們種藥草幹什麼？」

　　「我在試驗，如果種植成功，這會是一項很好的收入，臺灣每年消耗的中藥量是很驚人的。」

　　「成功了嗎？」我問。

　　「目前還很難說，不過，它們生長的情形都還不壞，只是不夠強壯。」

　　我望著他。「你這樣天天和泥土為伍，不會覺得生活太單調嗎？」我問。

　　他抬起眼睛來，眼光在我臉上停留了好一會兒。那張被太陽曬成紅褐色的臉龐顯得有些發愣，眼睛裡飄過了一層輕霧。斗笠和那件圓領衫，都不能掩沒他的秀氣，兄弟兩個如果用長相來比，淩霄斯文，淩風灑脫，兩人的長相都非常不壞。

　　「我在征服這些泥土，」他說：「除了征服它們，我也無法征服別的！」他嘴角有一陣痙攣，低下頭，他迅速的回到他的工作上。

　　我怔了怔，直覺的感到他在隱藏某種情緒，他看來十分的不快樂。他心裡有些什麼呢？對那個「故事」的懷念嗎？怎樣的一個故事呢？看來，世界上沒有一個人是簡單的。我又站了一會兒，由於他不理我，我也感到十分沒趣，轉過身子，我向幽篁小築走去。

　　自從領教到章伯伯的脾氣之後，我對於吃飯的時間就特別注意了。我還沒有抵達竹林，一件意外使我停住了步子。我看到章家的羊群正在歸途，但是，那雜在羊群之中的趕羊女孩卻在邊走邊哭。這女孩的家在鎮上，名字叫秀荷，家裡非常窮苦，她必須出來趕羊，以增加一些家庭收入。我來到青青農場的第二天，就和她建立了很好的友誼。她是個活潑快樂的孩子，我非常熟悉她那一串串清脆的笑聲，卻從來沒有看到她哭過。

　　我走了過去。「什麼事？秀荷？」我拉住她問。

　　她哭得非常的傷心，滿臉眼淚和鼻涕，連氣都喘不過來。看到了我，她抽噎的說：「羊——羊——」

　　「羊怎麼了？」我問，看了看羊群，那些羊都柔順的走在一起。「羊撞了你嗎？」我說，我曾看到一隻羊發了脾氣，對著山坡亂撞。

　　「不是，」她猛烈的搖頭，「是——是——羊——羊少了一隻，我不敢回去，羊少了一隻，章老爺會打死我。」

　　「羊少了一隻？」我詫異的說：「你數過？」

　　「我知道，是上個月才生的那只小山羊，」她哭著說：「我趕它們到溪邊去，我在樹底下睡著了，醒過來小羊就不見了，它被偷走了，我知道，它被偷走了。」

　　「你有沒有找過？或者它跑遠了，認不得路回家。」

　　「我找了，到處都找了！」她哭喪著臉：「它不會離開母羊，它是被人偷走了。我不能回去，章老爺要打死我！」

　　她遍佈淚痕的臉上充滿了驚恐，彷佛她闖下了什麼滔天大禍，看到她那股惶恐的樣子，讓我感到非常的不忍心，拍拍她的肩膀，我說：「你先把羊趕到羊欄裡去，我到河邊去找那只小羊。」

　　離開了她，我迅速的向河邊跑去。黃昏的原野朦朦朧朧，到處都被夕陽抹上了一筆金黃。我忘了媽媽那封信所帶來的不快，忘了心底的那抹淒然，現在，我全心全意都在那迷途的小羊身上，我想，我一定可以找到它。

　　河邊草深葉密，我學著秀荷喚羊時所發的聲音，在溪邊呼喚奔走。到處都是樹木，溪邊有著灰色的石塊，每一塊石頭都幾乎被我誤認為小羊。我找了很久，那只小羊卻毫無蹤影。

　　暮色在不知不覺中來臨了，太陽早已沉落，晚風涼爽的吹拂，帶來了夜的氣息。天邊的晚霞已轉為灰色，溪水涼涼的流下去，顏色已不再明亮，而帶著暗灰。天快黑了，我應該回去，但是我仍然不願放棄找尋。

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