寒煙翠(15)_瓊瑤

一五

　　「是金銀花，」他熟悉的說：「它們的花和葉子有利尿的作用。」

　　「那個呢？」我又指一樣。

　　「那是天門冬，根可以止血。」

　　「你都記得它們的名字。」我好奇的問。

　　「當然，」他笑笑，從身邊的一棵指起，一樣樣指下去說：「那是薏苡，那是益母草，那是枸杞，那是柴鬍，那邊是香薷，再過去是八角蓮、半夏和曼陀羅──這邊這一排是黃苓、仙茅、莪術──」

　　我對那些怪裡怪氣的名字提不起興趣，但我詫異他的記憶力。

　　打斷了他，我問：「這些全是藥草？」

　　「是的。」他點點頭。

　　「你們種藥草幹什麼？」

　　「我在試驗，如果種植成功，這會是一項很好的收入，台灣每年消耗的中藥量是很驚人的。」

　　「成功了嗎？」我問。

　　「目前還很難說，不過，它們生長的情形都還不壞，只是不夠強壯。」

　　我望著他。「你這樣天天和泥土為伍，不會覺得生活太單調嗎？」我問。

　　他抬起眼睛來，眼光在我臉上停留了好一會兒。那張被太陽曬成紅褐色的臉龐顯得有些發愣，眼睛裡飄過了一層輕霧。斗笠和那件圓領衫，都不能掩沒他的秀氣，兄弟兩個如果用長相來比，凌霄斯文，凌風灑脫，兩人的長相都非常不壞。

　　「我在征服這些泥土，」他說：「除了征服它們，我也無法征服別的！」他嘴角有一陣痙攣，低下頭，他迅速的回到他的工作上。

　　我怔了怔，直覺的感到他在隱藏某種情緒，他看來十分的不快樂。他心裡有些什麼呢？對那個「故事」的懷念嗎？怎樣的一個故事呢？看來，世界上沒有一個人是簡單的。我又站了一會兒，由於他不理我，我也感到十分沒趣，轉過身子，我向幽篁小築走去。

　　自從領教到章伯伯的脾氣之後，我對於吃飯的時間就特別注意了。我還沒有抵達竹林，一件意外使我停住了步子。我看到章家的羊群正在歸途，但是，那雜在羊群之中的趕羊女孩卻在邊走邊哭。這女孩的家在鎮上，名字叫秀荷，家裡非常窮苦，她必須出來趕羊，以增加一些家庭收入。我來到青青農場的第二天，就和她建立了很好的友誼。她是個活潑快樂的孩子，我非常熟悉她那一串串清脆的笑聲，卻從來沒有看到她哭過。

　　我走了過去。「什麼事？秀荷？」我拉住她問。

　　她哭得非常的傷心，滿臉眼淚和鼻涕，連氣都喘不過來。看到了我，她抽噎的說：「羊──羊──」

　　「羊怎麼了？」我問，看了看羊群，那些羊都柔順的走在一起。「羊撞了你嗎？」我說，我曾看到一隻羊發了脾氣，對著山坡亂撞。

　　「不是，」她猛烈的搖頭，「是──是──羊──羊少了一隻，我不敢回去，羊少了一隻，章老爺會打死我。」

　　「羊少了一隻？」我詫異的說：「你數過？」

　　「我知道，是上個月才生的那隻小山羊，」她哭著說：「我趕牠們到溪邊去，我在樹底下睡著了，醒過來小羊就不見了，牠被偷走了，我知道，牠被偷走了。」

　　「你有沒有找過？或者牠跑遠了，認不得路回家。」

　　「我找了，到處都找了！」她哭喪著臉：「牠不會離開母羊，牠是被人偷走了。我不能回去，章老爺要打死我！」

　　她遍佈淚痕的臉上充滿了驚恐，彷彿她闖下了什麼滔天大禍，看到她那股惶恐的樣子，讓我感到非常的不忍心，拍拍她的肩膀，我說：「你先把羊趕到羊欄裡去，我到河邊去找那隻小羊。」

　　離開了她，我迅速的向河邊跑去。黃昏的原野朦朦朧朧，到處都被夕陽抹上了一筆金黃。我忘了媽媽那封信所帶來的不快，忘了心底的那抹淒然，現在，我全心全意都在那迷途的小羊身上，我想，我一定可以找到牠。

　　河邊草深葉密，我學著秀荷喚羊時所發的聲音，在溪邊呼喚奔走。到處都是樹木，溪邊有著灰色的石塊，每一塊石頭都幾乎被我誤認為小羊。我找了很久，那隻小羊卻毫無蹤影。

　　暮色在不知不覺中來臨了，太陽早已沉落，晚風涼爽的吹拂，帶來了夜的氣息。天邊的晚霞已轉為灰色，溪水涼涼的流下去，顏色已不再明亮，而帶著暗灰。天快黑了，我應該回去，但是我仍然不願放棄找尋。

　　我搜索的範圍漸漸擴大了，一面專心的研究著腳下的草叢，因為小羊隻有一點點大，很容易匿藏在樹下的草叢中，而被忽略過去。就這樣走著走著，我又走得很遠了，當天色幾乎全暗下來的時候，我才驚覺到我必須放棄尋找了。

　　掉轉頭，我開始往回走，一面仍然繼續找尋。昏暗的天色使我認不清方向，我想，再找下去，恐怕迷途的不止小羊，還要加上我了！而且，既然找不到小羊，我還是快些回去的好，如果擔誤了章伯伯晚餐的時間，他一定更會火上加油，大發脾氣。加快了步子，我想穿過樹林，走捷徑回青青農場。

　　樹林內陰暗萬分，扎伸的枝椏又陰影幢幢，才跨進去，我就後悔了。那些高聳的樹木，在白天看來雄偉美麗，夜晚卻猙獰恐怖，草叢裡又時時刻刻都父父的，使我懷疑有毒蛇或其他東西，我的心臟不由自主增加了速度，腳下也越走越快。但是，荊棘和藤蔓妨礙了我，一條荊棘刺痛了我的腿，我站住，把那條荊棘從腳邊拉開，當我站直身子的時候，一個高大的人影遮在我的面前，頓時間，我渾身的血液都變得像冰一樣的冷了。

　　我根本沒有看清他的形貌，只覺得他巍巍乎的高大，連思索的餘地都沒有，我掉轉身子，拔腿就跑，誰知那人竟追了過來，一把抓住了我的肩膀，手指像魔爪般強韌而有力，深深陷進我的肌肉裡，我尖叫了一聲，一面拚命掙扎。那「怪物」嘴裡發出許多嘰哩咕嚕的聲音，我一個字也聽不懂，而且我已被嚇昏了。

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