劍魄琴心(6)_琦緣

六

　　「莫娜！這是怎麼一回事？」萊恩盤問道。

　　正為自己天衣無縫的安排而沾沾自喜，莫娜夫人娓娓道出她的一番苦心。「也該是時候了！群臣上表擁立，黃袍加身……您的萬年霸業不費一兵一卒即可完成，這麼多的擁戴、掌聲，全為您一人哪！莫娜不敢誇耀自己的功勞，只企求陛下他日登基之後，勿忘臣妾之情……」莫娜夫人吐氣如蘭地道。

　　難以言喻的震驚，排山倒海般湧來。先是發現羅倫的困境，然後是莫娜的詭計，萊恩疲憊地決定，他已經受夠了驚嚇……及誤解！

　　「原來在眾人眼中，我是如此貪婪之人……罷了！」萊恩仰首大笑。

　　為了證實確有其事，他再次踏入莫娜的寢室，原本以為已經麻木不仁的心情再次受到驚嚇。

　　堆積如山的祝賀禮品、賄賂財物，金銀寶玉光彩耀目……這麼多的民脂民膏是怎麼搜刮來的？

　　萊恩閉上雙眼，無法言語。

　　有一件事他可以確定，可以做的——真的是該改朝換代了！

　　一齣歌功頌德、上表擁立的鬧劇如期開演——伊登伯爵是少數沒有表態又好奇地湊熱鬧的人，他的唇角含笑，等著看萊恩如何收拾殘局。

　　他本來就不相信萊恩會有如此狼子野心；前一陣子謠言四起時，他正忙著購房建屋，也無暇去追問萊恩，直到昨晚萊恩氣急敗壞地登門造訪，他才弄清楚莫娜夫人打鴨子上架的原委。

　　心高氣傲的萊恩要俯首認錯？唔！他真的拭目以待！

　　許久沒有如此隆重行事，文武百官齊聚大殿，鴉雀無聲。

　　禮官引領著羅倫殿下坐在王座，年幼的王儲安詳地面對考驗。

　　「攝政王殿下入朝請觀！」洪亮的報唱宣告主角上場。

　　好小子！他真的說到做到！伊登伯爵眯著眼，暗暗喝彩。

　　白衣素履、一身寒颯的萊恩摘下冠冕，朝服袍帶整齊地摺放在銀盤呈上，他在羅倫的階前跪下，口稱有罪。

　　羅倫微微一怔，傾身示意：「皇叔有何過失？請起身再說吧！」

　　萊恩瞪著呆若木雞的王公大臣，不禁火冒三丈，他保持跪姿，氣勢尊貴沉穩地喝道：「值日書記何在？還不呈狀開讀。」

　　當了五年差的書記官如夢初醒，戰戰兢兢地接過萊恩自書的罪狀，洋洋灑灑的長篇官樣文章艱澀難讀，念得他舌頭都快打結了。

　　「罪臣慚言：臣叨天恩，過蒙寵命，以卑微之軀掌督國重任，本該捨生忘死，以圖報效，未料罪臣無德，外舉奸眼，內納璧妾，國家恩典未報萬一，反使小人假公濟私，脅迫忠良，收贓貪賄，其罪萬狀，攫發難書……」

　　值日書記念出詳載的罪狀，逐條逐件地記錄所有支持者的「好意」。念到自己的名字時，他語帶哭音，老天！真是偷雞不成蝕把米了！

　　「兼以陰謀叛逆，欺幼君，誤朝國，臣罪該萬死，難辭開端造禍之過；謹具狀請罪，自甘縛手，引頸受戮，以正朝綱，以慰民心。」

　　一片死寂中，端坐王位的羅倫清晰地下達指示：「皇叔切勿自責。國家社稷端靠皇叔庇護，承平日久，豈可以逆名汙罪？婦人淺見，不識國法，所行貪墨皆與皇叔無關，略加薄懲即可，不知眾卿意下如何？」

　　太寬厚了些……伊登伯爵暗忖，到底還是個小孩子，不懂得茲事體大，這麼輕易饒人，將來要怎樣壓服百官？

　　只見萊恩朗聲反對，「如此輕饒罪臣，國法家規將置於何地？殿下將來登基又如何仲裁朝政？」

　　榜上有名的眾人莫不冷汗涔涔地禱念諸天神祗名號。萊恩的蠻獅脾氣向來是一發不可收拾……事情真的鬧大了！

　　「善惡之念，發乎一心。」羅倫以沉著的童稚嗓音緩緩裁奪，「皇叔罪不致死，豈可強求侄兒行逆倫之事？況且璧妾干政並非為雄圖霸業，若再張揚追究，反而貽笑，使宗室蒙羞，皇叔不可不慎！」

　　萊恩啞口無言，沒想到會被侄兒反過來教訓一番。

　　稚齡的羅倫表現驚人，可圈可點，他的一席話讓萊恩有臺階可下，也施恩給那些忠誠游離未定的貴族。

　　他宣佈將萊恩罰俸三年，將功折罪，罪魁禍首莫娜夫人逐出國外，所收贓款如數沒入國庫，有犯過行賄的官員職降一等，減俸一級。

　　羅倫初試啼聲即令萬民心悅誠服，年幼的儲君展露鋒芒，喧囂的謠言終於塵埃落定。

　　新紀元即將展開。

　　第三章

　　兩年的時光彈指即逝。

　　亞德蘭宮廷中注入了蓬勃朝氣，在萊恩以過人的氣魄自求懲戒後，一些散漫投機的貴族終於認清了狀況，明白年輕溫和的羅倫才是一國之君，浮動的民心才安定下來。

　　大刀闊斧地開革了一批頑劣惡僕後，宮廷裡有了一番新氣象，偷雞摸狗的舞弊行為幾不復見。

　　在萊恩的安排下，幾位貴族子弟進宮當羅倫的伴讀，琅琅書聲、融洽笑語不時由書房中傳出，年齡相仿的夥伴帶給羅倫良好的影響。

　　鍛煉身體，勤於運動，十六歲的羅倫正值發育階段，褪去孩童容顏，他已經不再是昔日瘦弱的小男生。

　　隨著年齡增長，煩惱的事也跟著來報道——皇室會議已經開始為他選妃了。

　　羅倫的不樂明顯可見，他不願終身大事由他人操縱，一輩子面對的是他不愛的人。

　　萊恩略知一、二，因此寬慰他道：「一國之母的地位貴不可言，家世、容貌、品德都必須經過嚴格挑選，絕對是無可挑剔的；至於感情，可以在婚後慢慢培養……」

　　麥斯更是口無遮攔，「唉！『賢後不妒』，娶個賢後，一國之君大可在外逢場作戲、發展韻事，政治歸政治，感情歸感情，怕什麼！「羅倫默然無言。他並沒有幼稚到相信無瑕的愛情會降臨到自己身上，可是也無法想像撇下配偶出軌的歡愉，這是個性使然，更何況他一向是一個嚴格自製的人！皇室會議如緊鑼密鼓般直催羅倫的壓力更大了！他以手支額，陷入沉思，咫尺天涯啊！他如此努力鍛煉自己，依然追不上那遙遙領先的身影……難道就這樣錯身而過嗎？意中人，心中事，該向誰訴？「傑明，拿劍來。」他低喚道。「到武心堂。」

　　「是，殿下。」年僅十三歲的傑明是他的新小廝，一年多的相處使他很能揣度主人的心意，機智伶俐的傑明辦起事來，有著超越年齡的成熟圓滑。

　　武心堂裡起了小小騷動。

　　「再來一次！」蕾庭銳利緊繃的語氣令對手卻步。

　　「饒了我吧！老兄！」理察侯爵的次子若康呻吟道：「我已經掛了！」

　　「麥斯！」她的口氣與其說是在徵詢，不如說是命令。

　　「不！不！不！」麥斯忙不迭地擺手，「我的運動量夠啦！你另請高明吧！」

　　最近的蕾庭有些反常，像吃了炸藥似的火暴。

　　羅倫推門而入。

　　「謝天謝地！」眾人如蒙大赦，向羅倫問候過後，便把蕾庭當燙手山芋般丟給了羅倫。「請指教！」他對面色不善的蕾庭拱手為禮。

　　屏息凝神的兩人展示習劍成果，一來一往的精彩表現令眾人瞠目結舌。求好心切的蕾庭招招毒辣，一個閃失，劍鋒驚險地劃過羅倫耳際，引起眾人驚叫。

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