相逢疑似在夢中(4)_齊萱

四

　　「單就庚子之亂而論，起源雖為義和團焚殺京津教民與外人，但若非慈禧一意姑息，甚至召見賞銀，慰勉有加，朝中大臣又何至於紛紛設壇于邸中，晨夕虔拜，讓本來只為少數別具居心的領導人，再夥合一批地痞流氓而成的義和團，於短短數年內便糾集了無數來自農村的質樸人民，個個以為揮動大刀，就可救國救民，等一般愚民爭相附和，其聲勢便益發熾熱，難以收拾了。」

　　「他們信奉的神還真多，舉凡「封柙榜」與「酉遊記」裡的人物，什麼姜太公、諸葛亮、趙雲、唐三奘、孫悟空、梨山老母、梅山七弟兄、九天獵女等，一般愚民無不崇敬，我還聽過他們的咒語，什麼「快馬一鞭，西山老君，一指大門動，一指地門開，要學武藝，請仙師來。」，什麼「北方洞門開，請出。鐵佛來，鐵佛坐在鐵蓮台，鐵盔鐵甲鐵壁寨，閉往炮火不能來。」至於紅布罩頭，胸前掛八卦兜肚的打扮，就更加荒唐可笑了。」

　　有關義和團拳民的打扮和作為，載皓是均曾親眼目睹的，所以知道她描述的皆是實情，但對於她瞭解之深，仍不免微覺詫異。

　　「我是女子，所以義和團成員中最令我覺得反感的，便是初由老寡婦聚集少女數十人設壇授法，謂四十九天術成之後，便能憑煽扇登高以轟雲端的「紅燈照」，那些十幾歲的少女皆著紅衣褲，左手持紅燈，右手拿紅中或紅扇，全聽命于原名為黑兒的妓女，也就是所謂的「黃蓮聖母」，後來甚至還有青年寡婦所組成的「青燈照」及乞丐參加的「沙鍋照」。」

　　她說到這裡，面容已帶哀戚，歎了口氣又甩了甩頭。「其實他們原本都只是普通的老百姓，其行可鄙，但其情可憫，在我看來，他們雖可憐，卻不可恨，可恨的是當今顢頇無能猶不思改進的朝廷。」

　　「姑娘對時事既然如此明瞭，那應該也知道皇上已於去年底在西安頒諭變法，以求切實整頓政事，以期國家漸致富強，並通令軍機大臣、大學士、六部、九卿、出使各國大臣及各省督撫就現在情勢，參酌中西政治，在兩個月內各舉所知，各抒所見，所以說朝廷並非不想求變圖強啊。」

　　「是嗎？那麼孫文于七年前上書李鴻章的救國四大原則，為何得不到任何反應？」她馬上回頭逼問載皓，「康有為變法又為何只落了個百日維新，乃至戊戌政變的下場？我想譚嗣同先生所言不差，中國要與昌，必得流血，而孫文所創的興中會，正是山一群不怕流血的仁人志士所組成的！」她緩過一口氣來，更加冷靜的說：「如何？這和公子以為的「不忠不義之徒」和「亂黨」，恐怕有著相當大的差距吧？」

　　載皓並沒有馬上開口回應，只是盯住她看了半晌，發現在短短一段時辰的相處中，這名女子已帶給他大多大多的震撼與驚奇。

　　「這算是回應我方才詢問的答案嗎？韋龍那位未來的女婿的確和亂黨有所牽扯。」

　　「我這樣說了嗎？好像沒有阤？公子千萬不要胡亂聯想！」說到這裡，她臉上突現淘氣神色，指著我皓笑問：「你真的被我唬住了，對不對？」

　　「我？唬住了？」載皓那一時不明所以，愣頭愣腦的樣子，讓她更是笑彎了腰。

　　「哎唷，不成了，不能再笑了啦，」她一手捂著肚子，硬撐著說：「請恕我有欠禮數，但也該怪公子方才的模樣實在是太好笑了，我怎麼忍也忍不住。」

　　載皓有些尷尬的擺擺手道：「無妨，只請姑娘行行好，快把謎語解開，我這個人啊，生平最怕的，便是打啞謎。」

　　好不容易她終於止住了笑說：「是這樣子的，剛才公子一定被我那頭頭是道的長篇大論給唬住了吧？以為我是多有見地、多有膽識的女子。」

　　「見地嘛，我不敢說，因為我倆對國事的看法究竟還有些不同，褒了你，不就貶了我自己了嗎？不過姑娘勇於抒發宏論，的確堪稱膽識過人。」

　　她面帶微笑，再一次向載皓垂首行禮道：「公子與我們家小姐素昧平生，卻已連續稱讚過她兩回，我在這兒一併代她謝過。」

　　「你家小姐？稱讚她……」載皓腦中靈光一閃，隨即問說：「你的意思是「公子猜到了？」她擬攤手道：「沒錯，方才我講的那-些啊，全是我家小姐平日陸陸續續說給我聽的事，我只不過把它們全部串連起來而已。」

　　「好一個思想前進的小姐，也好一個心思巧密的侍女。」

　　「我家小姐——」牆外傳來的打更聲讓她驀然一愣為道：「什麼，都三更了？我竟跟你聊了這麼久，不成，不成，我得快點回房去才是。」

　　載皓見她匆匆忙忙收拾筆墨硯臺的樣子，不禁生起一股強烈的失洛感，刹那間心中漲滿了一大堆的問題，偏偏又因不知從何問起，全部梗在喉中，而懷抱著所有器具物品的她，眼看著就要奔上池上的曲廊了。

　　「姑娘！」

　　「公子！」未料在他衝口而出之際，她也猛然打住腳步，回頭叫道，再跑了過來，把已經折上的扇子塞進他的手中。「如果你不嫌棄，就收下這份不成敬意的禮物吧。」

　　載皓望著手中的扇子，思緒似乎更加紊亂了。「這……這不是你家小姐的畫作媽？你怎麼可以擅做決定的把它送給我。」

　　「小姐這類東西多的是，興致來時，天天都畫上一、兩幅不止哩，少一把扇子不算什麼的啦，說不定她連問都不會問起，就算她明兒個問起好了，我也可以謊稱因被風吹落池中濕糊，早被我給扔了。」

　　明知這樣不對，但載皓卻己身不由己的揖身道：「既然如此，那我就收下來了，留個紀念。」

　　本已欣然轉身的她，聞言卻又半側過身來問：「紀念什麼？」

　　迎上那對靈動光彩的眸子，載皓由衷的說：「紀念今晚的良辰美景，以及紅粉佳人。」

　　她臉龐微紅，雙眼似乎更亮了，但在無言對視一陣之後，終究轉身飄然離去，讓悵然獨立的載皓不禁發出一聲悠悠長歎。

　　第二章

　　光緒二十八年立秋

　　「小姐，小姐，你在哪裡啊？」

　　賀邑塵湊巧書到最後一筆，這時索性收勢把筆架好，然後應聲說：「寶善，我在里間書室。」

　　「又在書室裡了，你不是才說今天不畫畫的嗎？」身形嬌小的寶善一邊往裡走，一邊嘀咕道：「老爺說今日立秋，大夥兒照例都該休息一天，什麼事也不做。」

　　邑塵早已離了書桌起身笑問：「你又在叨念什麼了？年紀輕輕，卻比我娘管我還管得緊，寶善啊，我看你趕明兒個嫁人之後，丈夫嫌不嫌你囉唆。」

　　「他敢！」寶善叉起腰來，一副已在「相夫」的樣子。「如果他膽敢嫌我嘮叨，我就回老爺太太這裡來，非得他低下頭來求情，否則說什麼也不跟他回去。」

　　邑塵聞言失笑道：「瞧你說得煞有介事的模樣，老天，你小我四歲，今年才十七耶，哪兒學來這麼一套馭夫術？」

　　「跟廚房裡的大娘學的啊，你沒看元叔被她教得有多乖。」寶善這才想起什麼似的低呼一聲，接著便拉起邑塵的手，急急忙忙的往外間走。

　　「寶善，你幹嘛這樣揣著我，走慢點不行嗎？」邑塵又好氣又好笑的問道。

　　寶善是十幾年前江南鬧水患時，被爹爹和元叔一起搶救回來的孤女，可憐當時才不過六歲的她，便已被洪水奪走了包括爺爺、父母、兄弟在內的一家九日親人，寶善還是靠她娘高高舉著，才得以被元叔拉上來的，從那時開始，她便一直陪在十歲的邑塵身旁，名為丫鬟，其實賀家上上下下早就依照慣例，把她跟府內其他僕傭一樣當成自家人著得了。

　　「不行，你瞧，這全是我們倆的工作呢。」寶善直把邑塵拖到正間後才放手，並指著圓桌上的竹篩說。

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