永遠愛我(39)_喬安娜·林賽

三十九

　　「嗯，不錯，」拉克倫若有所思地點著頭。「也有可能是他被收買了，故意嫁禍於人，這樣一來真正的小偷可以贏得時間掩蓋證據。只是我想不通他為什麼偏偏選中了我呢？」

　　「我知道為什麼。」看著拉克倫疑惑不解的樣子，吉萊爾南說：「你的過去對這裡的人來說已經不是什麼秘密了，很多地方都在談論你，傭人們也不例外。你剛來時只有公爵和夫人知道這事，但他們周圍少不了傭人，傭人們無意中會聽到。雷納德說廚房裡就經常議論紛紛。他近來和廚師的助手鬼混來著，所以他對這些事很瞭解。」

　　「可這也不能縮小我們追查的範圍，你說呢？」拉克倫氣惱地說。

　　吉萊爾南笑了。「當然，我的意思是說正因為這樣，出事時他們第一個想到的就是你。這也就是為什麼公爵根本不去進一步調查，就認定你是那個盜馬賊。不過，別擔心，我們會把事情弄清楚的。」

　　「那當然。」拉克倫嘴上說著，但心裡也不是很有把握。

　　吉萊爾南點點頭，補充說：「我想先讓雷納德到鄉間和鄰近的樹林裡好好查查，凡是能藏動物的地方都不放過。馬是黎明前丟的，那時大多數人已經或者是將要起床，所以馬也不可能被帶得太遠，除非那小偷膽大包天，不怕讓別人看到。」

　　「對，所以我建議那些守護公路的人近日要特別注意早晨公路上的動靜，」拉克倫說，「如果發現有什麼異常，就密切注視。」

　　「對極了，我也要去助雷納德一臂之力。我們倆著重留意黎明前後兩小時，其他時間就是護路人的事了。我們剩下的時間主要用來監視威爾·艾伯斯。」吉萊爾南躍躍欲試地說。

　　「找馬要比找小偷容易。運氣好的話，找到馬也就可以捉到盜馬賊了。馬本身說明不了什麼問題，但我們可以順藤摸瓜，因為小偷總會回去牽馬的。當然還有另外一個辦法，就是從馬夫那兒入手。如果他真的參與了盜馬，從他那兒也可以順藤摸瓜。」

　　「哦，你放心吧，我會好好看住他的。」吉萊爾南向拉克倫保證說。

　　「很好。我還要親自去拜訪一下他——當然得等我這該死的傷好點兒。現在可不得，我這張臉用來嚇唬女傭人還行，去辦正事就不太合適了。」

　　「其實，現在……你的臉看起來已經好些了。」吉萊爾南先還想安慰一下拉克倫，可最終還是歎了口氣：「唉，不過進展還是不大。

　　拉克倫笑了。「你用不著安慰我。我這兒有鏡子，也長著眼睛，我知道自己是什麼樣子。今天早晨女傭給我送早點，哈哈哈，她給嚇得魂飛魄散，從這我也知道自己有多嚇人了。」

　　吉萊爾南也笑了。「別臭美了。安慰你？我可沒那麼偉大！我只是遺憾你暫時不能追女人了。」

　　「是啊。」拉克倫無奈地聳了聳肩。

　　事實上，他並沒有認真追過其他女人，原因很簡單，他一直還念著金白利。他不知道謝靈·克羅斯還會有哪位女人值得他傾心。說實話，他現在滿腦子都是金白利。

　　他覺得得到她的希望有點渺茫，因為她早已明確拒絕了他。不過那是那天晚上之前的事了。那天晚上她溫情脈脈地照顧、守護著他，第二天早晨又極力為他辯護。外表上看，她裝得很輕鬆，似乎根本沒把他放在心上，但細細想來就不難發現，她的內心與外表並不是很一致。她做事、說話總是想合乎禮儀，不失大家閨秀的風範——可結果卻常常事與願違。

　　他覺得有點好笑。他愛金白利是因為她有勇氣拋開清規戒律，而她自己卻極力想恪守常規。但另一方面她又是個很有個性的人，激動起來往往難以控制自己的情緒。

　　她一開始可能並不情願幫他擺脫困境，因為她本來完全可以不去管他。但正如事情所發生的那樣，她最終還是伸出了援助之手，拉了他一把。是不是她已經改變了對他的看法？拉克倫一定要弄個明白。回避不是解決問題的辦法。現在要是叫他娶金白利為妻，他一定會滿心歡喜。是的，他不是在開玩笑，而是認真的。近來他對她的感情是與日俱增。他打心底裡想娶她。

　　威爾·艾伯斯是個瘦高個兒，一頭黑髮又硬又直，一雙藍色的大眼睛酷似鷹眼，給人一種陰鬱、愁苦的感覺。這傢伙給人的第一印象是讓人不舒服，但又說不清到底是哪裡不對勁——等你瞭解了他那自以為是的趾高氣揚，你就會感到一個人的長相與內心其實是很有聯繫的。

　　金白利第一次見到他時，真被他那慘不忍睹的長相嚇了一跳。她覺得心裡堵得慌，甚至都不願再走近他。可為了澄清事實，他只好提醒自己：他就是那個撒謊的人，拉克倫明明沒來過這個馬廄，他卻一口咬定拉克倫來過。

　　事發後，金白利總覺得那個馬夫的話有些蹊蹺，可她又不能對別人說，更不能在沒有任何證據的情況下出來指責那個馬夫。而讓她保持沉默，她又覺得於情、於心不忍，所以左右為難，苦惱極了。

　　三天過去了，公爵定的期限已經過去了將近一半，可金白利還是沒聽說事情有什麼新進展。她決定親自去找那個馬夫談談。如果她能發現什麼證據證明他在撒謊，那拉克倫的罪名就可以洗清了。沖這個也值得她去試一試。

　　馬夫說謊的原因之一可能他本人就是直接的參與者。如果這樣，金白利懷疑那人是否真的受了傷，他是真的被打了，還是撒謊騙人呢？有人驗過他的傷口嗎？還是在忙亂之中被忽略了？她打定主意要把這件事弄個水落石出。

　　當然，也有可能威爾·艾伯斯真的是糊裡糊塗，真的以為他聽到的聲音是拉克倫的。但這種對別人的指控不是開玩笑的，不能用「可能」二字就下定論，應該是百分之百的肯定才行二

　　金白利每碰到一位馬夫就問是不是艾伯斯，因為她還不知道艾伯斯是何許人也。最後她在一大垛草堆前找到了他，他正坐在那兒，津津有味地啃著一個大肉餅。他長得真夠嗆，尤其是那雙幽靈般的大眼睛，會讓人覺得毛骨驚然。那還只是外表，至於他腦袋裡究竟打著什麼鬼主意，金白利決定去弄個明白。

　　「威爾·艾伯斯嗎？」

　　艾伯斯馬上站起來，並脫下了帽子。對一個剛受過傷的人來說，他的動作過於敏捷了些。要是一個人頭部受過傷，猛地站起來肯定會感到頭痛，可他絲毫沒有這方面的跡象。

　　「是我，小姐，」威爾·艾伯斯說。

　　「不用站起來了。」金白利面帶微笑地說：「我聽說了你的不幸，專門來看看你。哦，你經受了那麼一場痛苦，現在感覺怎麼樣？」

　　「一場什麼，小姐？」艾伯斯似乎沒聽清。

　　「就是你和盜馬賊的衝突啊。你當時可真勇敢啊。」

　　「那不算什麼，」艾伯斯有點不好意思地說。「那是我的職責。

　　「哦，我想也是的。醫生說你沒事吧？」

　　「用不著看醫生。我的頭過去也受過傷，比這次厲害多了。」

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