永遠愛我(40)_喬安娜·林賽

四十

　　「不過醫生肯定來為你檢查過吧？」金白利想知道那醫生的名字，以便進一步掌握情況。

　　「為了一個小腫塊？」艾伯斯解嘲似地說：「我告訴他們沒這個必要。」

　　金白利揚起了眉。沒有醫生來過，也沒人去證實馬夫的頭是否真的受過重擊？這不是跟她猜測的一模一樣嗎？「哦，這不太合適吧，艾伯斯先生？如果你的傷口需要縫針或是處理，那可怎麼辦？來，讓我看看那個腫塊，以確保……」

　　艾伯斯急忙往後一跳，差點被草垛絆了一跤。他重新站穩了，臉上露出了不滿的神情。顯然金白利嚇了他一跳。不過他很快就轉過神來，假惺惺地笑著說，「不麻煩您了，小姐。我說了沒事兒。皮膚沒破，也沒流血，而且那腫塊已經消了。」

　　雖然極不情願，金白利還是點了點頭。她想要是艾伯斯頭上真有被重擊過的傷口，她就把他那又髒又臭的帽子吞下去！公爵真是太糊塗了，居然沒讓醫生檢查一下馬夫的「傷」，如果當時他這麼做了，就不難發現艾伯斯是在撒謊。金白利如今更加相信自己的判斷了。

　　可是現在，時間已經過去好幾天了，即便當時真有過腫塊，現在也有可能會消退。看來，她只有另想其他辦法了。

　　如果她現在直截了當地戳穿艾伯斯在撒謊，他會作出什麼反應呢？當然會一口否認。金白利在心裡歎了口氣。那樣一來她不僅將一無所獲，反而還會打草驚蛇。

　　「真遺憾，到現在馬還沒有找到，」金白利說、「不過真多虧了你呀，否則那個蘇格蘭人還在逍遙法外！想想看，他居然敢偷公爵的馬，真是膽大包天，實在太卑劣了！」

　　艾伯斯的臉又紅了，金白利想這一定是內疚引起的。

　　「我並不認識那個傢伙，」他說，「但是聽他說過兩次話。沒錯，就是他的聲音。」

　　「我知道你的意思了，你是說他的蘇格蘭口音很重，很容易辯認出來，是嗎？」

　　「是啊，那口音太有特色了。」

　　他在撒謊。金白利是故意說錯的，艾伯斯卻在附和她。其實拉克倫的蘇格蘭口音並不重，只有輕微的一點點。金白利心中不由得升起一股莫名的怒火，她趕忙把視線轉移到別的地方，想等冷靜下來再繼續談話。

　　也許可以就在這點上作文章。金白利一下子反應過來。威爾·艾伯斯並不知道拉克倫的聲音到底是什麼樣的，可能以前他根本就沒聽到過拉克倫說話。要是拉克倫混在幾個蘇格蘭人中一起講話，威爾·艾伯斯肯定辯不出哪一個聲音是拉克倫的。

　　應該讓公爵知道這件事——哦，不，現在還不能告訴他。他本來就不喜歡拉克倫，從一開始就想趕他走。對於拉克倫這次「罪過」，他一定在暗自高興，因為他終於可以名正言順地把拉克倫趕出謝靈·克羅斯了。現在還沒有抓到真正的小偷，那麼任何可以證明拉克倫無罪的證據他都不會相信。

　　金白利要把她的新發現告訴梅根。公爵夫人雖然也生拉克倫的氣，但起碼她對拉克倫沒有太多的成見。她還算公正。她們倆也許可以安排一下，讓威爾·艾伯斯再來辯認一次拉克倫的聲音。

　　絕妙的主意。金白利一陣欣喜，她轉過臉來，望著艾伯斯說：「很高興聽說你的傷已經好了。你又可以繼續幹活了，當然目前你跟這件事還有點牽連，但很快就會得到解決。這幾天公爵也沒閑著，他一定要把馬找回來，要把那個厚顏無恥的小偷關起來才會甘心。」

　　「你是說那個蘇格蘭人還在這兒，還沒被關起來嗎？」

　　金白利意識到艾伯斯還不知道後來發生的事。當然，公爵決定做什麼是沒必要讓一個下人知道的。既然這樣，艾伯斯就還不知道拉克倫挨打的事，也不知道他現在正在房間裡養傷。

　　看上去艾伯斯顯得焦慮不安，那可不是內疚的表現。想想也是，拉克倫那麼魁梧，任何一個無故陷害他的人都會心有餘悸，除非也被抓起來了，才不會伺機復仇或親自來調查此事。

　　金白利不知道那個馬夫會不會因為害怕拉克倫找他算賬而逃之夭夭。這樣一來，他逃跑本身就可以證明他心裡有鬼——當然也可能什麼也證明不了，因為害怕被報復也是一個說得過去的理由。

　　不過，這些事情金白利想了也沒用，這不是以她的意志為轉移的。她看了看艾伯斯，說：「拉克倫堅持說他自己是清白的。你知道，公爵是個公正的人，就給了他幾天時間證明他的清白。哼，不過看來他也做不了什麼，他已經傷得不像樣子了。」

　　「他受傷了？」

　　「是啊，他被痛打一頓。真是活該！」

　　看得出艾伯斯聽了這話長長地舒了口氣。金白利為了不讓他逃走，把這些事都告訴他了。艾伯斯是現在唯一能證明拉克倫清白的一條線索，她一定要穩住他。

　　金白利笑著跟艾伯斯說了聲再見，想儘快趕回去。就在她轉身要離開的時候，看見霍華德·坎斯托剛好走到轉角處，見到金白利，他愣了一下，停住了。

　　「金白利小姐？！」他大聲叫道：「怎麼——啊，我正在找你！有人告訴我你朝這邊來了。你，定是想騎馬去溜達溜達吧？今天天氣不錯，騎馬兜風最合適不過了。」

　　金白利現在可沒什麼心思去騎馬，她想趕緊去找公爵夫人，把剛剛瞭解到的情況告訴她。但轉念一想，也好，她可以借機到謝靈·克羅斯周圍去探探，也許碰巧可以找到丟失的馬。雖然公爵已經派出了好幾批人去找馬，但畢竟搜索範圍太大了，所以至今未見成效。如果自己能找到那些馬，也算是她對那天晚上的事保持沉默的一種補償吧。

　　想到這兒，金白利答應跟霍華德一起去騎馬，這也是一個進一步瞭解霍華德的機會。畢竟到頭來自己還得嫁人，霍華德仍是她的候選人之一。

　　他們離開關種馬的馬廄，來到旁邊的普通馬廄準備去牽匹溫和的母馬。突然一團疑雲在金白利心中生起：如果霍華德真是像他剛才說的那樣正在找她，那為什麼看到她時會那麼吃驚呢？

　　因為拉克倫已無法下樓與客人們一起進餐，傭人抬來了一張桌子和幾把椅子，讓他在屋裡自己吃飯。吉萊爾南這時坐在椅子上，把蓋在晚餐上的蓋布掀開，發現這些早就送來的飯菜居然一點沒動。

　　「呵，他們讓你吃得還不錯嘛，」吉萊爾南一邊說著，一邊聞了聞那些還在飄香的食物；有烤大馬哈魚，奶油土豆，以及厚厚一大片蘸過黃油的烤麵包。

　　拉克倫從窗子那兒轉過身來。他剛才一直在看玻璃中自己的形象。「你以為他們會餓死我？」

　　「有這個可能。」

　　「放心吧，一整天女傭不斷送來甜餅、糕點和三餐，她們一定以為我餓壞了。這已經是他們給我的第二次晚餐了。你要是想吃的話，請便吧。」

　　吉萊爾南開心地笑了，「那我就不客氣了，」他把盤子拿到自己面前，吃了幾口，開始向拉克倫彙報當天的進展。「那個金白利小姐今天去找過艾伯斯。看來她討厭你的程度可不輕唉！」

學達書庫(xuoda.com)