夢中情人(5)_喬安娜·林賽

五

　　一般講來，梅根的心情總是秋高氣爽的。早早地與鄉紳爸爸共進早餐，先花半小時來騎馬，她的馬叫作「安布羅斯先生」，隨後再花半小時來喂馬。由於他們只有四匹馬，所以只雇了一個馬夫。但是餵養「安布羅斯先生」的那份享受與愜意，她是絕不會與馬夫共享的。梅根甚至喜歡親自動手。馬夫如果瞭解梅根到馬廄中走走的習慣，便不難猜出梅根對馬的喜歡達到什麼程度。

　　「我早騎過馬了，」梅根盯著香腸，補充說，「在昨天晚上。」

　　「你沒騎！」

　　「淩晨騎了大約兩小時。」

　　「你沒有騎馬！」

　　梅根瞥了一眼，急欲解釋說：「我肯定騎了，蒂法尼，我發誓我騎過馬，我幾乎快被逼瘋了！」

　　「你是否帶著男僕？」

　　「我哪有心情叫醒他們！」

　　「梅根！」

　　「好啦，沒人看見我，」說這話時，梅根採取守勢。因為她後來已經意識到了，年輕姑娘半夜三更半夜騎馬外出會引起多少流言蜚語。「為了愛護『安布羅斯先生』，我騎著馬一直在大路奔跑。昨晚天太黑，沒出什麼問題。回來後，我直接睡覺去了。」

　　蒂法尼一直盯著她，梅根補充說，「騎馬總比睡覺強吧。當我在村子與大道之間跑到第三個來回時……」

　　「第三個來回！」

　　「我在大道上總共騎了五個來回。對了，我始終沒有離開那該死的大道。『安布羅斯先生』與我一樣興致勃勃，縱蹄急馳。」

　　蒂法尼轉動著眼睛。

　　「正如我剛才講的那樣，」梅根回到剛才的話題，「在跑第三個來回時，我準確地設想出我未來的奮鬥目標。只有那樣，才能讓奧費莉姬·薩克雷俯首稱臣。我以後做事就圍繞著這個方針。」

　　蒂法尼頓時警覺起來。

　　「你別打算刺激她，好嗎？」

　　「為什麼不呢？」梅根嫣然一笑，隨後得意地補充說，「我將修建一座比她房子還大兩倍的府邪，我要成為本地區地位最顯赫的新貴婦，我要將她晾在一旁。」

　　「哦，可是你怎麼做得到呢？」

　　「很簡單，我嫁給公爵就行了。」

　　「哦，這恐怕還行。你腦袋裡想的是哪位公爵呢？」

　　「當然是羅思斯頓，」梅根宣佈說，「他是我知道的唯一的公爵。」

　　蒂法尼坐起身，將自己的名字與這個公爵拴在一起，只有梅根的腦袋裡才能生出這種怪念頭。蒂法尼不禁擔擾起來，因為梅根這時可能是認真的。

　　「我們根本不『瞭解』他。你可能還想得起，當年，我們與他祖母一起喝茶時，他還沒到謝靈·克羅斯。由於你父親認識繼承了亡夫產業的老公爵夫人，我們才有機會去他的莊園。你父親當時想買匹馬送你，作為你12歲的生日禮物。他藉口諮詢如何買馬，給她去了一封信。」

　　「然而，也是命運使然，她邀我們到公爵的馬廄內選一匹。」

　　是命運使然嗎？那兒養著數百頭馬。能搞到其中一匹作乘騎，已經相當開心了。

　　梅根傾身耳語：「他們在謝靈·克羅斯『養』了這麼多馬，所以她賣掉其中一匹有什麼不高興的？」隨後，她往後一仰，補充說，「我們已經有了共同點，都喜歡馬。」

　　「我們？你與公爵？上帝啊，梅格，在這問題上，你『真的』不是認真的，對嗎？」

　　「絕對是認真的。」梅根綻顏笑了，神情亢奮，「只需想想，蒂弗，教堂前忽然駛來一輛漂亮的馬車，車上裝備著武器，武器上烙有羅思斯頓公爵的紋章。那時，伯爵夫人率領著她那些嫁不出去的女兒們站在那兒，翹首以盼。接著，你一步一步地走出馬車，最好還有個英俊的小夥子攙著。當然，那時候的我會表現出大度和寬容，邀請伯爵夫人玩上整整一天，甚至將我的丈夫，公爵介紹給她。接著，我將友好地假意看不見她驚愕的表情，她的嘴都會張得圓圓的。」

　　「將來有可能這樣，」蒂法尼笑出聲來。這鬼念頭夠逗了，搞得她好一陣兒都回不過神來。「啊，這種懲罰十分到位。」她做戲般地歎口氣，「要是那樣就好啦！」

　　「會是那樣的，」梅根平靜地回答說，「我說總會有這一天的。」

　　蒂法尼驚愕地看到梅根臉上浮現出執拗。「哦，等等。在這問題上，我們至少應該現實些。如果你要追求門第，我們一定為你找個優秀的子爵。甚至連伯爵都是完全可能的。是的，嫁個伯爵，足以讓你拉平與奧夫人的身份。別沖著我搖頭，該死的！」

　　「蒂法尼，如果我為門第而降低標準，那也該是個大人物。」

　　「那也不能降低標準。」

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