夢中情人(4)_喬安娜·林賽

四

　　彭沃西家的男管家，克雷布斯也出現在她身後，滿面不快。

　　當然，他趕來僅僅是為了關門。他的行動歷來遲緩，不到門前總趕不上蒂法尼，儘管長期以來他本該刻盡職守。自從蒂法尼與梅根相識以後，他對覆行自己的職責很快地變得鬆懈了，但是，這並不表明他不尊重蒂法尼。

　　每當她來到這幾時，喜歡捉弄人的克雷布斯總是帶領她從不同的大門入內。他這麼做是與蒂法尼開玩笑，後者也挺喜歡這樣玩。由於她經常走莊園後面，繞行到馬廄後牆跟，所以他不可能發現她的到來。如果克雷布斯有幸地見到她前來，他可能猛地沖進廚房的人口去堵她。但是，她則選擇從畫室的落地窗潛入，如果他在畫室內守株待兔，他立即可以聽到她那騙人的高叫聲：

　　「室內有人嗎？」隨後，她從屋後繞回到前面的樓梯。有一回，當他獲悉她要來時，他將三扇大門全都大大地打開，在客廳的樓下等著。蒂法尼無論走哪扇大門，都可能遇到他。然而，她那天卻翻餐廳的窗戶進來。那次失利後，克雷布斯兩周沒與她交談。

　　梅根也希望羅伯茨家的男管家也能與她玩類似的遊戲。可是，他是個親切慈祥的老人，每當她突然出現在他的管轄領地時，他只會沖著她笑，向她問安，根本不會與她開任何玩笑。

　　她先用餐巾擋住呵欠，隨後將餐巾扔到餐桌，「現在，是我今天第一次用餐，儘管我吃得夠多的了。」

　　「好啦，接著喝你的茶吧。」蒂法尼來到她身邊坐下來，「我要一隻杯子，你我二人一道品茗，好嗎？」她好似不為梅根的話所動，旁若無人地繼續說，「你是說，這是你的第一餐飯，你知道現在幾點了？」

　　梅根聳聳肩，往杯子裡添了些茶，遞給蒂法尼。後者往茶裡加了相同數量的糖。這樣一來，使不存在共飲一杯的問題了，因為梅根喝茶是不放糖的。這點習性，雙方都清楚，在相識11年後的今天，兩人似乎一下子陌生起來。克雷布斯仿佛早有預感，稈忙回到廚房，讓科拉送來一隻杯子。

　　科拉是廚師的女兒，一個可愛的姑娘。她穿著緊身時髦的服裝，為保持妖媚身段的曲線，她勒得好辛苦。由於緊身上衣繃得大緊，結果造成總是呼吸不暢。她的服裝款式簡單，仍舊突出裙襯與長裙擺，這種標準款式長期以來一直頗為流行，儘管幾年前襯架裙早已過時。由於女傭們想出用極為便宜的布料，縫製出與主婦們款式一樣的服裝，搞得後者叫苦不迭。打雜女工甚至在幹活幾時，也穿著拖地的長裙。她們簡單地打個結，下擺掃不著地就行了，她們幹完活下班後，又再行解開。

　　梅根等著，一直到科拉行過屈膝禮離開房間後，才對蒂法尼承認說：「我睡過頭了。」

　　這「算是」坦白交待嗎？她知道梅根從不貪睡。「怎麼回事，這是你生平中的第二次睡過頭吧？對第一次的遭遇，我能夠理解，因為當時我們在莊園裡，幾乎整夜不敢人睡，害怕見到比肯老爺的鬼魂。在莊園的廢墟的房子裡有鬼魂遊蕩，據說就是他在作祟，太失望啦……」她忽然停下話頭，似乎想起了什麼，同情地間：「昨夜不好過吧？」

　　「一言難盡。」梅根承認說。

　　「倒黴，要知道我昨天就留下來陪你。但是我認為你這個人瘋得很，哪裡還會再失眠？」

　　梅根嫣然一笑：「越生氣晚上越能睡，你也這樣認為。」

　　「哦，總比失眠強。」

　　「你不相信我，蒂法尼，我說的是真話。」梅根回答說。

　　「哦……啊……嗯……」蒂法尼實事求是他講，「我估計在我離開後，你的情緒更糟，對嗎？」

　　「也沒什麼。」

　　隨著時間的推移，梅根的眼淚也流幹了。昨天，蒂法尼不想坐馬車，她陪著梅根在鄉間的車道上走著，讓泰勒暗中保持距離跟著。她們要講悄悄話。蒂法尼沒有意識到梅根早已不再顧影自憐。梅根當時特別生氣，氣得要死。為了讓她高興起來，蒂法尼建議她們殺回去，面對面地與奧夫人大吵一台。梅根放棄了，她認為這樣做不太好。其實蒂法尼一開始便不那麼認真，自然認為沒必要將伯爵夫人搞得聲名狼藉，否則會招致特別的報復。

　　令她高興的是，梅根並沒有因此而怨天尤人，她的確被氣瘋了，但這反而有益於健康，梅根只在氣自己，因為這事從一開始，就沒希望，任何努力都不行。可是她卻在上面浪費了全部的時間與精力。她真想變作十足的傻子。蒂法尼也特別想變成傻子，這樣便可以對未來的現實視而不見，那個黃臉婆子傷人時也忒歹毒了，完全沒有必要。

　　「我知道，我本不該照你說的做！」蒂法尼感歎地說，「你讓我『回家去』，你說『我很好』，你還說『對於這種羞辱』我以前好象是經歷過的……」

　　梅根略略笑了：「哦，這倒是千真萬確。」

　　「我真不明白，在這件事情上你怎麼還笑得出來？」

　　到這大為止，有一事令蒂法尼始終耿耿於懷：隨著梅根越來越出落得像出水芙蓉，少年時代的女伴相繼中斷了來往。理由十分簡單，別的人站在梅根身邊，會自慚形穢，感到自己太普通，太沒魅力。這是她們無法容忍的現實。她們中有些人已經在公開場合羞侮過她。近來，這種小心眼愈演愈烈。不難想像，她們的仇恨之源便是梅根的天生麗質。

　　梅根也說不清道不明，自己怎麼笑得出來，朋友與你作對，這是很傷心的事，往往讓人久久難以釋懷。表面上看，似乎煙消雲散。然而再遇到類似事情時，還會再度受創。韋奇伍德伯爵夫人昨天的行為肯定就屬於這種因妒生恨的表現。

　　「笑比哭好，你不這樣認為嗎？」梅根一邊說著，一邊盯著剩下的香腸。她拿起這根香腸，畫圈般地攪著碟子中的一塊火腿。

　　蒂法尼開始說：「上帝啊，說得對，說得太對了！你想談談嗎？」

　　二人都知道，這時話題已經轉到談論以往朋友的傷害行為，而不是現在。

　　「往事不堪回首！當然這次例外，每當我回想起幾年前我們那些好笑的事情時，我幾乎感到對不起她們，因為她們已經忘了其中的樂趣了。」

　　「既然你提起過去，我還是有感受的。自從她們開始孤立我們後，個個全變成討厭的東西。再一想，我從來沒有對不起她們。」

　　梅根綻顏笑了，偷瞟一眼說：「我也有同感，但是你我好似在談論愉快的過去。」

　　沉悶的話題就這麼坦率地講出來，二人銀鈴般地笑了。蒂法尼連忙轉換話題說：「這麼晚才吃飯，說明你早上沒有外出騎馬。因此，你整天都一臉晦氣。」

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