大雪滿弓刀(4)_念一

四

　　楊昭貴為都禦指揮使，掌管十萬禁軍，原本一向很少和王振、於謙兩派打交道，而眼下這種勝敗攸關的時候，他卻倒向了王振那邊，是一個非常不利的消息。

　　「倉促間也只好拆了東牆補西牆，把蕭將軍從東南戰場上緊急調了回來。目前朝中論聲望地位，這帥印之爭，也只有他才能和楊昭相提並論。好在結果還不算太壞，蕭將軍掛了帥，楊昭出任督軍。即使楊昭受了王振的指使，有什麼叛國求榮之舉，好歹還有蕭將軍壓著。」

　　寧如海道：「大人估計楊昭會有作亂之心？」

　　「但願他不會。」于謙沉吟著，「楊昭是一個很難對付的人，而且心機深沉，行事縝密。我只擔心，蕭鐵笠的耿直，不是他的對手。」

　　「蕭將軍心裡自然也有數的。」風煙安慰了一句。

　　「但人無傷虎意，虎有傷人心啊，咱們不可掉以輕心。這趟西北之行，你們除了運送糧餉之外，還要替我盯住楊昭，不能給他作亂的機會。」

　　「我明白，楊昭既然是王振的人，那就是咱們的頭號對手。我會提防他的。」風煙點了點頭。

　　于謙回到案邊，慢慢踱了幾步，「風煙雖然聰明，性子卻太急了一點；如海沉穩些，可惜不會察言觀色，不善變通。你們這次出去，一定要記得互相商量，見機行事，楊昭在都禦指揮使的位子上坐得這麼穩，絕非易事，你們千萬要小心，莫莽撞——一旦失了手，不止是你們兩個的腦袋保不住，落了把柄在他手裡，咱們的處境就更艱難了。」

　　事情的嚴重性，寧如海和風煙自然都明白，只是，在西北大漠，殘酷的戰場上，面對瓦剌那樣兇悍的敵人，還要提防楊昭這樣難纏的對手，誰又敢保證，這次任務能夠如往常般地順利完成呢？

　　她從外面進來，剛一抬頭，就觸到一對深黑的眼睛，深不見底，冷冷地、遠遠地俯視著她。那種眼神，就像黑夜一樣，讓人覺得微寒的迷惘——他是誰？

　　出陝入甘，祈州是最後一處重鎮。再往北，兩百餘裡之外，就是攔住瓦剌鐵騎的最後一道要塞——紫荊關。

　　因為戰亂，祈州以北的城鎮和村落都荒棄了，尤其是最近兩個月，人心惶惶，大批難民從關外湧進來，到處蔓延著血腥屠殺的恐怖傳聞，能走能跑的，都收拾了包裹細軟往南遷徙了，剩下的都是些老弱孤寡。

　　「風煙，不能再趕路了，前面沒有打尖的地方，咱們又帶著這麼大批的糧食和草料，趁夜趕路，露宿野外，只怕不安全。」甯如海原本在糧車前面押隊，此刻也停了下來。天色已經暗下來，而且有點陰沉，看樣子這個晚上就得在祈州休息一夜了。

　　「還有兩百里路就到紫荊關了……」風煙有點猶豫，就快和蕭將軍的大軍會合了，恨不得立刻長出一對翅膀，飛過關山去。

　　寧如海擦了擦汗，摘下腰間的水囊，剛要喝，又伸手把水囊遞給了風煙，「喝點水，你說話都有點嘶啞了。這一路上，趕得實在太急了，又提心吊膽的。他們從京城出來的時候，只帶了現銀和一隊隨從，為了隱藏行跡，一直是改裝成木材商，所有人馬分散往西，路上沿各州各縣少量地分別採購糧食和草料，以免引起地方官府的注意和朝廷裡王振黨羽的警覺。

　　過了黃河渡口，才在陝西境內會合，備齊車馬，上面再覆上木材，一路向北急行。眼看著糧草置辦的差不多了，紫荊關也就在眼前，總算暗暗地松了一口氣。

　　到了祈州，離京城少說也有個六七千里，此時就算王振的黨羽有所察覺，要阻攔也應該來不及了。

　　「前面就有一家客棧，咱們就在那裡歇一晚。」風煙道，「也順便買些乾糧和臘肉，明天一出祈州再往北，只怕找不著吃飯的地方了，大家只好在路上將就一下。」

　　這家客棧，是家老字號，樓上住店，樓下吃飯，倒還生意不錯。

　　「客官，這邊坐，要吃些什麼？」穿著一件不知道是白還是灰的羊皮襖的跑堂夥計，操著一口濃重的方言，過來招呼。一邊問，一邊提著只碩大的茶壺往桌上的瓷碗裡斟茶，茶水濺了出來，他油膩膩的袖子往桌上一抹，就算擦了桌子。

　　風煙忍不住向旁邊閃了閃，唯恐他那身皮襖蹭到自己身上來。寧如海喝了一口茶，卻差一點噴出來，「這是什麼茶，又苦又澀！」

　　「客官，聽您口音，是打南邊過來的吧？咱這偏僻地方，可拿不出什麼好茶葉來。這個茶，是用茶磚燒的，不是小的誇口，祈州城裡，捨得買茶磚的店也沒有幾家了。這仗一打起來，就連茶磚，也是買不著啦。」

　　甯如海見這夥計口齒伶俐，一副見多識廣的樣子，不禁問道：「眼下這紫荊關，還出得去嗎？」

　　「爺，您這是要出關去做什麼？我勸您不管是要做什麼要緊事，都趕緊打回頭吧，您還不知道，過一陣子，這仗又要打起來了。前幾天才聽說，朝廷派了十幾萬大軍過來，要跟瓦剌在紫荊關開戰了。」

　　風煙道：「既然要打仗，為什麼你們還在這裡待著？」

　　那夥計歎口氣道：「祖祖輩輩都在這城裡，怎麼能說走就走？有錢的出去逃難，咱們這些窮光蛋，拋家棄舍地去別處，難道要飯過日子嗎？不到逃命的時候，誰捨得走啊。再說，這一仗，也未必就打輸了。」

　　風煙這還是頭一回聽見有人對戰事抱有信心，不禁有點好奇，「那你又怎麼知道，這一仗未必會輸？」

　　「前幾日有幾個軍爺在店裡吃飯，我在旁邊，也聽見幾句。這次這個帶兵大元帥，跟前幾個不同，是打過不少勝仗的。還有一個督軍，也是厲害人物，前兩年就是他帶兵打退了兀良哈這幫蒙古韃子。他還在京裡做著大官，叫什麼，都……都什麼的指揮使……」

　　「啪！」寧如海手裡的筷子已經重重拍在桌子上，「你這也叫客棧，咱們都餓著肚子等半天了，還沒上菜，當夥計的不懂招呼客人，倒像是懂打仗！」

　　那夥計嚇了一跳，想分辯兩句，又見寧如海一臉怒色，只好把話吞了回去，訕訕然走開一旁。

　　「楊昭那種賣國求榮，助紂為虐的陰險小人，居然還被人當成救星似的盼著，這是什麼世道。」寧如海氣哼哼地道。

　　「這裡是客棧，說話小心點。」風煙嘴上雖然這樣說，心裡卻大為痛快。剛才那夥計胡說八道，要是寧師哥不出聲，跳起來的就應該是她了。

　　「烤羊腿，醬牛肉，釀黃瓜——上菜了！」那夥計又端著菜盤從廚房出來，板著臉，沒好氣地把幾個盤子重重放在桌上。寧如海早已經餓得前心貼後背，烤羊腿又的確香氣濃烈，金黃酥脆，忍不住伸手就去抓：「早聽說這邊有道名菜，就是烤羊腿——呃，這是什麼？」

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