大雪滿弓刀(3)_念一

三

　　「大人，這麼急叫我們回來，是不是京裡出了事？」

　　「你們先坐下喝杯茶，歇口氣。」坐在青玉書案後面的，面容清臒，三綹長髯，正是掌管兵馬的兵部尚書于謙。

　　寧如海看了看於謙深鎖的眉頭，「屬下已經歇過了，本打算明天一早再來向大人覆命，可又怕耽誤了事情；我和陸師妹剛進山東境內就接到了大人的急報，當夜就動身回來了。」

　　「你們這一路上，有沒有聽到什麼傳聞？」

　　寧如海想了一下，「關於賑災款的下落，是一無所獲，不過回來的時候，聽說劍門關已經失守，朝廷又開始增兵了。」「難道大人急召我們回來，是為了西北戰事？」風煙心思機敏，「如今除了這件事，還有什麼更重要，更緊急的，連賑災款的下落都暫時擱置了。」

　　「你們說得不錯，劍門關失守，不過短短三五天光景，可朝野上下，已經人盡皆知。關外的難民大批湧進來，山東、直隸、河北、川陝，只怕又要大亂了。」於謙撚須一歎，「可眼下最要緊的，並不是這個，幾天以來，朝堂上一直在爭論遷都之事。」

　　「遷都？！」風煙和甯如海齊聲驚道，「這怎麼可以！」西北狼煙正濃，皇上年幼，登基不足半年，太后雖然賢惠，可是不足以治國，朝政把持在司禮監王振手裡。戰事初起的時候，兩次大戰都失利，王振就曾經提議遷都避戰，割土求和，當時華蓋殿大學士馮邦正、大理寺少卿薛暄等大臣出面力阻，總算平息了事端，沒有釀成大亂。想不到，劍門關一失，遷都之事，又重新被提上了日程。

　　「遷都江南之後，要想打贏這場仗，跡近於做夢。」於謙沉重地道，「從此北方大片江山，都落在外寇手裡，後果實在是不堪想像。」

　　風煙急道：「更何況，瓦剌殘暴嗜血，貪得無厭，北方的江山城郭，只怕還喂不飽他們。我們過得了長江，難道他們就過不了嗎？」

　　「所以，無論如何，這京都是萬萬遷不得的。」於謙擊案而起，「可如今，戰事吃緊，形勢比人強。反對遷都的馮邦正，已經因此而落獄；薛暄也藉故被削職，我也不知道，還能撐多久。」

　　「王振這禍國殃民的老賊，真該活剮了他！」寧如海憤憤地道，「閹黨這麼猖狂，連馮大人這樣的三朝重臣也難逃毒手，滿朝文武，就沒有一個人敢站出來說句公道話麼？」

　　「盛世出將入相，亂世明哲保身，這本是官場鐵律。誰又肯為了他人，丟了自家高官厚祿，甚至身家性命？」於謙道，「眼下的政局太過黑暗，日後總有一天，清濁自在人心。」

　　「大人，難道咱們就只有這樣等著，一點辦法都沒有？」風煙問了一句。

　　「辦法只有一個，就是打贏這場仗。」於謙蹙眉道，「若是仗打贏了，一切問題也都迎刃而解。可是這唯一的辦法，卻連一成的把握都沒有。」

　　「聽說增援西北的大軍已經出發了。」寧如海加了一句。「不錯，這是最後一次了，他們要守的，也是西北最後一道要塞，紫荊關。」

　　一時之間，三個人都沉默下來。

　　再明白不過了，這一仗如果打不贏，輸掉的將是北方千萬裡錦繡山河，良田沃土，無數的百姓就將要家破人亡，而今日朝堂之上主戰不主降的忠臣良將，必將因此而獲罪入獄。

　　「王振是巴不得這仗打不贏的。」於謙道，「遷都之後，挾天子以令諸侯，敢跟他作對的幾個人都被摘了腦袋，他就真可以呼風喚雨，一手遮天了。」

　　「可這種形勢下，孤軍奮戰，勝敗難料啊。」寧如海擔心地道，「尤其幾番慘敗，軍心渙散，士氣低落，聽說寧遠一役的主將棄城而逃，劍門關也是初戰告破，咱們就算想打，也找不到一個能挑得起這副擔子，領兵打仗的人啊。」

　　「在東南平息緬亂的蕭鐵笠將軍，是這次的主帥。」於謙站起身，走到窗前，負手而立。窗外夜濃如墨。「東南戰事暫且由他人代理，這也是沒有辦法的辦法。趙舒、韓滄、葉知秋他們三個是將才，只可惜，實戰經驗不夠，擔不起主帥的重任。」

　　「那麼，蕭將軍對這次出征，可有把握？」風煙也聽說過蕭鐵笠，他征戰多年，在軍中頗有威信。

　　「蕭將軍驍勇聞名，應該比朱瑛之流勝過百倍。

　　最重要的是，他忠介耿直，疾惡如仇，決不會和王振一黨沆瀣一氣。」於謙沉吟著道，「寧遠一役，定遠侯棄城；劍門關一役，武進大將軍十六萬兵馬，連一天都支撐不到，這樣的戰績，不是戰敗，而是不戰自敗。他們想必都是迫于王振的壓力，還沒開戰，膽先寒了。」

　　風煙想起回京路上茶棚裡遇見的那個逃兵，「聽說，守劍門關的士兵糧餉供給不足，是餓著肚子打仗的。大人知不知道這回事？」

　　於謙回過頭來，「如海，風煙，這次叫你們飛馬回京，就跟糧草之事有關。」

　　「是。」甯如海和風煙一同站了起來，「大人請說。」

　　「備戰是我兵部的事，但糧餉軍需，卻是戶部職轄之內，戶部尚書王驥是王振眼前的紅人，不惜認了太監當乾爹，無恥之至。劍門關守軍的糧餉不足，也都是他從中貪污，這一回，兵已經發了，應戰的糧餉卻遲遲不見蹤影。」

　　寧如海頓足道：「兵馬未動，糧草先行，我這沒打過仗的人也知道，這麼重要的事，如果再拖延幾天，蕭將軍他們還沒跟瓦剌大軍照上面，就已經先餓倒了。」

　　「所以，我不得不想出一條暗度陳倉的下策。」於謙道，「這邊催促王驥準備糧草，另外又聯同戶部左侍郎張應昌暗地裡籌備了一筆款子，雖然數目還不足，但暫時解了這眼前的燃眉之急，容後再慢慢想法子。」

　　「大人的意思……」風煙有點明白了，「是想瞞著王公公的耳目，把這筆餉銀送出京去，帶給蕭將軍？」

　　「不錯。這筆餉銀原是戶部收繳的鹽稅和銅稅，張侍郎是擔著天大的干係，把這麼大一筆數目騰出來，十分不易。你們這趟差事，切記小心謹慎，萬一有個閃失，後果無法估量。」「大人請放心，咱們就是拼了性命不要，也必定保全餉銀的安全。」寧如海道，「我們這就準備出發。」

　　「等一等。」於謙微笑了一下，把他叫住，「在你們出京之前，還有一件事，我得交代清楚——這趟押運軍餉，到了西北大營，你們千萬要當心一個人。」

　　「誰？」寧如海和風煙不禁一怔，很少聽見大人用這種語氣，提起某人。

　　於謙深深歎了一口氣，一字字地道：「都禦指揮使，楊昭。」

　　楊昭？！風煙和寧如海心裡都是一沉。

　　對視了片刻，風煙才開口道：「大人，難道連他，也是王振的人？」

　　「是啊，我原也沒有想到。所謂三軍易得，一將難求，我本來還打算，推舉楊昭擔任此次西征的主帥。滿朝文臣武將，我一一斟酌了很久，總覺得除了他以外，再沒有更好的人選。三年前他就曾經帶兵平定了兀良哈之亂，這一回，兀良哈聯合瓦剌出兵，捲土重來，也只有他帶兵才最合適。」

　　「那大人又為什麼改用了蕭鐵笠將軍呢？」寧如海忍不住問道。

　　於謙搖了搖頭，「出乎意料的是，還沒等我舉薦楊昭，王振就已經推舉他領兵了。我這才知道，原來楊昭也被王振網羅到了他的旗下。楊昭這個人，一旦被王振所用，唉……後患無窮啊。」

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