大雪滿弓刀(2)_念一

二

　　茶棚的掌櫃頭痛地歎了口氣，「你這一文錢，吃了我兩個燒餅，外加三碗茶，不是我不肯接濟你，這小本的買賣，一天也就十幾文的利錢，現在糧價又一天天在瘋漲，老弟，你就體諒體諒，還是走吧。」

　　「掌櫃的，我這是從西北逃難過來的，那邊蒙古韃子和瓦剌軍隊打進了劍門關啦，我這條腿也是他們打瘸的，一路逃過來，好幾天沒沾一口糧食了……哪怕是吃剩下的，您賞一點給我也行啊。」

　　「這……」掌櫃的左右瞧了瞧，十分為難，這種光景，糧食這樣金貴，哪還有吃剩下的東西？

　　茶棚裡幾個客人也紛紛向門口望過來，一個秀才模樣的終於狠了狠心，把剛咬了幾口的一塊燒餅放下來，「這裡有半塊餅，要是不嫌棄，你就拿了去吧。」

　　乞丐趕忙過去，大概是心太急了，腿又不靈便，拐杖被凳角別住，撲通一聲，跌倒在地。秀才趕緊伸手扶他，卻正巧看見那乞丐衣襟裡掉出一塊銅鑄的腰牌，上面打著「定遠」二字。一驚之下，又發現乞丐腳上穿的一雙靴子，雖然汙殘不堪，但一般老百姓哪裡穿得起靴子，這分明是雙軍靴！

　　「你——你是從西北逃回來的逃兵？！」秀才不禁驚呼。

　　「逃兵？」

　　一時間茶棚裡的幾個人呼啦一聲全圍了過來。

　　「真是，還是定遠侯的部下！」

　　「聽說土木堡兵敗之後，寧遠守將和官兵都棄城逃了，瓦剌人在甯遠屠城七天，血流成河啊！」

　　「朝廷年年搜刮老百姓的血汗錢，征銀征糧，說是東南打緬人，西北打瓦剌，他們當兵的拿了糧餉去打仗，卻不等開戰就逃了，把邊關百姓都扔在那裡任宰任殺！打死他，還有臉逃回來！」

　　「打死他！打死他！」

　　茶棚裡爆發出一陣激憤的叫嚷聲，眼下土木堡兵敗，甯遠屠城，劍門關失守，朝廷只知橫徵暴斂，打仗卻逢戰必敗，關內關外，早已是民怨沸騰，看見棄城的逃兵，更是連眼珠都紅了。一時間拳腳齊下，那乞丐哪裡還能爬得起來？

　　一個長得矮的擠不過去，轉身抄起一條板凳，對準乞丐的後腦就砸了下去。

　　「住手！」

　　一道清脆的斷喝淩空響起，啪的一聲，矮個子手背如同被烙鐵烙了一下似的，整只手都麻了，手裡的板凳也應聲飛了出去，哐啷砸在門外，散成一堆。

　　一群人霎時一靜。

　　「哎喲——」呆了一下之後，矮個子才覺得痛，手背如同火燒般痛了上來，一道殷紅鞭痕，赫然凸現出來。「誰——」他張口剛要罵時，眼睛落在門外，不由得一陣張口結舌，傻在原地，連要罵些什麼都忘了。

　　門外只有一人一馬，馬上是個女子，披一件黑色的大氅，西風獵獵，她漆黑的長髮在風裡飄蕩。她在門外，仿佛猶帶著僕僕的風塵，可是陽光透過竹棚，淡淡地照在她臉上，一層斑駁的影子，似乎能看到灰塵在空氣裡翻飛，為她的容顏鍍上了一層淡定的金色，卻是說不出的沉靜，驚豔，但是那明豔的眉眼間，卻還有一抹不易察覺的冷冷煞氣。

　　女子手裡的馬鞭長長地落在地上，想必就是剛才在矮個子手上留下鞭痕的那一條。

　　「什麼事，風煙？」一個藍色布衫，魁梧英偉的男子從後面趕了上來，「你又和誰動手？」

　　「沒有。」風煙道，「這群人瘋了，毆打一個乞丐，還用得著往死裡打麼？這條板凳要是砸中了他腦袋，只怕立刻就出了人命。」

　　矮個子這才回過神來，急忙分辯：「你不知道，他是從西北戰場棄城逃回來的逃兵啊！」

　　「逃兵？」

　　寧如海和風煙不禁對視一眼。自從甯遠和劍門關相繼淪陷，蒙古兀良哈部和瓦剌阿魯台的大軍長驅直入，殺人放火，姦淫擄掠，無數城鎮和村子都被踏為平地，甯遠屠城七日之後，竟成一座空城。稍有點血性的人，都對棄城的逃兵恨得咬牙切齒，這種情形下，就算打死了他，似乎也沒有人會站出來阻攔。

　　「我不是逃兵……」地上的乞丐吃力地爬了起來，一臉是血，卻滿眼的眼淚，「各位爺，前兩年我也是寧遠城的農戶，定遠侯打兀良哈的時候，徵兵到村子裡，我也扔下鋤頭去當了兵。誰知道兀良哈沒打完，瓦剌又發了兵，萬歲爺御駕親征都吃了敗仗，定遠侯帶著人馬從寧遠逃了出去，弟兄們就只好去投靠劍門關的武進大將軍朱瑛。哪想得到守在關上，沒糧沒草，天寒地凍，朝廷的餉銀拖了幾個月遲遲不來，最後瓦剌打上來，哪還擋得住，一開戰，城就破了。我也是死裡逃生才撿回一條命來，十幾萬大軍，死的死，逃的逃，我就算去拼命，又有什麼用啊？

　　「從西北逃過來，我也是一肚子委屈，咱們不是不想打，咱們不是怕死，要是有個頂事的將軍，哪怕是個總兵，只要說打，咱也是豁出去跟瓦剌拼命。甯遠屠城，大夥兒心疼，我更心疼，那死的都是我自己的兄弟姐妹，父老鄉親……要說死，我也死過好幾回了，可沒在戰場上戰死，卻在自己家鄉被自己人給打死了，我，我不甘心哪……」

　　說到最後，一條六尺高的漢子，居然像個孩子般嗚嗚地哭了出來。

　　周圍的人也紛紛掉頭，擦著眼淚。

　　風煙的心裡也不是滋味，向那掌櫃的道：「給他包些燒餅，算在我賬上。」

　　掌櫃的趕緊拿了個包袱，包了一打燒餅，遞給那乞丐，「謝過這位姑娘，就趕緊走吧，只是你這個樣子，能去哪裡？」

　　「我是打算去京城，路上聽說又徵兵了，大概還是去打西北，不知道這一回帶兵的是誰，也不知道我這個樣子，一瘸一拐的，人家肯不肯收我……」

　　風煙本來已經準備付了燒餅錢就走的，聽到這裡，卻忍不住心頭一熱！

　　「掌櫃的，倒兩碗茶吧。」她翻身下馬，走到乞丐旁邊，朗聲道：「本來素不相識，不應該說這些，可是無論如何，我也要以茶代酒，敬你一杯。還拖著傷腿，一步一瘸，這樣千辛萬苦地回到京城，就是為了再打回關外去——我敬你這份男兒血性。」

　　說罷舉起茶碗，仰頭喝了下去，周圍一片寂靜，國破山河在的悲涼，在每個人心頭湧動。

　　風煙放下茶碗，伸手摘下腰間的牛皮錢袋，放在乞丐懷裡，輕輕歎了口氣：「錢不多，可我也只有這些了。你就拿去治傷吧，腿好了再去從軍。」

　　「這……」

　　乞丐呆住了，待要推辭，風煙已經轉身出了門，翻身上馬，一拉韁繩，「寧師哥，咱們走！」

　　「錢太多了！喂，姑娘……」那乞丐掙扎著追出門，兩匹馬卻已經昂首長嘶，絕塵而去，只留下一圈人，呆呆站在原地。

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