好命糟糠妻(59)_寧馨

五十九

　　先是建那什麼溫泉山莊，劉管事打著找工匠幹活的名頭，日日在村子裡閒逛，每過之處必要被他搜刮掉一層油皮。

　　這也就罷了，偏生劉管事還打著「趙王府」的旗號，光讓人幹活卻不發工錢，眾人討要，他還說他們這些賤民替王爺做事是他們的榮幸，王爺能容他們這些賤民在山莊旁邊住，已經是王爺仁慈心善了，他們自該一心一意為王爺做事，不能有半分怨言。

　　村民們被壓榨得苦不堪言，怨聲載道，卻又恐懼王爺之「威名」，不敢反抗，只能默默隱忍，打落牙齒和血吞。

　　可近來，他們聽說劉管事被王府趕出去了，單家人又跑去找單守信訛詐，便鼓著勁兒來了縣衙。

　　這次前來，大夥有兩件事，一是狀告單家心術不正，引狼入室，還肆意攀誣良民；二是狀告劉管事誆騙欺詐，橫行鄉里、為非作歹，仗著王府的威名肆意踐踏百姓。

　　這些訴狀，可是聲聲真心，句句血淚，就連劉桂香聽了也忍不住皺眉，原來王府不但強買了她的溫泉，還如此禍害鄉親。

　　單婆子等人都傻了眼，不明白好端端的，他們怎麼就從原告變成了被告？偏偏前來告狀的那些人，都是村裡說得上話的，還有村長在一旁站著。

　　單守財的腦子裡也亂成了一鍋粥，怎麼也沒想到事情會變成現在這樣，更加讓他想不到的是，縣令聽完這些訴狀後，全然不顧他的秀才身分，竟命人押著他跪下。

　　驚堂木「砰」的一聲響，縣令原本就嚴肅的臉色更黑了三分，高聲喝問：「堂下所言可否屬實？」

　　「句句屬實。」村長連同其他村民們拜倒，滿臉悲傷惱怒，「求青天大老爺做主！」

　　縣令朝師爺招了招手，師爺湊過去，兩人嘀咕了一會兒，就派衙役去傳喚王府管事。

　　沒人會問為什麼不是傳喚王爺，一來王爺根本不在，二來王爺身分尊貴，就是殺人放火也只能由皇上定奪，他一個小小的縣令可沒有那個權力。

　　沒多久，王府還真的來了人，名頭也不小，是王府的大管家。

　　大管家自然不能給主子臉上抹黑，一句話就把所有事都推到劉管事身上，同王府沒有任何干係。

　　大管家的話落到公堂上，大夥兒都忍不住鬆了一口氣，單守財卻變了臉色，正準備分辯幾句的時候，又有人進來傳話。

　　原來不知道是誰抓了個賭棍扔到縣衙門前，衙役上前問詢，那賭棍居然喊著自己是王府管事，再一問，正是堂上審案中的關鍵人物，衙役來不及懷疑事情為何如此湊巧，趕緊上報，把人提到了公堂之上。

　　單婆子不像單守財還要端著秀才的架子，她早就對劉管事不滿至極，這會兒見到本人，當初被騙家財的怨氣瞬間蒙蔽了她所有的理智，哪裡還記得單守財叮囑過的事，直接衝了上去，好一番廝打。

　　「你這個黑心肝的爛東西，還老娘的銀子來！」

　　若非有衙役攔著，又是在這明鏡高懸的牌匾之下，單婆子怕是連殺人的心都會有。

　　劉管事這些日子吃了不少苦頭，被王府趕出去後，原本對他客客氣氣的人全都翻了臉，家裡蓄養的丫鬟、小妾、花娘之類的，也都偷偷捲了金銀跑了。

　　他這些年仗著王府的臉面作威作福，身子早就被酒色掏空了，連番打擊下來，讓他幾乎一夜白頭，纏綿病榻多日，好不容易緩過些勁來，他就想到賭坊去碰碰運氣，卻又倒楣地把自己僅剩的一些銀錢都送進那無底洞中。

　　這不，剛被賭坊的人驅趕出來，就被人直接套了布袋，打個半死，扔來了衙門。

　　縣令例行問了幾句，「劉大海，你可是收了單家的銀子，答應給單守財捐官，剋扣村民工錢？」

　　劉管事也是難得犯蠢，眼見王府大管家在一旁，還以為大管家是來保他的，梗著脖子辯解道：「是單家主動給我銀子，可不是我要的，我也沒答應幫單守財捐管，我只是個王府的管事，可沒這個權利。還有這些泥腿子，他們給王爺建別莊，是他們的榮幸，居然還想要工錢！」

　　不必說，這一席話交代得清清楚楚，王府的大管家恨不得把劉管事的嘴巴縫上，哪裡會替他求情，於是縣令當堂判了劉管事一個欺壓百姓的罪名，服苦役十年。

　　劉管事變賣宅院，得銀返還大柳樹村村民的工錢。

　　單家錯信了劉管事，損失銀錢，後果自負。

　　而劉桂香被冤殺夫謀財一事，純屬無稽之談，念在單家人蠢事多，被劉管事騙慘，不予追究單家誣陷之罪。

　　單家人聽了半晌，眼見村人都得了銀子，而他們不但拿不回銀子，還差點被治罪，都覺得惱怒不已，但王府得罪不起，縣令也不是好惹的，到底又衝著劉桂香去了。

　　單婆子忽地站起身來，指著劉桂香大罵，「妳個賤蹄子、不要臉的騷貨，分明是妳殺了信哥兒侵占我家財產，如今竟然還夥同這個騙子來蠱惑青天老爺。」說到這，她忽然怔住了，像是想到了什麼，拍手嚷道：「哈哈，我知道了、我知道了！一定是妳私底下使了什麼狐媚手段，勾搭了縣太爺，才讓縣太爺替妳說話，妳這個不要臉的……」

　　「住口！」單守財沒想到老娘一開口就潑了縣令一盆髒水，嚇得手都哆嗦了，高聲喝止老娘，可惜還是晚了。

　　縣令臉色黑得鍋底一樣，從來就沒見過這麼膽大的蠢婦，他直接一拍驚堂木，抬手擲了令簽，冷聲道：「堂下單馮氏出言不遜，肆意攀誣，藐視公堂，犯上作亂，判二十大板！」

　　話音一落，拄著水火棍的衙役們齊聲「威武」兩聲，餘下兩人押著單婆子左右開弓，就掄起了板子。

　　單婆子作威作福慣了，什麼時候受過這個罪，一時間被打得鼻涕眼淚橫流，又哭又鬧又求饒，吵得公堂同菜市場一般。

　　單守財想要替老娘求情，手裡撿起令簽送上前，但不知道怎麼，膝蓋一軟，手裡的令簽居然直直奔著縣令的喉嚨而去。

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